是孟峣千秋，除卻家宴上伺候的宮人，其余宮殿的宮人都放了假，桂宮中更是連個人影也無。

自圣宗后，桂宮成了廢宮，只不時叫人打理宮中桂樹。月夜之下桂花香氣隱約飄來，聞者欲醉。

木樨嘆氣說道，“本想取些桂花回去釀酒，沒想竟鎖著。”

蘇嵐自然不想讓他失望，退開幾步看了看桂宮宮墻，提氣縱身一躍。宮燈盞盞隨風輕擺，映得他衣袂飛舞有同諦仙。

木樨一時看傻過去，過了不久宮門吱呀一聲開啟，引他回過神來。蘇嵐站在門內，有金黃的桂花吹到衣上，滿是甜香。他偏頭一笑，眉眼彎彎俊美非常。

看著白衣身影飄然進了桂宮，楚潓才將一直憋著的氣息徐徐吐出。

寸長的指甲在柱上留下道道抓痕，更有幾根已是齊根斷掉。她胸中一痛，身子如凋零的枯葉慢慢滑到地上。

罩著紅紗的燈籠映著她的面色，蒼白下帶了詭異的橘黃，竟透出金紙之色。

作者有話要說：千秋：舊時稱人壽辰的敬辭。

虞姬艷妝：牡丹的一個品種，以虞姬命名

②出自詩經?小雅?天保九如——該詩中連用了九個“如”字，有祝賀福壽延綿不絕之意。舊時祝壽的話，祝賀福壽綿長。

☆、鳳逝

云瑯看著仍舊昏睡的太后，眼中沁出淚珠。那夜楚潓說要看看月色，便遣了鳳鸞先去，只留下云瑯及兩名宮女隨侍。走了一會楚潓覺得有些涼，她便讓其中一名宮女守著太后，帶著人回慈仁殿拿楚潓慣用的蠶絲披風。

哪知只去了片刻回來，便瞧見楚潓坐在芙蓉臺的石階上瑟瑟發抖，原本守在一旁的宮女竟不見了蹤影。她正要命侍衛去找那宮女回來斥責一番，楚潓卻一把拉住她猶自說著要回慈仁殿。

回宮之后云瑯服侍楚潓梳洗睡下，卻不想她半夜發起熱來。韓墨煎了散熱的藥喝下一碗，熱度倒是退了，人卻混混沌沌的，半睡半醒極不安穩。

“姑姑，芍藥那蹄子來了。”云瑯正要給楚潓換汗濕的寢衣，聽宮人說那闖禍的宮女到了，忙讓別的貼身宮女小心伺候，急步走到外間。

堂下跪了一個年紀不過十五的紅衫宮女，聽見急促的腳步聲嚇得一顫。才想將頭抬起來，便被云瑯一個巴掌扇得幾乎跪不住。痛極也不敢呼喊，只連忙磕頭喊著姑姑饒命。

“你還想要這條賤命？”云瑯厲聲說道，“我讓你好好服侍太后，你跑去哪里瘋了。”

她素來親和，幾時這樣聲色俱厲過。芍藥膝行到云瑯面前，牽了她的裙角哭著說道。“奴婢原本陪太后坐著，卻突然覺得肚子疼..”她臉上紅得似要滴下血來，幾近裙衫顏色。“奴婢跟太后告罪便匆忙去了，回來之后便不見太后。”

要是平常，云瑯便會饒了這回。可此番太后病著，不好好整治定會說她管教下人不嚴。“你倒會找借口。”她拂袖一笑，端起桌上茶杯擲到芍藥身上。“只你一人在太后身邊，無論如何都不得留太后獨坐。枉你是個機靈的，昨兒倒糊涂起來。”

茶水剛斟出不久，猛地潑到身上便覺有如火燒。芍藥一張臉疼得幾乎扭曲過去，“奴婢若是知道太后獨自走開..”她不敢再說，只伏地求饒。

女子的哭聲攪得云瑯腦仁疼，她抬腳踢開還抓著裙擺的芍藥。“太后因你而病，斷然饒不得。”手臂微微一抬，兩個太監垂首上來。“拖出去杖畢。”

芍藥哀嚎一聲，太監上前扭了她的雙臂。云瑯轉身欲走，卻聽見皇后的聲音在背后輕聲響起。

“母后還病著，實在不易見血光。”楚雪婧沖玉穗使個眼色，踏著裊亭的步子踱到云瑯身邊。“姑姑還是想個別的法子打發了吧。”

玉穗眼風在兩個太監身上一掃，兩人慌忙放開抓著芍藥的手。芍藥已經嚇得暈厥，猛然松開便倒在地上人事不省。

云瑯心中不滿，面上卻不露分毫，只淺淺行過一禮笑道。“娘娘宅心仁厚，老奴考慮不周，便打發去暴室吧。”

暴室是宮中織作之所，因其職責是織作染練，故

取暴曬為名。楚雪婧心里清楚進了那樣的地方死活皆由天命，但她已經拂了云瑯的意，只能由著太監把芍藥帶下。

揮退一室宮人，云瑯走到楚潓床榻邊放下重重帷幔方道。“太后這會睡著，教娘娘白跑一趟。”

楚雪婧雖貴為皇后，卻因云瑯是楚潓貼身婢女，輩分又長，斷然不能無禮。“昨夜家宴母后離席甚早，怎的半夜不好起來？”

見她問起，云瑯只得將昨夜的事情大概和她說了。“也是奴婢疏忽，知道太后不喜桂香還讓她在附近的園子稍坐。想來是因為這個，太后才會走去別的地方。”

“姑姑是在哪找到母后的？”

“芙蓉臺。”云瑯思索了一會說道，話剛出口勃然變色，人也驚得站了起來。

楚雪婧見她這樣也是嚇到，腦中一番思量，覺出哪里不對。“芙蓉臺便在桂宮旁邊，母后要避桂香，怎么還往桂宮去？”

云瑯扯著嘴角強笑一會，冷汗已爬滿背脊。“爐上還熱著藥，奴婢得盯著那些奴才別弄灑了。娘娘先回去，等太后醒了奴婢便遣人去告訴娘娘。”說完她沖楚雪婧福了福，再也不顧皇后臉上詫異。

楚潓微微睜了眼，喉嚨像被人掐著呼吸不暢。撩起幔帳慢慢下地，不著鞋襪的腳掌接觸到金磚地面便有生生的涼意。她環顧四周一會，只覺這個地方陌生非常。空曠的殿中只有一張大床，銅爐里點著安神的熏香，沒有半點她喜歡的茉莉味道。

她皺起眉頭，拿起掛在支架上的織金外袍披在身上。袍子是沉沉的褚色，不是她平常穿的妃紅。“云瑯那個丫頭，又跑哪里去了。”

猶自想著，她慢慢步出慈仁殿。陽光曬得青磚微微的熱，楚潓回身一看，才發現自己竟是在太后的慈仁殿中。

走了許久，楚潓只覺腳酸非常，幸好宮道皆有宮人打掃，赤腳走著并無沙礫碎石。許是午后靜怡，路上一個宮人也無。她拖著沉重的步子走到一處花臺，正想坐下歇歇，便見一處宮室宮門大開，有個人躲在門柱下朝里看著什么。

她悄悄走上前，那人背影漸漸清晰。玉色常服，頭上金冠垂下碧色飄帶，正是她親手繡的海云紋樣。楚潓剛想開口喚聲太子，便見院中立在桂樹下的那人回過頭來，看著漫天金黃桂花含笑不語。眸中似有水光，盈盈之間如同冬日化雪。

宛如一柄利劍，將她整個人釘在原地。

“原來如此。”楚潓低低說了一句，豆大的淚珠奪眶而出，唇邊卻是了悟的笑容。“碧漪不過替身，你是透過那雙眼，在看著這個人啊。”她吃吃笑著說道，腦中刺疼不已。“以為你喜歡她，我才奪去她的孩子