如此抬愛，實乃大幸。”她說著，卻話鋒一轉，“不過這般大事，妾不敢擅自做主，須得回府與丈夫商議。”

    皇后道：“這是自然。公主婚事乃有司主持，妾不過先與公主提起，若府上無異議，妾即可召宗伯及太常相商，以成好事。”

    長公主面露喜色，向皇后拜謝。

    皇后此來，坐得并不久。又閑聊了一番之后，她望望天色，與董貴嬪和長公主告辭。

    長公主亦不久留，隨著皇后出了宮門，再行禮將她送走，也自行登車而去。

    不只是我，皇后方才的舉動，也令長公主十分驚訝，坐在馬車上，她的神色仍不得鎮定。

    “皇后這是何意？”她低聲道，“怎會這般來獻殷勤？”

    我說：“自是為了拉攏公主。”

    “哦？”長公主道，“她拉攏我做甚。”

    “為了皇太孫之事。”我說：“只怕不久，皇后便要對皇太孫下手，然后立平原王。到了那時，無論朝廷還是宗室，必又是一場沸沸揚揚，皇后須得公主支持。”

    長公主想了想，道：“既要我支持，為何要為南陽公主說媒？讓一個龐氏的閨秀嫁來桓府豈不更好。”

    我搖頭：“若要拉攏他人，必當投其所好。龐氏的閨秀，公主如何愿意？且南陽公主的外家不過一個新野侯陳衷，勢單力薄，一來可隨意拉攏，一來也不必懼怕白白為他人搭橋，豈非大善。”

    長公主聽著，露出冷笑。

    “如此說來，她卻是有求于我。”片刻，她又問，“依你所見，我可答應否？”

    答應個屁。

    話到了嘴邊，我卻說不出來。

    ——那點才名，不過是世人消遣之物，我要成為我祖父那樣的肱股重臣……

    莫名的，我想起了公子曾說過的話。

    我皺眉，咬了咬嘴唇。

    “霓生？”長公主見我不言語，露出疑色。

    我說：“奴婢不敢妄言。不過公主方才不曾回絕，想來已有計議？”

    果然，長公主彎了彎唇角。

    “如皇后所言，可與元初相配之人，非南陽公主莫屬。”她緩緩道，“此乃其一。其二，我答應了皇后，則如立下許諾，皇后必會對我等放心許多，于大事有益。”

    想法倒是沒什么錯處。

    我說：“不過公主可知，淮陰侯亦期望表公子尚公主？”

    長公主道：“自是知曉。”

    我說：“公主答應了，只怕淮陰侯不喜。”

    長公主不以為然：“他有甚好不喜。這是皇后配給元初的，又不是我求來的。且沈氏出了一個太后一個貴妃和一個皇子，莫非還不知足？什么好處都想占，天下豈有這般好事。”

    我說：“話雖如此，可桓氏與沈氏兩家一向共進退，如今大敵當前，還是和氣為上。”

    “只不過是定下個意向，又不是正式行六禮。”長公主道，“先讓有司定下，待得解決了宮中之事再讓他知道不遲。”

    我還待再說，長公主看著我，意味深長：“你以為不妥么？”

    我忙道：“凡事皆有好壞，奴婢不過替公主想一想壞處。”

    長公主道：“我知曉了，此事我自有定奪。”說罷，又問，“今日董貴嬪之意已是明確，只不知秦王那邊又會如何？”

    我說：“秦王不會回應。今日之議，不過給他指了一條路，不過以秦王之智，一旦時勢水到渠成，他自會來走。”

    長公主頷首。

    我又道：“只是秦王甚為精明，要引他入局，有一事須得嚴守秘密，不可被其知曉。”

    “何事？”長公主問。

    “便是醫治圣上之事。”我說，“秦王來雒陽的前提，乃是深信陛下不治。若其聞得風聲，必會按兵不動，公主則要功虧一簣。”

    長公主頷首；“此事我知，你不必擔憂。”說罷，她露出笑容，“霓生，今日帶你來果然不錯，若非如此，我無人可問。”

    我笑笑：“公主過獎。”

    不知為什么，我心里卻高興不起來。

    車窗上的珠簾隨著馬車的走動輕輕搖擺，隱約可見宮墻上方的天空中，飄著一塊烏云，低低的，好像壓在人的心頭，揮之不去。

    回到桓府中的時候，已經是午后。

    才下車，內官走過來，向長公主稟報，說淮陰侯沈延來了，在堂上等著。

    長公主露出訝色，往堂上走去。

    果然，沈延正坐在那里，公子陪在一旁。

    不知為何，我發現公子看我的目光有些許不定，似乎不太高興。

    “這般時辰，不是問安不是用膳，什么風將你吹了來？”長公主心情甚好，寒暄一番之后，在上首坐下，問道。

    “不瞞公主，”沈延嘆口氣，“不佞此來，乃是又為了討要府上的云霓生。”

    “哦？”長公主露出訝色，眾人的目光都落向我。

    我看著沈延，亦詫異不已。

    “莫非逸之又不好了？”長公主忙問。

    “也不是不好。”沈延無奈道，“他說，過兩日便要回東宮去繼續當太子冼馬。”

    “這么快。”

    “正是。”沈延搖頭，“逸之性情，公主亦是知曉，但凡他一心要做的事，我等如何說也無用。他原本今日就要去東宮，他母親苦苦相勸才勉強答應過兩日才去。逸之房里的人說，他的傷口有時還會隱痛，我等實在擔憂他身體，不得已，還是來求公主幫忙，將云霓生再借些日子。”

    從他開口的時候，我就預感沈延是唯恐他的寶貝兒子再有閃失，便又來打我的主意。

    其實在我還沒有去淮南的時候，我就聽說過，沈延想干脆求長公主把我送給沈沖，但長公主一口回絕。沈延只好退而求其次，讓我住到淮陰侯府上，直到沈沖痊愈。

    此事雖然因得我中途去淮南被打斷，但長公主畢竟答應過他，亦不好拂了面子。

    “如此，有何不可。”長公主笑了笑，對我道，“霓生，你明日便到君侯府上去。不過家中有時也離不得你，用得你時，你須得速速回來。”

    她說的什么事，我自然明白，行禮應下。

    回到院子里，公子沒有去午睡，卻令人在院子里鋪陳茵席，他要看書。

    這是公子向來的愛好，天氣不陰不晴之時，溫涼適宜，光照也不會太猛烈，在院子里看看書飲飲茶，乃是樂事。

    “太后今日如何？”隨他回房里更衣的時候，他問我。

    “尚可。”我隨口胡謅，“看著氣色比上次好。”

    公子看了看我：“你真給表舅母卜了卦？”

    我說：“不曾，今日楊夫人有事，不曾入宮。”說罷，我也看公子一眼，“公子不想我為人卜卦？”

    “不是。”公子停了停，道，“霓生，你是聰慧之人，不必靠卜卦來混淆耳目。”