“想好了么？”

高子明抖著唇看向自己的妻兒，侯爺對(duì)他有恩，他若是交代了便是不忠不義，對(duì)不起侯爺，可看著面前抱頭痛哭的妻兒，他心痛之下眼神開始晃起來(lái)：“不……我沒(méi)有什么好交代的……”

賀淵眉梢動(dòng)了動(dòng)，對(duì)旁邊的人吩咐道：“那就將這孩子押到他跟前，先剁一只手。”

男童嚇得哭聲卡在了嗓子眼里，瞪大眼縮在女子懷中，身子抖得如同篩糠。

高子明身子僵住，猛地劇烈掙扎起來(lái)：“你們放開我兒子！你們放開我兒子！”

薛云舟微微撇開眼，他不知道高子明最終會(huì)不會(huì)招供，如果他當(dāng)真堅(jiān)持效忠于薛沖，始終不開口的話，這男童的手必定是要剁掉的，對(duì)于一個(gè)現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，本心很難接受這樣血腥的事，可在這個(gè)吃人不吐骨頭的封建社會(huì)，仁慈根本沒(méi)有活路。

他看了看賀淵，賀淵面色如常，不過(guò)以他對(duì)二哥的了解，猜他心里必定也是期盼高子明能及時(shí)妥協(xié)的。

男童已經(jīng)被按趴在地上，那女子凄厲地掙扎哭叫起來(lái)，哭聲在這空蕩蕩的地牢中異常刺耳，她已經(jīng)有些語(yǔ)無(wú)倫次，時(shí)而向賀淵求饒，時(shí)而求高子明老實(shí)交代。

刑具已經(jīng)將那男童的手固定住，一旁的獄卒抽出腰間的砍刀。

高子明瞪大眼，汗如雨下。

賀淵看著他，冷聲道：“再問(wèn)你一遍，招還是不招？”

高子明囁嚅著嘴唇，眼眶赤紅。

賀淵微微抬了抬下巴：“砍。”

砍刀高高舉起，那女子嚇得全身癱軟，跌坐在地上。

高子明身子越抖越厲害，眼看著刀要落下，突然大喊：“我招！我全招！”

這一夜，賀淵與薛云舟到很晚才睡，而忠義侯府的外書房卻徹夜點(diǎn)著燈，薛沖在里面急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，將一干下屬罵得狗血淋頭。

翌日早朝，薛沖告假缺席，文武百官竊竊私語(yǔ)。

少年皇帝沒(méi)有看到薛沖，心中微微有些不安，下意識(shí)朝賀淵看了一眼，正巧對(duì)上賀淵投過(guò)來(lái)的沉冷的目光，不由抿緊嘴唇，面色緊繃。

賀淵看著他戒備的神情，心道：自己這具身體的原主十八歲時(shí)就能憑借一己之力當(dāng)上攝政王，而眼前這個(gè)少年也已經(jīng)十五歲了，卻連情緒都還不能很好地掩飾，看來(lái)他平時(shí)太過(guò)依賴薛沖了，薛沖此人不得不除。

早朝上到一半，天光已亮，外面忽然傳來(lái)隆隆擊鼓聲，一遍遍越過(guò)層層宮墻，直抵皇帝與百官的耳中，朝堂上眾人齊齊變了臉色。

這鼓聲離得很近，一聽(tīng)便知是擺在宮門外的登聞鼓，專門用來(lái)給人告御狀的，只是幾十年來(lái)沒(méi)有人敲過(guò)，早已成了擺設(shè)，沒(méi)想到今日卻忽然響了起來(lái)。

不用少年皇帝開口，賀淵已經(jīng)吩咐下去：“看看是誰(shuí)在擊鼓。”

從朝殿到宮門一來(lái)一回要花去不少時(shí)間，過(guò)了很久才有人來(lái)回話：“是已故忠義侯薛廣之子薛云清。”

群臣嘩然。

關(guān)于薛沖害死其兄薛廣的傳言早已傳遍，今日先是薛沖告假不上早朝，后是薛廣之子擊鼓鳴冤，兩者一聯(lián)系，都不等查明事情的真相，眾人已在心里認(rèn)定了此事屬實(shí)，不禁暗罵薛沖陰險(xiǎn)狠毒。

賀淵道：“既然有人擊鼓鳴冤，那我們就去看看吧。”

百官下了朝都是要回家的，自然就跟隨著賀淵一齊往宮外走。

此時(shí)的宮門外，薛云清披麻戴孝坐在輪椅上，雙手握著鼓槌，正使盡全力在鼓面上敲擊。

百官看到這樣的場(chǎng)景并不奇怪，可出乎他們意料的是，宮門外竟然站滿了密密麻麻的百姓，黑壓壓一片一直往外延伸出去很遠(yuǎn)。

這架勢(shì)有些驚人，官員們嚇得不敢再往外走，甚至想要退回去避一避，可又掩飾不住好奇心，愣是站在了原地。

賀淵一出現(xiàn)，薛云清立刻停了手，之后被攙扶著跪到地上，從袖中掏出狀紙雙手高舉過(guò)頭頂，高聲道：“草民有冤，請(qǐng)皇上做主！請(qǐng)王爺做主！”

賀淵走過(guò)去幾步，叫人將狀紙接過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“你要狀告誰(shuí)？”

“忠義侯薛沖。”

賀淵抬眼四顧：“這些百姓都是你集結(jié)過(guò)來(lái)的？”

“不是，他們是聽(tīng)到草民擊鼓才過(guò)來(lái)的。”

薛云清的話音剛落，百姓們便沸騰起來(lái)，有大嗓門的振臂高呼：“忠義侯拋妻棄子、謀害兄長(zhǎng)、欺壓百姓！忠義侯不配忠義二字！請(qǐng)王爺做主！”

有人帶頭，頓時(shí)群情激奮，一時(shí)高呼聲此起彼伏，句句痛斥忠義侯，有說(shuō)他殺害兄長(zhǎng)的，有說(shuō)他謀奪妻子嫁妝的，有說(shuō)他縱容屬下侵占他人良田的，甚至還有說(shuō)他欺男霸女的。

官員們目瞪口呆，齊齊看向賀淵：這是您老安排好的吧？

賀淵面不改色地低頭看狀紙，又命身邊的太監(jiān)拿過(guò)去給百官傳閱，淡聲道：“既然有人告御狀，那就將狀紙呈到御前吧。”

拿到狀紙的官員手一抖，差點(diǎn)將狀紙扔了，可這是攝政王讓看的，他只好硬著頭皮看了。

官員們一個(gè)傳一個(gè)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢將御狀看完，他們算是明白了，攝政王這是鐵了心要將忠義侯往死路上逼，還得皇上親自動(dòng)手推一把，也不知皇上心里會(huì)有多恨。

攝政王行事全憑個(gè)人喜好，說(shuō)殺人不眨眼也毫不為過(guò)，可最近幾個(gè)月，官員們發(fā)現(xiàn)他開始按常理出牌了，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他亂殺人了，可不知為何，面對(duì)轉(zhuǎn)了性子的攝政王，他們反倒覺(jué)得更不好應(yīng)付，有時(shí)與他對(duì)上視線，總覺(jué)得無(wú)端端心里發(fā)毛。

此時(shí)多數(shù)官員們心中唯一的想法就是：幸好他要拿捏的是忠義侯，不是我。

御狀很快送到皇帝的手中，這位少年皇帝頓時(shí)慌了手腳，對(duì)賀淵又氣又恨，可此事已經(jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿朝文武與全京城的百姓都在眼巴巴看著，他實(shí)在沒(méi)辦法將這狀紙束之高閣，只好寄希望于對(duì)方找不到證據(jù)。

可他的希望很快就落了空，當(dāng)年薛廣留下的血書，再加上高子明出面認(rèn)罪的供詞，很快就一同呈到他的面前。

賀淵淡淡看著他，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“皇上，薛廣當(dāng)年打了勝仗本該凱旋而歸，忠義侯不僅僅是殘害兄長(zhǎng)，更是了殘害忠良啊，這樣的人是國(guó)之蛀蟲，留不得。”

皇帝半晌說(shuō)不出話來(lái)，最后磕磕巴巴道：“皇叔父言之有理，那就將忠義侯降爵，降為忠義伯。”

賀淵氣笑了：“皇上當(dāng)真？”

“不不，他當(dāng)不得忠義二字，那就改為……改為……”

賀淵冷冷道：“皇上還想著留他爵位？你可知如今外面是如何罵他，如何罵皇上的？”

“罵朕？”皇帝面色一僵，眉宇間微有些慍怒。

“忠義侯殘害忠良、拋妻棄子、欺壓百姓，皇上寵信jian佞、是非不分。”

皇帝聽(tīng)得心生怒火，可他知道必須要護(hù)住忠義侯，不然以后他更加要看這位皇叔