神到面色紅潤神采奕奕，就像他沒病倒時那般。

    如同——回光返照。

    陸欽瞇著眼，看向外面那懶洋洋的陽光，“我冥冥中有種感覺，書院的玫瑰花是要開了。”

    “……我過來正是為了和老師說此事。”

    “那玉兒陪我去瞧瞧吧。”陸欽出聲邀請。

    衡玉沒作聲，走到一旁扶著他，陪他一塊兒往玫瑰花圃走去。

    陸欽今天精神勁好，話興也很好，“我前段時間昏睡時做了個夢，夢里滿園的玫瑰花全部盛開，我走在花圃間，然后你們再也尋不見我了。昨夜又做了個夢，夢中人告訴我花開了。原來人之將亡，冥冥中是真的會有預感的。”

    衡玉勉強笑應，“我不太清楚。”

    陸欽朗聲大笑。自他病沉，已是許久沒有這么暢快的大笑過了。

    “玉兒無需為我難過，天不假年于我，但我也看到了改革的大致方向，看到了盛世的雛形，我這一生已是了無遺憾。”

    他距離玫瑰花園只是幾十來步的距離，已經可以瞧見那片灼眼的嫣紅。

    瞧見兩步開外有長椅，他溫聲道：“我有些累了，玉兒扶我過去坐下吧。”

    “游子北望，故鄉迢迢。將士南望，故鄉杳杳。”哼唱著這首送葬歌，陸欽在石凳上坐下，正好能面朝玫瑰花圃。

    他一遍一遍唱著，聲音越來越低，越來越微不可聞。

    直到最后——除了那刮過耳邊的風聲，再也沒有其他聲音。

    衡玉從椅子上站起來，快步走到玫瑰花圃里。她的目光來回張望，最后方才選中一朵玫瑰花。

    折下花枝，衡玉再次走回陸欽的身邊，把這朵花輕輕放在他的手邊。

    他手握花枝，倚著石凳靠背，眼睛輕輕闔起，臉色紅潤。

    好像只是坐在石凳上閉目養神一般。

    ☆、泱泱千載書院

    陸欽下葬長眠那日, 玫瑰花的花期正好到了，全部凋零于枝頭上、泥地上。

    衡玉手上這一朵，大概是僅存的最后一朵。

    她蹲在墓碑前, 把這朵開得正好的玫瑰花放下來。

    墓碑上的字是衡玉親手所刻，她摩挲著上面的字跡，溫聲道：“老師，你就在這里好好休息，親眼見證白云書院千載榮光，也見證改革成功、國家盛世安康。”

    “你要的簫。”身后，山文華用蕭敲了敲她的肩膀。

    衡玉接過來, “多謝。”

    她改蹲為席地而坐，將簫抵在唇邊, 吹奏著陸欽哼唱過的那曲送葬歌。山文華也學著她的動作席地而坐，靜靜傾聽, 順便送院長最后一程。

    待到一曲終了，衡玉轉著長簫, “白云書院院長一職不能空缺太久, 等到九月開學, 你就要肩負起書院的責任了。做好準備了嗎？”

    山文華深吸口氣, “放心吧, 我這一年多所學的東西，就是為了讓我能更好的肩負起書院的責任。”

    衡玉側頭去看他。

    一身素服，背脊挺直，氣質在這幾年的磨礪中逐漸變得平和安定。有了幾分溫雅君子的感覺。

    等陸欽的葬禮結束后, 衡玉繼續在暗地里籌劃。改革派的人已經在戶部占據要職，現在正奉她的命暗查賬冊。

    三載歲月悠悠而過。

    這三年里，國庫豐盈、百姓安居樂業，整個龐大的國家有了幾分盛世的影子。而朝堂上，改革派和守舊派的爭端愈演愈烈，改革派如今所取得的局面全部都是生生從守舊派那里撕下來的，兩個黨派之爭早已是水火不容。

    這么多年過去，當初政治理想相合的眾人或是為家族計、或是為自己計，書院第一屆學子中有不少人都轉投守舊派，曾經少年相交的眾人在朝堂上刀光劍影。

    不過這段時間，兩黨之間維持了明面上的平衡。

    只因元寧帝病沉。

    此時，帝王寢宮中。

    衡玉正坐在龍榻邊，握著元寧帝枯瘦如柴的手，“皇帝舅舅放心，我會好好輔佐太子殿下，讓盛世到來。”

    太子穆嘉也在一旁，兩眼垂淚看著他的父皇。

    元寧帝勉強壓住喉間的癢意，對衡玉說：“三年前陸卿故去，當時戶部右侍郎一職空缺下來，朕問你可要出仕，你推辭說身為弟子當為陸卿守孝，朕便一等再等等了三年。現在改革派勢力已成，你可以順勢走到臺前了。”

    “刑部左侍郎一職空缺下來，朕最屬意的人選是你……”

    說著說著，元寧帝的精神就有些困倦下來。

    他輕輕側著頭，很快就閉著眼睛睡著了。

    當晚，國喪鐘響，山河同悲。

    太子穆嘉在滿朝文武的請諫下登基為帝。他登基后，很快下了一道圣旨，點衡玉入刑部，接任空缺的刑部左侍郎一職。

    在她之前，朝堂上從未有一名女性官員，更不必說是這等高官要職。

    但在圣旨頒布時，滿朝幾乎無一人可以反對。

    她這個官職，是憑借自己的實力生生奪來的。誰反對呢？誰的反對又有意義呢？

    在衡玉入仕后，鎮國公傅岑致仕，回府頤養天年。所以衡玉除了刑部左侍郎一職外，身上還掛了鎮國公這一爵位。

    又是兩年，白云書院不局限于性別之見，招收下一名姓孫的女督學。隨后，白云書院開始招收一切有志于學習圣賢之道的女學子，只要她們能夠通過白云書院的入學考核即可順利入學。

    熹平七年，邊境掀起動亂。改革派中流砥柱之一的神威侯趙侃于邊境力克眾敵，接連拿下幾場戰役的勝利，不墮其父威名。

    本著“趁他病要他命”的想法，以衡玉為首的主戰派在朝廷上據理力爭，最后朝廷增兵十萬趕赴邊境。

    熹平九年春，狄戎政權被徹底打散，五十年內都別想休養生息恢復元氣。趙侃攜此功勞回京，被冊封為兵部左侍郎。

    趁著休沐日，他約著甘語一道上白云書院。

    果然，休沐日里衡玉一般都在書院里。趙侃把她和山文華拉去碧湖，四個人泛舟飲酒，順便聊著趣事。

    趙侃朝衡玉笑道：“我們兩現在的官職可是平起平坐了，小夫子你的進展太慢啊。”

    衡玉斜睨他一眼，唇角勾起，“前段時間左督御史空缺下來，陛下問我可欲接任此職，被我溫聲婉拒。”

    左督御史乃正二品官職，和六部尚書平起平坐。

    趙侃：“……”

    甘語和山文華紛紛出聲嘲笑，“你說說這是何苦呢，非要拿小夫子和你比。”

    “就是，有些人啊就是過于不自量力。”

    衡玉直接拎起酒壇喝了幾口，隨意擦了擦嘴角，“滅掉狄戎還有羌人，待你滅掉羌人應該就夠資格升任兵部尚書，記得在那個時候再來我面前張狂。”

    甘語和山文華又是一陣大笑。就連趙侃自己，也只