的兵馬都是東平國口音。

    我和公子相視一眼， 皆明白過來。

    “東平國到雒陽雖不遠，能來得這么快， 想來是星夜馳援。”公子道， “東平王發覺圣上和太后失蹤之后， 便已在做找不到二人的準備，故而下令搜尋二人之事， 亦即刻往東平國調兵， 以防雒陽有變。昨夜那些兵馬都是騎卒， 是為先鋒，恐怕后面仍有大批兵馬來到，少不得萬人。”

    我想了想， 道：“元初， 子泉公子曾說，北軍之中不少人都盼著你回去。”

    “嗯？”公子看了看我， 道， “又如何？”

    我說：“趙王等人一旦舉事， 東平王可用之兵，一是東平國之兵，二便是北軍。東平王世子為北軍中候，必率北軍維護東平王。你若可策動北軍反叛東平王，則不但可如釜底抽薪，更可將東平王反噬，這場亂世可平復更快。”

    公子搖頭，道：“就算我仍有人望，如今已無正當名分，出面策動乃是不妥。且北軍乃為護衛天子及朝廷而設，東平王倒行逆施，亦不可使其加入諸侯混戰。無論北軍倒向何方，皆助紂為虐。”

    我皺了皺眉：“可……”

    公子打斷道：“你我還有更要緊之事，北軍不在我等先前計議之中，莫節外生枝為好。北軍之中亦不乏謀略出眾之人，不可小覷。”

    我看著他，覺得這話里有話，有些狐疑，正待再問，前方又出現了一處關卡，來往行人照例被攔下，查驗體征，問明去向。

    先前出入幾次，我等對這些盤問已經應對純熟，士卒們查不出什么，便讓放行。

    才要離開，忽而見幾輛馬車馳來，馭者皆軍士，看模樣，似是兵營中的。

    關卡上的士卒見了，原本板著的臉都露出些笑意。

    “老陳，又送甚來了？”一個行長上前去，笑盈盈地說。

    “正是。”那個被喚作老陳的士卒道，“李長史說諸位弟兄們連日在外奔波，甚是辛苦，令我等熬羊湯送來，給弟兄們暖和暖和。”

    行長“嘖嘖”感嘆：“還是李長史有心，知道惦記弟兄們。”

    老陳道：“這還用說，這羊還是李長史親自出錢買的……”

    馬車走起來，后面他們再說什么，便聽不到了。

    我收回目光，只覺好奇，問公子：“李長史？可就是北軍中候長史李琇？”

    公子看那邊一眼，邊駕著馬車邊道：“應當是。”

    我了然。

    李琇其人，我聽說過。自文皇帝的時候起，李琇就在北軍中擔任長史。此人有三大優點，一是熟悉事務，二是善于阿諛奉承見風使舵。因此，從文皇帝到現在，雖然掌權者的人頭落了一次又一次，北軍中候換了一茬又一茬，李琇也仍然留任不變，可謂傳奇。而更為有意思的是，此人雖媚上但不欺下，不但得上頭喜歡，在北軍之中人緣頗好。

    “我從前在桓府聽人說起此人的時候，他是長史，如今仍是長史？”我問。

    公子道：“這也無法。往上的將官皆非富即貴，他出身微末，亦無奇功，做到長史已是難得。”

    確是此理。我頷首。

    東平王已經在調兵，我和公子都明白時局緊迫，不再有一路悠游的心思。出了司州之后便是豫州，此地道路上的匪患據說比三年前更甚，我等這般看上去人畜無害的小戶人家，乃是殺人越貨的首選。數月前，我從淮南去鄴城找公子的時候，為免麻煩，一路與商旅結伴而行。

    我和公子商議了一番，在出司州之前，在一處市中將牛車和馬車重新換成馬匹。我則穿回男裝，與眾人一道佩上刀劍，氣勢洶洶地繼續上路。惡人怕惡人，土匪的生存之道乃是恃強凌弱，看著手上有兵器來者不善的人，都要掂量掂量。

    但出乎意料，一路上莫說土匪，便是來往行人也顯得自在得很，路過一些荒山野地之時，竟能看到些行商獨自走在路上，而非先前那般大隊結伴。

    我心中疑惑不已，在一處茶鋪歇腳時，向店主人打聽緣由。

    “郎君不曾聽說么？”那店主人道，“如今豫西的土匪，不是投了夏侯大王帳下，就是被夏侯大王的人清剿干凈了。夏侯大王還放出話來，說潁川、襄城、汝南皆其管轄之地，但凡有人敢在三郡之內劫掠，他定不饒恕。”

    我聽著，不禁訝然。我上次出來的時候，夏侯衷還自稱將軍，如今竟稱起了王來。

    “哦？”公子在一旁聽著，饒有興味，“三郡如何算他管轄之地？莫非這三郡無官府？”

    “官府？”店主人笑了笑，“這位郎君，聽口音是雒陽人士？”

    “正是。”

    “郎君不知曉也難怪，不過郎君可曾聽說半年前汝南王征討夏侯大王之事？”

    “聽說過。”

    “這便是了。”店主人道，“汝南王大敗之后，夏侯大王的聲勢乃是水漲船高。原本官府的人見了他是喊打喊殺，如今卻是不敢提了。不但不敢提，夏侯大王的人過來討要糧草錢財，官府士紳皆雙手奉上，全然不敢說半個不字。這般情勢，官府倒像是給他管事，這三郡豈非就是他管轄之地？”

    公子看著他，頗有些好奇之色：“以足下之見，這夏侯衷算是匪類還是官家？”

    店主人道：“匪類自是匪類，不過我等小民平日為生計奔波，官不官匪不匪無甚緊要。”說罷，他示意公子看旁邊幾席歇腳的行人，道，“郎君且看這些人，不是去各處探親就是去做生意的，放在半年前，誰人敢無人結伴便大包小包走在路上？就連小店這堪堪夠糊口的生意，從前也不知被賊人搶了幾回。若非夏侯大王，我等如今還日日擔驚受怕，郎君卻說這夏侯大王是匪類還是官家？”

    公子聞言，笑了笑：“此言甚是有理。”

    沒多久，店主人招呼客人去了。公子神色感慨，對我道：“這夏侯衷，看來倒是個能人。”

    我說：“你也覺得他并非匪類？”

    公子道：“你可還記得我等三年前從淮南回來，一路上亦有不少人談起夏侯衷，皆稱道之辭。民人不但無懼，反稱之為王，可見心有所向，何謂匪類？”

    我看著他，有些詫異：“你莫非想結交？”

    “可結交最好。”公子道，“豫南三郡不久即為要沖之地，無論何人，欲入主中原