羽。

哈勃兒一聲怒吼，此刻也被偷襲的人迫躍回墻下，露出景煥康染血的臉容。

兩人皆戰至力竭，一時間只能對望著喘氣。

爆炸聲愈來愈近，這種新穎的火器使聯軍一下沒反應過來，戰場的北塞騎兵仍在待命。

白靈飛緩過了神，對景煥康頷首示意，便斷然轉身奔下城樓。景煥康不用半個字，便明白他的意思，一邊追著他，一邊對張立真低喝：

“我和白帥領人去接應安慶王，永嘉門要打開至少半個時辰，你們千萬要頂著﹗”

當青原施盡渾身解數、最終遁入洞庭湖的時候，天際開始有絲縷的云舒卷散聚。

“會下雨么﹖”櫟木問。

帥船上青原聞言察看天色，而長年輾轉運河的聶靖川已經答道：

“云層太高，積累的水汽暫時仍然很薄，目前不能下判斷。”

——這段水路是江南最險峻的一段運河，倘若水面起狂風驟浪，他們能安然渡過洞庭湖這帶河泊的機會便更渺茫。

他知櫟木神經繃緊、半刻也不能放下心。這支援兵不但已是南楚最后一股能成氣候的軍力，也是他們春日樓僅剩的武裝力量。青原甚至作好撒出平京軍民的準備，對五鎮所下的命令，是萬一無可用之兵、那便帶上全城可用之船。換而言之，若他們在到平京前全軍覆沒，那么同時覆滅的便是整個南方。

“那一年將軍和樓主合力大戰河盜之時，也是暴風雨的季節罷﹖”

聶靖川打了個岔，想要沖淡大難當前的惶恐氣氛：

“我后來聽兄弟們說，那時洞庭湖下著大雨，你對他們要求可高了，既要滅盡船上燈火，還要在收起船帆的同時穩住船身。”他調侃地說：“這些家伙以為自己真刀實槍當了回英雄，一個個都吹破了牛皮，即使當著樓主面前，也說恨不得要隨你再戰江河呢。”

青原低聲一嘆。

“那你們現在聽帆辨敵，可有聽到有什么不妥﹖”

聶靖川微怔。

頂尖船隊里不乏訓練有素、隨時監視和監聽河道動靜的水手。剛才應龍軍和春日樓兩方的水手也曾匯報一次，他們轉入河域不到兩個時辰，后方便出現追兵，與全速前行的他們保持約莫十里的距離——

那是極其合理的。安若然的水軍在他們從瓊州出發的同時便順流南下，一見他們舍湘州而入洞庭湖，自然會改變方向來追。他們也早料到會有追兵銜尾，只是洞庭湖水系太過復雜，他們故意在河道左拐右轉，安若然是無法推斷援軍會從什么出口轉入湘江的，他們就是要爭取時間，在敵人來得及在出口堵截前離開洞庭湖。

“我明白統領的意思了。”盛敦文駭然色變。

“追兵和我們的距離不多不少，一直保持著十里，是因為前方已有埋伏，不希望打草驚蛇﹗”

聶靖川微一沉吟，也如盛敦文指揮后方船隊一樣，對手下幫眾厲喝：“傳令隊里所有船舟，準備隨時戰斗。”

身為右護法的櫟木，此時也果斷隨眾人而去。聶靖川轉過了身，在青原身邊低道：

“可是現在我們是順流順風，聽不到前方動靜，你怎能斷定會有埋伏﹖”

——他們的主力船隊乃最具機動性的破浪舟，船速比同等大小的戰船快上接近一倍，即使雙方距離一直沒有拉近，也可能只是鄭軍船速不及之故。

“那你怎么剛才又如此下令﹖”青原斜目回眸。

“因為我信你。”聶靖川斷然答：“但你也要證明這不是純粹的臆測。”

“戰場上最有用的，往往是人天性里對危機的直覺。”

聶靖川皺眉，卻敏銳地發現青原呼吸起了紊亂，額角也開始冒出細汗。

“那不是直覺，你是看出來有問題了﹖”

青原十指握起又張開，試圖平復心里翻天巨浪般的情緒。

“這段水道的前方，有一個非常隱蔽的小湖。當年春日樓在洞庭湖那一戰，河盜便是以這個小湖做藏身的巢xue，后來被我們引蛇出洞一網打盡。”

“那不可能。”聶靖川立即反駁。

“安若然要掌握我們的全盤路線，才能在小湖藏匿伏兵。而且我們是三日前從瓊州出發，即使他從我們的初航方向推敲出所有細節，也來不及派遣人馬到這里埋伏。”

“所以換個角度，就是假如前方真有伏兵，我們當中肯定有聯軍的內應——”他目注聶靖川，壓低了聲線，神情異常凝重：

“完整的行船路線，只有你我、盛敦文和櫟木知道。你明白我的意思么﹖”

聶靖川忽然記起他們在沅江的那番對話——

青原不是在臆測，而是整件事本來就異常可疑。他們從離開平京、直到遁入洞庭湖的一路上，完全沒有任何阻力——勉強能算上阻力的，也只有沅江上的那場船難。神出鬼沒的明教殺手，在這一路上竟全沒蹤影。

那真的能用他們佔盡先機來解釋嗎﹖這個理由可以解釋一個疑點、兩個疑點，但天下皆知安若然是什么樣人——與景言齊名中原的兵法大家、白靈飛的同門師兄、盡得拓跋滅鋒真傳的長徒。如此的一個人，能如此被他們牽著鼻子走嗎﹖

“如果有內應，他是怎樣由離開平京開始，便一直和安若然暗通消息﹖”

青原沒有答他，只是說道：

“從現在起，我盯著櫟木，你盯著盛敦文，切記要寸步不離。”

聶靖川知道，青原心中已有答案，但他卻對青原所想的一無所知。

直到洞庭湖戰鼓擂動的一刻，他才知道那是什么樣的答案——

若非青原有所警戒，在如此險要的水道上被前后夾擊，后果將會是毀滅性的。然而安若然是盡起湘州水師來圍殲他們，即使已有準備，那下場其實并沒多大分別：

數十只精銳戰船瞬即著火沉沒，際此初冬時份，河面上風勢正勁，大火波及了援軍整支左翼，也即將要把中軍吞噬進去，縱然他們力挽狂瀾，也再無法阻止這場敵我懸殊的戰役。

強攻他們左翼的鄭軍沒有把船駛近，而是不斷往水里放箭，跳船逃生的士兵還未落水，便紛紛喪命於箭下。仍沒起火的船只則被敵船圍困，為應付春日樓的人馬，安若然甚至安排了可以越河登船的高手，與幫眾在船上激烈纏戰。

帥船之上，青原橫刃狂掃，將強攻上來的敵兵一招斃在劍下。他回過頭去，遙望河面火光熊熊的場景，雙唇微顫，臉上卻全無血色。

那是他執掌應龍軍以來，輸得最慘烈、最徹底的一戰——

南楚駐在平京外的破浪舟隊，近三分一就在他眼前燒至殆盡。

他輸掉了南楚僅剩的一支水軍。

“叮、叮﹗”

他手腕連轉，迅速挑開兩把無聲襲至的柳葉刀，旋身抬臂，直往飛刀來的方向削去