奴、奴婢明白。”她顫抖著點頭，爬起來欲走。

    “碎渣撿干凈。”

    宮女一把抓起碎片，手心被割破了也渾不在意，幾乎是奪路而逃。

    薛棠膽戰心驚地看了藺湛一眼，不知他又在發什么脾氣，卻見他神色已經云銷雨霽，全然看不出方才威脅時的冰冷，朝她微微笑道：“陪我走走？”

    薛棠磕磕巴巴道：“我、我是來看皇后的，改日再來陪殿下可以嗎？”

    藺湛眼底幽黑，目光在她面上流連片刻，“好吧，那你別忘了。”

    薛棠一愣，有些不習慣他如此神色，隨意扯了個話題，“殿下今日……也是來看望皇后的嗎？”

    藺湛道：“我是來看你的。”

    薛棠覺得他這個樣子有點反常，停下腳步，“殿下找我有什么事嗎？”

    海棠色繡金蓮紋的披風，襯得她膚色愈發雪白，像嫩芽尖上最干凈的一抔白雪。藺湛想起昨晚那個旖旎的夢，把手伸向她的鬢角。薛棠微微往后退一步，這么一瞬息的功夫，他冰涼的手指擦過臉頰，指間多了片枯葉碎片，打著旋搖搖晃晃地往地上飄。

    原來是撿枯葉。

    薛棠看著他身上只一件單薄的翻領長袍，投桃報李地將暖袖遞給了藺湛，“快入冬了，早上好冷，這個暖袖給殿下。”

    藺湛猶豫了一下，接了過來，暖袖上繡著一叢幽蘭，帶著她手上的體溫。他笑了笑，“真要送我？”

    薛棠點頭。她冬天怕冷，暖袖備了好幾個。

    “我覺得，不太暖。”藺湛將手伸了進去，挑剔地評價。

    “怎么會？我都捂過了。”

    “真的不暖。是你沒縫好，線腳里漏風了吧？”

    薛棠哭笑不得，覺得他是故意找茬，自己把手伸進去摸了一把，“明明還有余溫呢，再不濟可以去暖爐上熏一下……”她的話忽地一頓，感覺自己的手指被一只冰涼的手攥住了，繼而又摸了上來，握住了她整只手。

    “好冷。”她打了個冷戰。

    藺湛道：“我現在覺得挺暖和。”

    慌亂間薛棠一個用力將手抽了出來，讓他微微一愣。她連告退都沒有說，腳步凌亂地消失在拐角處。藺湛將暖袖握在手中，對著空氣道：“是真的很暖啊。”

    ……

    “皇后閑來無聊，便給殿下縫了一套冬裝。”北地的狐裘料子，光滑油亮，領口一圈壓著一道黑邊。內監見藺湛無動于衷，將漆盤放下，又拿來一對暖袖，同樣也是狐裘的料子，藺湛終于抬了抬眼。

    內監道：“這是周小姐送來的。”

    藺湛額角一跳，將手中正讀著的書往案上一放，扯出一個笑，“知道了，代我謝過母后，讓她勞心了。”

    內監退下，他面上的笑立刻消失得無影無蹤，提起那對暖袖，好似勾起了什么回憶，眉目逐漸舒展，然后將它們往一旁炭火盆中一扔。

    佇立在一旁的榮銓神色微動，內心蒼蠅搓手，敢怒不敢言。

    藺湛拿起書，“含霜殿有什么動靜嗎？”

    “半點也無。”榮銓道：“殿下放心，尤昭儀以后一定再也不敢了。”

    “不安分的人，向來是不見棺材不掉淚。”藺湛翻過一頁，“不過，她也算是父皇的人。”

    ……

    含霜殿后院，莫名其妙多了一具宮女的死尸。

    尤昭儀半個多月沒有見到皇帝了，驚駭之情無處訴說，又不敢對兇手有半句怨言，只好先命人將尸體悄無聲息地埋了，當做無事發生，但她到底嚇得不輕，當日便病倒了。

    她以為這位懷寧縣主好說話，才想著先試探她一回，誰知太子居然出現在了那里。

    太子向來與皇后關系僵硬，他什么時候這么殷勤地往甘露殿跑了？

    尤昭儀背后一片冷汗，幸好沒有在藥湯里加什么東西，否則要是被他發現……后果無法想象。

    她面色蒼白，嘴上起了浮皮，已沒了往日受恩寵時的艷色，終日躺在塌上唉聲嘆氣。

    孩子……她也想要一個孩子，為何皇后人老珠黃，卻能一夕受孕？

    尤昭儀不甘地摸著小腹。

    “昭儀，有人求見。”侍女的聲音中透出一絲慌亂，“是太子的人。”

    尤昭儀心中一慌，慌不擇言地脫口而出：“都抵了一條人命了，太子還想怎樣？”

    “沒想怎樣。”一道聲音冷不丁傳來，“殿下說，若想此事不被陛下知曉，還請昭儀乖乖聽話。”

    ……

    初冬下了第一場雪，皇宮內一片銀裝素裹，河面結了冰，仙池宮內梅花盛開，點點殷紅夾雜在素白之間，猶如迢迢銀漢中的星辰。

    皇帝擺駕仙池宮賞梅，順帶也讓崔皇后出來走動走動，太醫說不能整日臥床。崔皇后又帶了一眾女眷，其中便有她心儀的太子妃人選周琬青。

    徐琦被貶后，朝中只剩了周邵還算能干些。崔皇后上回趁著懷孕的喜訊跟皇帝提起太子婚事，趁現在又將這少女帶到了皇帝跟前。

    周琬青一身粉橙長裙，上面繡著點點梅花，與仙池宮中盛開的紅梅相映成趣，加之巧笑倩兮，美目盼兮，極是討人喜歡。

    崔皇后有意讓周琬青去接觸太子，她離席后，在宮女的指引下，很快看到了立在梅樹下得少年，眉目硬挺，在滿目雪白中猶如一把出鞘的利箭。她耳旁不由想起崔皇后告誡自己的話——

    “太子性子冷淡，對不認識的人都沒什么好臉色。男人都不喜歡自己送上來的女人，所以你得徐徐圖之，不要將目的擺的太明顯，裝作不經意便是最恰當不過的。”

    周琬青手心不覺出了汗，一步一步走上前。

    忽地從頭頂潑下一堆雪，落進了她衣領里。

    一個人從樹梢劃過，然后便消失不見了。

    周琬青顧不上抬頭去看，她領子里灌進了一大堆的雪，冷得半個身子都麻木了，后背的衣衫瞬間全都濕了。她驚呼了一聲，卻見太子正往這邊走來，許是聽到了動靜。

    “沒事吧？”出乎意料，他的聲音還算溫和，眉目疏淡，豐神俊朗，和傳聞中那個脾氣不大好的儲君根本是兩個人。

    周琬青心中浮起一絲慶幸，行禮道：“多謝殿下關心，小女無事。”

    太子嗤笑了一聲，如同一聲裂帛撕破了周身平靜祥和的氣勢，“我是問你爹有沒有事？”

    她的父親？周琬青不知所云，“小女不知殿下的意思……”

    “工部尚書這個位置怎么來的，他心中自有數。”

    他是指，先前那個徐琦……

    周琬青咽了口口水，感覺背后的冷意一下子侵襲到了心底。

    薛棠一個人坐在秋千上，有一搭沒一搭地晃著。

    她披著一身鑲銀絲的斗篷，邊緣一圈兔絨蹭在她下巴下，整個人像埋在了一團白雪中。瑩瑩雪光流轉在她的面龐上，像一