生病而變得格外任性的李靖寧這樣想著，然后意識陷入了一片昏暗。

淮寧侯病了，燒得迷迷糊糊的，聽說嘴里還說起了胡話。淮寧侯的身子一直以來都很康健，難得病得這么厲害，這個消息傳入宮中之后，皇上立刻派了御醫過來。

幾劑藥下去，發出一身汗來，淮寧侯的病也差不多好了。

李靖寧等身體剛舒服，就讓管家桓伯打開淮寧侯府庫，在里面翻翻找找，最后拿了一張前朝的名家古畫，進宮謝恩去。

老皇帝的身子不大好，李靖寧見著他的時候，皇上正躺在軟塌上看著奏章。

見他來了，皇上也不怎么避諱，由著一旁的曹公公扶著他略略做起了些，態度甚是和藹地和李靖寧打了聲招呼：“淮寧侯啊，怎么想著來啦？”

“幾日前臣身體抱恙，多虧陛下遣御醫給臣診看，如今身體大好，特意進宮來謝過陛下恩典。”李靖寧將裝著古畫的錦盒遞上，曹公公伸手接過，然后送到皇帝手上。

皇帝打開錦盒，展開卷軸看了看，然后重新收好，對著李靖寧露出了一個笑容：“淮寧侯有心了。”

他的表情帶著些許疲憊，看得出來皇帝的精神不大好，按理說看到這樣的表情，作為臣子怎么也該知情識趣地告退了——

可是李靖寧原本就不是為了謝恩才進宮來的。

“臣還有一事，想要告知陛下。”他放低了聲音，嘴角猶然挑著一抹輕笑。

“哦？”皇帝聞言，眉頭微微向上挑了挑，“什么事？”

“請陛下屏退左右——”李靖寧的目光在大殿之中的太監宮女身上漫不經心地一一劃過，然后對上了老皇帝的眼睛。

那雙眼睛已經染上了老年人的渾濁，卻又帶著實權皇帝所特有的深不可測，此時正用一種猜疑不定的眼神看著他。

被這樣看著的，李靖寧卻仍然從容，一點也不覺得不舒服。或許是因為他的態度實在坦率，皇帝最終點了點頭，讓屋內的太監宮女都出去了，包括曹公公。

“你想跟朕說什么？”皇帝問道，聲音格外威嚴。

李靖寧輕笑著，從懷中拿出一張折疊整齊的綢絹，修長的手指輕輕捻著，遞給皇帝。

皇帝眉頭微皺，接過了綢絹，三下兩下將它展開。

看了幾眼之后，皇帝的呼吸明顯粗重了。

“這是......這是真的嗎？”他的聲音里壓抑著滔天的怒氣，胸脯上下起伏著，布滿老年斑和皺紋的手死死地攥緊了那塊綢絹。

“當然。”李靖寧垂眸，沒讓眼中那帶著嘲弄的輕笑展現在皇帝面前。皇帝明明心里已經相信了上面的內容，卻還要多問他一句“是真的嗎”，也不知道究竟是為了什么。

“逆子！”皇帝哼哧哼哧地大口喘息著，讓人擔心他的喉嚨是否還通順，瞧著一副呼吸不暢的樣子，“三個逆子！”

他顯然氣得狠了，聲音都微微發顫起來。

李靖寧越發覺得好笑起來，在皇家若還想著什么父慈子孝，那才是真的愚蠢罷？幾個皇子長大成人，手中的勢力也越發強大，會對龍椅起了心思、乃至想要讓逐漸老去的父親給自己讓路，本就是再正常不過的事了。

李靖寧不由得想起自己的那位“父皇”，或許是因為母親到底沒名沒分、連帶著他也與皇位無緣，那個男人對他倒是有幾分尋常人家的親近慈愛；不過對待別的皇子就不是這般了，想起男人為了逃避逐漸逼近的金*隊、而把那已然變成爛攤子的皇位傳給太子，李靖寧眼中的嘲意越甚，覺得眼前的這個皇帝實在太“天真”了些。

不過......盡管心里對這皇帝頗為不屑，李靖寧面上卻半點不顯，反倒勸說道：“陛下切莫動怒，陛下數子，除卻三位皇子以外，皆是恭良孺慕，陛下還請放寬心些。”

這番寬慰的話也沒什么誠意，不過皇帝卻并不在意，他聽著李靖寧的話，心思一下活絡開來。

起先他還想著，三個兒子都盼著他死，或是使人下毒、或是買通御醫耽誤治療，是不是因為他這個做父親的太失敗了些？等到李靖寧的話說完，皇帝立刻就轉了念頭。

不是他做父親不好，而是那三個逆子心思不純！否則，他兒子女兒那么多，又為何除了那三個逆子以外，每個都是恭謙純善、對他也十分孺慕？

皇帝這種生物，從來不是喜歡講錯誤歸于己身的人，尤其是做了幾十年的實權皇帝，臨老本就固執，此時聽了李靖寧的話，自然是對大皇子、二皇子并赫連蘇三人的忤逆不孝惱怒之至，卻絲毫不覺得自己有任何地方做得不好。

這也是李靖寧的目的，只有皇帝對前面三個皇子生了怒氣，才能讓年紀不算小、卻仍舊純善的五皇子脫穎而出。

至于五皇子真的“純善”嗎？

李靖寧冷眼瞧著，這位五皇子只是沒野心罷了。一方面自己的能力并不出眾，而且他生母卑賤，乃是罪臣之后，母家勢力比起赫連蘇還不如，自覺于皇位無望，所以才一直乖乖巧巧的。不過，此時老皇帝顯然想不到這些。

李靖寧在心里輕笑著，垂眸告退，皇帝也不留他，點頭允了。

待出了大殿，雖有陽光照在身上，但外邊畢竟不比殿中點著銀絲碳，空氣極冷，恰好又有一陣寒風吹過，李靖寧攏了攏身上的鶴氅，領口的那一圈狐貍毛擦著臉頰，微微有些癢。

那曹公公正準備入殿，見著李靖寧，對他拱了拱手行了一禮。

李靖寧略一頷首，便轉過身往宮門走去。兩人擦肩而過，淮寧侯身上那件鶴氅的衣角滾了一地，拖曳在雪地上，很有氣勢。偷歡在一旁遞上手爐，卻被李靖寧拒了。

“不用，我不冷。”他這樣說著，卻將指尖往袖子里縮了縮。

三個月后，皇帝病重，寫下密詔三份，分別交給丞相、朱慶郡王、并神武大將軍。兩日后，皇帝駕崩，三位托孤重臣依詔立了五皇子赫連蘄為新帝。

這個結果對于大部分人來說都是出乎意料的——五皇子？不是大皇子或者二皇子便罷了，就算是三皇子，也比五皇子的可能性大些吧？怎么就讓五皇子繼位了？

文武百官們對于先帝的想法一點也不明白。

“怎么會......！”

赫連蘇震驚地看著披著金黃龍袍坐在龍椅上的赫連蘄，這位生母卑賤的五弟穿著龍袍也不像皇帝，那張臉孔比他更加女氣，這樣的皇帝，這樣的皇帝......！

父皇怎么會選擇他！

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”