死，為其父皇血戰復仇，必然會成為長孫晟再攻天引山的最佳理由﹗

主樓大廳外忽有一串迅疾足音，一人未待春日樓子弟準行，已然闖進了這個樓中重地﹗

歐陽少名雙目劇冷，景言卻示意他按斂下去，“是我的人。”

皇太子轉過頭，對一身夜行衣的屬下淡問：“我命你抵京后直入皇城東宮，你為何不聽示令﹖”

來者顯是極匆忙地趕到都城，喘息了幾下之后，才焦急地稟道：

“回殿下，這是特急密信﹗”

景言和歐陽少名立刻交換一個眼神。皇太子接過烙漆之函，飛快將信閱過。

大廳內，一時只得三人起伏的呼吸聲。

景言默立半晌，一下手勢、將下屬揮退在大廳外候命。

“長孫晟果真出兵了﹖”歐陽少名沉聲問道。

“不是。”皇太子皺緊雙眉，沉重的嘆了一聲：“是另一個更壞的消息。”

一夕足可變天。從此之后，北方再不復昔日之容；而天下，亦再不是前一剎的天下。

史書上的明啟二十七年，戮殺之意撲面而來。

☆、開戰

青原被白靈飛的劍氣死死鎖緊，雙眸幾乎被九玄劍光灼瞎了。

心里第一個念頭，是立刻飛身而退，然而他十分清楚，這是最蠢的做法——

跟白靈飛互拼身法的結果、只能是加速敗亡而已。

青衣少將凝神掌劍，不再去看那道快得難以想象的身影，只是專注看著自己劍尖前的一寸空地。

白靈飛人在半空，宛如一只浴血俯沖的火鳥，紅眸連連閃動，九玄就在青原頭上全力插下﹗

兩人身邊近丈之地，塵沙飛揚激濺，掩去了兩個南楚統領的身影。

小紅的嘶鳴響徹水石城。

源濤和云靖跑到了土樓馬廐，一瞥之下，齊齊失聲驚呼：

“少將——﹗”

塵沙逐漸散去，露出兩個凝定對峙的輪廊。

青原胸膛不斷劇烈起伏，腳下大灘鮮血滲進干土：

白靈飛跪在他身前，而他劍鋒貼著少年的肩膊輕甲，始終沒有下削半分。

——九玄就在青原身旁插入地底，將主人的手掌透骨釘穿在地﹗

殺氣終于完全散退，白靈飛的手一松，整個人便徹底昏了過去。

青原立刻撤劍，焦急的大喊：“軍醫快來﹗”

話音未落，土樓外就有一個士兵拼命跑至。

“報——﹗少將，湘州駐地傳來急報﹗”

他媽的，一個個別挑老子忙的時候來行嗎﹗

習慣炸毛的統領按捺著咆哮，冷靜接過密信，愈看下去、臉色便又蒼白幾分，到了最后、甚至比昏迷的白靈飛還要難看。

源濤畢竟隨景言征戰多年，見了白靈飛失控自殘的場面，卻仍相當鎮定，當即抓住了重點：

“莫非湘州出大事了﹖”

青原一手托住白靈飛，另一手卻緊握成拳，一下重重掄在地上﹗

“湘州城遭遇叛兵突襲，赤川王府上下、連同赤川王景汶在內，四百七十人無一活口，全城一夜落入叛軍之手。”

出身湘州的云靖立刻駭然變色；饒是源濤見慣大場面，也被震撼到說不上話。

在場的所有人，都還未消化到一等親王被活屠全族是什么概念，只有青原深吸一口氣，繼續說下去：

“叛軍以城內家眷作人質，廿萬王府軍因而倒戈，繞過了湘州、沿運河繼續北上，現已攻陷整個兩湖地帶，大軍正向平京逼至。”

——先帝將湘州封予赤川王，正因此地緊扼運河上游，關鍵時刻可以水軍北上平京、亦能順流而下直抵金延，成為這兩座城池的最大援助。湘州距離平京甚至比天引山還近，此地一失，相當于南楚的后院起了大火﹗

源濤沉聲問：“湘州哪來的叛軍﹖”

“叛軍是七年前謝尚書一案的舊黨——”

“他們打著為謝家平反的旗號，號稱要以帝君之血、以祭當年被處決的上千英靈。”

源濤立即住口，望著青原，眼神頓時極為復雜。

青原將白靈飛交托給軍醫，霍然起立，斷然轉向云靖：

“所有破浪舟立刻裝上火器，完成船身最后修正后，在城內準備候命。”

“少將﹗”云靖昂首喊他，神色/欲言又止。

“想說便說。”

“謝家一案根本是場冤獄，帝君明知有jian邪殘害忠良，卻對慘案視而不見，您當年就因此痛失全族，至今還要受名字不得冠姓的屈辱，不是嗎﹖”

“所以——﹖”

云靖皺起眉頭，第一次對統領坦率直言：“您要帶破浪舟去哪﹖”

源濤立時喝斥：“他不是那種人，絕對不會帶兵作反﹗”

“是屬下斗膽，但我想知道您的答案﹗”云靖同樣拔高了語調。

——他與當日在御試校場上、膽敢以平民之身質問當朝皇太子的時候，竟是一模一樣的鋒芒﹗

“軍令很快會到。”應龍軍統領驀地開口：“我只會依殿下之命行事，假如他要我領破浪舟去湘州，我自然會去那里。”

云靖淡淡的問：“……您會甘心么﹖”

“戰士注定要為國家的腐敗和不公而犧牲……拋頭顱、灑熱血，最后只能固守自己鄙夷的一切——你在奉獻自己之前，就該有這個覺悟。”

“但所有戰斗的初衷，都是為了值得人如此犧牲的百姓——”青原冷然轉身，白巾連同青衣、在他身后揚起一道凌厲的弧度：

“這才是我們作為戰士的真正價值。”

那一刻，土樓所有兵將的血液、都被主帥剎那燃沸了。

南楚軍的四割菱、應龍軍的雙蛟龍，在青原左右肩甲上靜默地折著晨光。

那兩個肩紋并不起眼，與親王軍系的鑲金家徽一比，立時便要黯淡失色；但戰士最值得自傲的標記，卻已經深深烙在他的靈魂里。

——在他俯首于景言座前的時候，夏青原已經帶著過去死了。

他不屬于自己，只屬于自己所選擇的戰士之命。

云靖瞇起雙眼，只覺主帥的肩甲軍紋異常灼目，即使別開了臉，那光芒仍然殘留在視線之內：

他有種莫名的預感，感覺到那樣的一幕、會在自己的眼內駐留一生。

“屬下謹遵您的教誨﹗”

湘州城陷后，叛軍以迅雷不及掩耳之勢，在三天內完全控制兩湖地帶，先頭部隊離平京只有四天船程。

際此危急關頭，景言即日領平京水軍出征，直往最兵兇險危的湘州戰場。

然而，在應龍軍基地中等候皇太子的，卻是前所未有的高規格迎接——

常盤城外的四座高臺，忽然同時向船隊投下多塊巨石﹗

應龍兵斷未料到會被己軍猛攻，猝不及防之下，就連皇太子所在的帥船亦遭波及，被大石壓毀了