的謝淮便替她回了，“我二人不求錢財，是來滅口的。”

    他知道蘇凝綠早于各處軍隊來此，必然是有話要問，因此便替她問出了口。他臉色冷冰冰的，手中的劍又極有說服力，倒是成功地誆住了這兩人。

    “你……你們是……”

    謝淮淡道：“如今事情敗露，兵部查封了大批米囊子，損失重大，你愚蠢至此，更是打草驚蛇，至今還想著在外頭作樂，這樣的人，大人自不能容你。”

    “冤枉啊，這位郎君！”漢子叫苦不迭，“我在全國各地鋪下如此多的的暗線，這些年為大人也算是斂財無數，唯獨在京城馬前失足，如今剩余的米囊子已從全國各地佯裝成糧食火速召回，必然不會被查出蛛絲馬跡，大人盡可放心！大人若是因此殺我，便難有如此得力的手下了！那楚王正是虎視眈眈……”

    薛氏倏然一驚，沒成想他竟如此快被套話套了個一干二凈，不由罵道：“蠢貨！”

    與此同時，外頭官兵涌入這破舊院子，那漢子如今方知自己受騙，見著這些官兵知道自己今日討不著好，閉著眼便往謝淮劍上撞去！

    與此同時，方才戰戰兢兢伏在一旁的薛氏也抽出匕首，撲向一側的女帝！

    謝淮本欲收劍留那漢子性命，此時變故突生，甚至來不及將她拉開，情急之下，猛地拉過蘇凝綠，擋在了她身前！

    蘇凝綠在此時此刻依舊能保持冷靜，她不待匕首刺到跟前，便猛地在謝淮膝彎處絆了一腳，一手握住了刺來的利刃。

    這一切都發生在須臾之間。

    謝淮纖長的眼睫上掛上鮮紅的血珠，他輕輕煽動眼睫，那血珠便從他毫無血色的面頰上流下，仿佛血淚。

    官兵很快擒獲了那邊兩人，蘇凝綠手上傷口深到可見森森白骨，她痛得臉色慘白，卻還是低垂著眼睛，瞧著跪在跟前的謝淮。

    “以后不要拿你的命去換別人的命，朕的也不可以，”她一字一句地說，“這是圣旨。”

    謝淮微微抖著手，故作鎮定地沖她張開手臂，她眼睛一闔，放心地倒到了他懷里，在他耳邊呢喃抱怨，“老師啊，大庭廣眾之下，這不合禮罷。”

    謝淮將她攔腰抱起，她的鮮血濺在他的面上，已然干涸，素來溫雅的謝太傅面色慘白，只有瞳孔漆黑仿佛燃著火光，他一字一句地道：“那便不合禮。”

    作者有話要說：　　天天叫著要甜甜甜，現在公主抱了，甜不甜？（抱頭逃竄）

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    ☆、第 20 章

    薛氏同那漢子尤金被擒獲，被雙雙卸了下巴以免自盡，投入大獄之中日日審問。

    然而當日尤金“楚王”一詞聽見者不少，一時朝中暗流涌動。

    先帝有三女四子，楚王是先帝與一名才人所出的庶長子，足足長了如今的女帝十七歲，按說在并無嫡長子的情況下，楚王應當被立為皇儲，可先帝對長子極為不喜，幾次三番在眾臣面前叱他“專擅威權，鳩聚黨羽”，至于皇太女出生，楚王就被遷到封地，非詔不得回京。皇太女五歲就得到了當世大儒的教導，可楚王直至就蕃都不曾讀過一天正經書，更可見先帝對這個長子的忌憚與提防。

    大家心里都明鏡兒似的，如果說楚王想造反，那是肯定的；可要是說楚王敢造反，那就是個笑話。

    本朝節度使三年一調動，既有州刺史盯著，又被府兵牽制，楚王雖是一州節度使，卻斷然沒有本領挑戰中央。

    況尤金吐露的乃是有人要陷害楚王，這就更意味深長了。楚王像根棒槌，逮誰得罪誰，與幾個兄弟姊妹感情更是差到每回見面都要彼此問候親娘——這樣一個人，要說有誰要陷害他，半點也不奇怪，且嫌疑者之眾，叫人無從下手。

    蘇凝綠傷口極深，當晚就發了低熱，燒得臉通紅嘴唇慘白，兩宮太后虛偽地過來瞧了一瞧，便興致沖沖地回去奪回前些時日被削弱的權柄了。謝淮一面替她打點朝中諸事，一面日日夜夜守在她寢宮里頭，一時消瘦了不少。

    這日皇帝仍然不上朝，兩宮太后垂簾，謝淮面無表情地站在文臣之首，聽眾臣吵架。

    雖然鸞儀衛本事驚人，取得口供后便在全國各地搜捕薛氏余黨，可那些人撤退速度極快，只攔截到了不痛不癢的一小批米囊子，大量米囊子仍然流落民間不知所蹤。米囊子動搖的是國之根本，如今罪魁禍首不知所蹤，被關押的薛氏尤金熬不過嚴刑拷打，能說的都說了，事情卻還不甚清楚，此事不得不被擱置下來。

    嶺南刺史特地上了奏疏請罪，眼見著這兩日便要來京，也不知還能都將功抵過。至于楚王，因著到底是女帝兄長，群臣倒一時不敢非議，只等女帝醒后再做決議。

    眾臣拿楚王無可奈何，上首的西宮太后便笑了笑，柔聲說：“將近年關，陛下想來也思念兄姊，哀家便下一道懿旨，召幾位殿下回京共享天倫罷。”

    這倒不失為一個好主意，既顧全了皇族臉面，又理所當然地把楚王召回來問罪。眾臣附議。

    隆懿太后自打施家出事后便不太說話，如今冷眼瞧著隆安太后出風頭，不由冷笑了一聲，卻也沒說什么。

    天家后裔，哪一個是輕省得了的，隆安太后自覺提議巧妙，還順帶給女帝添堵，難道以為她那名不正言不順的太后之位，就能壓得住那群群魔亂舞的皇嗣？

    朝堂之上的風云涌動，暫時和蘇凝綠沒了關系。

    謝淮下了朝便匆匆往女帝寢宮趕，這些日子他憂心兩宮太后會出幺蛾子，批閱奏折便待在此處，連送上來的藥都要親口嘗過才放心。

    今日也是一樣。謝淮批了折子，將有關嶺南刺史和楚王的折子留下，便起身去打了溫水，俯身用沾了溫水的巾子擦拭女帝的額頭，瞧見她蒼白得沒了血色的面龐，嘆息了一聲，正要再替她擦一擦臉，忽然見她睜開了眼。

    謝淮怔了怔，抬手摸了摸蘇凝綠的額頭。他的手涼涼的，不知何時沾染上寢殿內常年燃的龍涎香幽幽的香味兒，蘇凝綠動了動，抱怨說：“朕身上怎么這么酸痛？”

    謝淮輕手輕腳地扶她起來，倒了杯溫水，用小茶匙一點一點地喂她喝下，“……陛下，您醒了。睡了兩日，許是有些不適，一會兒臣扶您起來動一動就是。”

    蘇凝綠覺得自己右手的傷口仍然疼極了，先頭已然麻木了，如今略動一動，又能感到那股鉆心的疼痛。她皺著眉頭，啞聲問：“……什么時辰了？”

    “申時了