、蔣七等人已在門外候著。

    “謝小姐，大人說了，您要去哪里，都可以，由我們跟著。”紅菱道。

    謝如冰忙收拾好，就起身出門，前去督工衙門找人。陳督工此刻已在堤壩上指揮，這里還有一兩個留守的小吏。

    謝如冰招來其中一人，問：“何人負責土石采買？我想去看看采石場的情況。”

    便有一人站出來，道：“小人陳安。土石采買歷來是副督工負責，他此刻也在堤壩上。小人聽從副督工的命令，具體cao辦事宜。”

    “你可知道采石場都有哪些，都在哪里？”謝如冰問道。

    “知道的。”陳安知道謝如冰與樞密使關系匪淺，說起話來甚是恭敬。

    “我要去附近幾處采石場看看，你可否帶路？”謝如冰道。

    陳安正想著如何親近貴人，突然得了這么個機會，連忙答應了。

    應承下來后，方問道：“這么下雨，謝小姐去采石場是要做什么呢？”

    “我聽說此處的采石場規模很大，以前沒見過，這回想看看。”

    陳安心想，采石場有什么好看的呢？大約是這嬌滴滴的小姐在河道衙門呆膩了，想到處看看？

    謝如冰一行人就冒雨前去采石場。

    雨水已是連綿將近一個月了，道路泥濘，濕滑不已，馬車行進慢而又顛簸。

    好在采石場離堤壩都不算太遠，到了巳時正，他們終于到了附近的一處采石場。

    “謝小姐，到了。”陳安對謝如冰道。雖然多日大雨，但因上還在加固堤壩，采石場里眾人也仍在工作。

    采石場的守衛認得陳安，聽陳安說明原委，就把謝如冰等人放了進去。

    “這是一個規模較大的采石場，如今有三處石山正在開采。原先已經開采了五六處石山了，還要再往里頭走。”陳安指著不遠處的石山，向謝如冰介紹。

    謝如冰的馬車，只能走到山前。里頭都是小路，以及來往運送石塊的木頭車，容不下馬車過去。

    紅菱給謝如冰戴上斗笠，披上蓑衣，道：“小姐，下著雨，您小心些。”

    謝如冰下了車，叫蔣七拿上一個長方形的幾乎齊人高的木匣子，一行人往最近一處已開采完畢的石山走去。

    道路泥濘，腳下濕滑，眾人小心翼翼走著，謝如冰幾次險些滑倒，好在紅菱在一旁扶著。謝如冰穿著的是一身袖口窄小的胡服，繞是如此，褲管上也全是泥巴。

    到了離被開采石山山腳十余丈之處，謝如冰站定，叫蔣七打開了木盒子。眾人就見里面放著一個木制的架子，以前從未見過，也不知道有何用處。

    蔣七按著謝如冰的吩咐，把架子立了起來。謝如冰摘了斗笠，站在架子之前，對著遠處的石山看來看去。此刻下著小雨，雨水連綿，很快打濕她的頭發，可是她卻渾然不放在心上。

    陳安仔仔細細看了又看，那地方本是石山，早已開采了大半，如今只余下山腳及幾塊嶙峋大石，旁的的啥也沒有。這有什么可看的呢？

    就見謝如冰又取了繩子，命蔣七丈量那山腳的圓周長度。

    大約過了一刻鐘，謝如冰讓蔣七收了架子，又去往第二處石山，繼續同樣的動作。

    一直忙到下午，謝如冰終于將這里開采完的、正在開采的以及準備開采的石山都這般看了一遍，方打道回府。

    一上車，她就一連打了幾個噴嚏。

    紅菱忙取來毛巾擦干她的頭發，又取來干的衣裳給她換下，口中不住道：“這可真是太折騰了，可別給著涼了！”

    謝如冰毫不在意，笑道：“我找到證據了。可以向陸大人復命。”

    然后，就可以提出，減免謝明時苦役的請求。

    39、洪水 ...

    謝如冰回到孟津河道衙門, 天已經全黑了。陸安瀾并未歸來，衙門里已是幾乎空無一人，只余幾位賬房先生和謝明時。

    謝如冰一問, 方知今日晌午龍門傳來信息, 黃河春汛洪峰從龍門而下, 今夜抵達孟津。河道衙門里所有人都到堤壩上待命。

    謝如冰便去看望謝明時。

    謝明時憂心忡忡，道：“二十年前，黃河泛濫，民不聊生。希望這次，安瀾真的能力挽狂瀾。”

    謝如冰守在謝明時身邊, 道：“爹爹放心, 有公孫先生相助, 必是不成問題的。”

    謝明時病情反復, 不多時又昏睡過去。謝如冰為他掖好被子，默默地回房。

    這一夜后半夜，風雨聲漸大，謝如冰無論如何也睡不著。若是當真決堤, 陸安瀾可會有危險？皇帝可會降罪？自己又會是怎樣的情形？

    只盼望著陸安瀾安然無恙才好。

    就在謝如冰輾轉反側之時, 堤壩上正是驚濤駭浪。

    春汛洪峰到達龍門時，龍門就已派出信使, 八百里加急前往孟津。孟津若能守住, 這一次洪水就基本是有驚無險。孟津若是失守，則中原千里沃野恐怕今年將顆粒無收，流民滋生, 國之大患。

    陸安瀾與巡河御史李利、陳督工等人，聚于堤壩之上，嚴陣以待。

    來自采石場的土石，源源不斷地送來。民夫將土石裝入木籠之中，一個個往堤壩上搬。待洪峰到來，且看何處需要加固。

    人人仿佛都不知疲倦。

    如今，守在堤壩上的人，有大半是這幾日從附近村落城鎮里動員而來的壯丁。

    要護住堤壩，光靠河道原有的民夫，是遠遠不夠的。因此，陸安瀾動員了附近的村民。先前，李利與陳督工幾個，很是愁眉苦臉，不知該如何動員村民。然而，陸安瀾不過一句話，就叫一眾村民踴躍參與——凡是參與本次護堤的，年末皆可減免稅賦，若表現出色的，減免三年。名冊登記的人都是工部下來的官員，免了瞞報之事。一眾村名的疑慮被打消，很快聚集到各段堤壩之上，裝運土石。

    自晌午后收到龍門來信，人人都知道，今夜是洪水到來之時，一種嚴陣以待的緊張氣氛在堤壩上下蔓延開來。

    到了夜間，河水果然洶涌起來，夾雜著上游大量的泥沙、土石，猶如一條黃色的巨龍，咆哮而來。先前幾個用公孫離的鐵索加固的堤壩，如今一看，真是險象環生。大浪直擊堤岸，最外一層的土石不堪沖擊，木籠被打得粉碎，土石