：“王爺此行，可有旁人覺察？老夫適才進門之前，見有一輛馬車離去，那車上的人怕是看見了老夫，老夫本打算清理掉，但見王爺的侍衛跟在那后頭，不知是否與王爺有關聯，不敢貿然下手?！?/br>
    周懷憫心下哂然：“本王行事自然妥當，老大人毋須多慮，至于方才離去之人，不久之后將是本王的家眷，不必擔心?！?/br>
    秦國公的祖上以軍功出身，世代皆為良將，深受建元帝看重，掌著京畿守兵的大權，此次微服出行，與肅王私下會面，不得不謹慎從事。

    肅王應在封地濟州，未得帝王傳召，不得私自入京。秦國公本不愿招惹這個麻煩，但肅王手中抓了他一些把柄，沒奈何，只能硬著頭皮過來了。

    周懷憫見秦國公的神色陰晴未定，笑了笑，從袖中取出了幾份文書：“老大人莫非是在惦記這些東西?！?/br>
    秦國公神色一動，幾乎就想伸手去抓。

    周懷憫慢條斯理地掏出了火折子，打起了火，當著秦國公的面，把那些文書燒掉了。

    灰燼慢悠悠地落到了地上，秦國公的心也跟著落定了下來，這才慨然對周懷憫道：“王爺召見老夫，不知有何要事，但說無妨，若有用得上老夫之處，當盡力而為?！?/br>
    屋子里的侍從都退了出去，掩上了門。

    ……

    大半天之后，房門打開了，秦國公出來。

    這下周懷憫倒是親自送了出來，聲音溫和：“老大人慢走?！?/br>
    秦國公臉色有些發白，但眼睛卻冒著亮光。他對周懷憫拱了拱手，舉步要走，才走兩步，又停了下來，躊躇道：“王爺，此處不可久留……”

    “我即刻就要離開，過會兒，這里就要起火了，放心，無人知道你我今日之事?！?/br>
    秦國公這才走了。

    周懷憫對侍從做了個手勢：“去看看寺里的僧人是否都在，別漏下了?！?/br>
    侍從會意，領命而去。

    周懷憫抬頭看了看墻角的那一樹杏花，惋惜地嘆了一口氣：“可惜了，留不住春?！?/br>
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    窗外的春光淡淡的，梨花的影子橫斜在那里，是一片淺白。

    沈綠綺放下了手中的書卷，臉上露出了半是羞惱半是驚訝的神情：“什么，肅王殿下，想要納我為側妃？”

    “可不是嗎？”柳氏苦惱地道，“肅王明明在濟州，怎么會知道你，今天一早肅王府的人就登門了，態度倒是十分客氣，許了我諸多好處，按說這門姻緣聽過去是好的，但我知道你是斷不肯給人家做小的，也只能壯著膽子婉拒了，你父親那樣子都快瘋了，幸好我還按壓得住他。”

    肅王周懷憫是建元帝的叔叔，文韜武略皆是出類拔萃，當初先帝在時，就對這個弟弟忌憚萬分，但肅王手握重兵，在自己的封地濟州小心經營，沒有給先帝任何機會。

    先帝駕崩后，肅王本欲借機上位，但無奈隴西王橫插了一道，兩個人旗鼓相當，誰也奈何不得誰，只能便宜了當時的太子周雍先坐上了龍椅。故而，肅王固然位高權重，但在洛安城，卻有點而禁忌的意味，大家平日都不太提及。

    沈綠綺雖然是閨閣女子，對此也略有耳聞，她不欲多說，只道：“母親做的很是，這事斷斷不妥?！?

    柳氏坐了下來，嘆氣道：“說實話，阿綺啊，我覺得有點而可惜的，我在閨中的時候就聽過肅王的名聲，他是我們晉國首屈一指的猛將，驍勇蓋世、英姿無雙，又是個翩翩美男子，你別看如今大家都不太提他，當年啊，他可是這洛安城中許多官家千金的夢中情人呢。”

    沈綠綺和柳氏這幾年熟悉了，知道她心無城府，說話爽直天真，不由地笑了起來：“母親，聽你這話，莫非你也是那許多官家千金中的一個？”

    柳氏朝沈綠綺擠了擠眼睛：“那是自然，我當年聽我父親和兄長說起肅王，就覺得他是全天下最好的男子?！?/br>
    沈綠綺掩了嘴，吃吃地笑：“您不是說您心里當年記掛的是那位孫郎嗎？”

    孫郎是柳氏曾經定過親的未婚夫婿，之后戰死沙場，柳氏還為他守了很多年，生生地誤了花信之期。而如今，柳氏說起他，已經忘記了曾經的傷痛，只留下年少時美好的記憶了。

    她挑了挑眉，理直氣壯地道：“孫郎是眼前人，肅王是天上月，這可不一樣，當年要是肅王愿意娶我，我才不等孫家的小子呢。”

    她說著說著，自己就笑了起來，眼睛里有了盈盈的淚光。

    沈綠綺握住了柳氏的手，無聲地安慰她。

    柳氏只是一瞬間的傷感，很快過去了，她看了沈綠綺一眼，認真地道：“阿綺，我和你說一句真心話，你若不愿聽，也別惱我?！?/br>
    “母親請講?！?/br>
    “你如今歲數真也不小了，雖說你生得美貌，但須知，女子的年歲是這世上最留不住的東西，你要好好為自己打算一下，別像我這樣，生生蹉跎了年華，最后，只能嫁給你父親那樣的人?！?/br>
    柳氏說話實在太直白了，沈綠綺哭笑不得：“母親，對人子女者，不可言其父母之過，您這樣說，我都不知道該怎么接話了?！?/br>
    “哎呦，那樣糟心的人，有什么不好說的，除了那張臉真是一無是處，虧那淳于氏還拿他當寶，真是眼瞎?！?/br>
    柳氏話雖然這么說，語氣都卻絲毫沒有哀怨之情，她就是有這本事，不管夫婿什么樣子，她都能把日子過得舒坦開心。

    沈綠綺十分佩服柳氏這一點，也知道柳氏是真心良善，她想了想，認真地對柳氏道：“母親所言，我都放在心上了，既如此，再等長生半年，若半年后他仍未歸來，我就另尋他人嫁了，也算對得住我母親生前的囑托了。”

    “你是個通透的孩子，這樣想就對了。”柳氏終于滿意了。

    她已經在心里盤算著是張御史家的大公子呢、還是楊將軍家的三公子，或者，許中丞家的也不錯，她家阿綺太討人喜愛了，這也不好，她這個做繼母的要挑花眼了。

    柳氏起身，快要走了，又半是打趣地問了一句：“阿綺，肅王府的側妃，你真的不想當嗎？這要是說出去，多少姑娘會嫉妒得眼睛都紅了?！?/br>
    沈綠綺滿面飛紅，嬌嗔道：“母親，再說我要惱了。”

    柳氏笑著走了。

    沈綠綺坐在那里，看了看窗外，此時春意正濃，那一樹梨花如香雪。

    她想起了當日那個少年在窗外和她告別的情形，陽光依舊明媚，而她的心中惆悵而茫然。

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    禮部尚書林家的茶花開得正好，四月春濃，林家辦了一場賞花宴。

    林家的四姑娘林淑是個清高孤傲的人，和沈綠綺趣味相投，是沈綠綺為數不多的閨中密友之一，她給沈綠綺也下了帖子。