”

    皇帝“嗯”了聲，將手伸進盆中，緩緩長出一口氣道：“聽聞昨日你丟了玳瑁戒，帶著人去懷寧那翻天覆地了一通？”

    藺湛早料到皇帝要問這個，低頭等著訓斥。

    皇帝果然沉聲道：“以前你老師說你對仆從太跋扈，朕念著你失了母親，沒有對你多加提點，是看你行事還算有分寸，這回鬧到宜春閣去又是怎么回事？你給朕解釋。”

    藺湛垂手道：“前夜兒臣離席后并未走遠，路過祠堂便去祭拜了母親，不小心將母后的戒指落在了那，只是想著夜色太黑，第二日再去找不遲。后來聽聞懷寧也早早離了席，好像也去那祭拜了，兒臣倒不是懷疑她，只是因這戒指是母后留下的，兒臣一時心急，便去她那搜查了一番。”

    聽他說起貞順皇后，皇帝眼中也流露出一絲懷念，嘆了口氣，又換了副斥責的口吻，“那你下手也不能這么沒輕沒重！你這樣讓懷寧以后如何御下服眾？按著輩分，她是你meimei，有做哥哥的不由分說去meimei那抓人的嗎？還把人嚇得發燒了。”

    藺湛抬起眼，有些驚訝，“發燒了？”

    皇帝“哼”了聲，瞥見他左臉上有一道淡淡的劃痕，道：“你臉上又是怎么回事？”話一出，心里已知道了答案，將手從盆中提起，嗤了聲，“活該！”

    藺湛自然無話可說。

    “戒指找到了，人被你嚇病了，你也該去看看她，好好道個歉，沒得給人家留下陰影。”

    “是。”

    “這幾天天氣不錯，讓她好好曬曬太陽。”

    “是。”

    皇帝見他態度不錯，滿意地頷首，忽而又想起什么，“誰那么大膽子，拿你戒指？”

    藺湛嘴角勾起一抹冷笑，嘴里云淡風輕道：“是懷寧身邊的一個侍女，兒臣估摸著她不知道這戒指的原主，想著自己拿回去轉手換錢，哪想被巡邏的侍衛看到了。”

    皇帝皺眉道：“懷寧向來乖巧，身邊也無人惹是生非，怎么卻生了扒手出來？”

    “這個兒臣不知。”藺湛淡淡道：“不過聽聞那侍女原是從皇后身邊出來的，兒臣一氣之下，不小心將她打死了，還得給母后打個招呼。”

    皇帝擦手的動作一頓，看向藺湛，他也看了過來，目光澄澈，好似沒覺得不妥。皇帝冷哼了一聲，將帕子扔到漆盤上，道：“一個奴婢還講什么出身，你做事向來不拖泥帶水，這會子婆婆mama干甚？反正懷寧那你是大動干戈一番了，看看還有多少野草，都拔了吧。”

    藺湛道：“是。”

    一盞茶摔了出來。

    崔琉從未見過崔皇后如此疾言厲色的樣子，渾身都顫抖了一下，小心喚了聲，“姑姑……”

    “我已經提醒過你一回，你非但不聽，還給我惹出這樣的禍事來。”里外的人都被趕了出去，崔皇后也無必要裝著端方穩重，厲聲道：“你那晚出去到底干了什么？”

    被那條大白狗逼到池畔的可怕記憶又涌現出來，崔琉抱了抱胳膊，委委屈屈道：“我是先去宜春閣找懷寧的，結果素雪說她還沒回來，然后……我就回去了唄。”

    她邊說，邊四下轉著眼珠，心中感到異常困惑。

    前陣子她讓人特意在翰林院門口扔了塊手帕，結果一絲風浪也沒有，簡直靜得可怕，不但風平浪靜，而且鄭湜還主動請命去了安定，好似對懷寧不抱念想似的。這太奇怪了。

    “你這陣子先別進宮了。”

    崔皇后的聲音拉回了她的思緒，崔琉知道自己姑姑這回是真生氣了，悶悶地應了一聲。走到馬車旁的時候，侍女問她要不要去宜春閣探望薛棠，崔琉踢了腳車轱轆，恨恨道：“發個燒還那么嬌氣，燒死她才好呢！”

    氣呼呼地坐進馬車，終是覺得事態嚴重，當務之急是安撫皇帝的疑心，不情不愿地吩咐車架向宜春閣去。

    藺湛先回宮換了身常服。

    伺候他換衣的是個內監，年紀小伶俐一些，覷著他左臉上的傷痕結了一層淺淺的疤，大著膽子開口，“殿下要不要擦藥？否則會留下痕跡。”

    藺湛系著玉帶的手一頓，慢慢垂眼去看他。這小內監是初入宮做事，似乎還對太子喜怒無常的性格一無所知，只是憑著本能感受到了他眼中翻涌著的一絲戾氣，這才乍覺自己好似觸了逆鱗，慌忙跪下請罪。

    “吧嗒”，玉帶的機括被扣上。藺湛轉身去拿一件月白色長袍，“你下去吧。”

    小內監得了什么恩赦似的立刻消失。

    藺湛仰面倒在塌上，還能記起女人的指甲劃過面頰的感覺。

    ……

    鄭延齡講課的時候，喜歡搬兩張圈椅到廊下，特別是春夏之際，花影重重，風輕日暖，偶有一兩聲蟲叫從草叢間傳來，四周靜謐安詳。

    藺湛六歲的時候，已能將倒背如流，鄭延齡常在皇帝面前大加贊賞，但他講課的方式太過枯燥。藺湛練著字，趁舅舅打盹，將他頜下三綹美髯系在了椅腳上，偷偷跑回去玩自己養的蛐蛐兒。

    藺湛“翻山越嶺”，一路從崇文館跑回甘露殿，逃課總是格外刺激的，他一顆心都在“砰砰”跳，生怕舅舅后腳就追上來，但他應該先會摔個大馬趴。

    “殿下，您怎么回來了？”他的奶娘匆匆迎上來，“鄭相公沒有授課嗎？”

    “舅舅講得忒無聊。”藺湛挺了挺小身板，學著鄭延齡的樣子將手背在身后，像個大鵝一樣一搖一晃地踱著步，拉長語調甕聲甕氣：“太上——有——立——德，其次——有——立——功，其次——有——立——言，你看嘛，一個句子夠我打好幾個盹了。奶娘，我要我的蛐蛐兒！”

    “我的太子殿下喲，這讓皇后知道了可了得！”

    藺湛歪頭笑了笑，陽光照在他帶了些嬰兒肥的臉上，像是一塊羊脂玉，唇紅齒白，言笑晏晏，格外討人喜歡。他身子矮也格外靈活，一彎腰躲過了奶娘抓他的大手，推開一扇大門便沖了進去，將守門的內監們都撞倒了。

    四周帷幔重重，熏香裊裊，藺湛的蛐蛐兒平日里收在鄭皇后身邊，無她的允許不準他碰一下。藺湛放低腳步，躡手躡腳地走過去，只覺今日殿內無一人看守有些奇怪，不過正好便宜了他……

    他找到裝蛐蛐兒的竹籠，拎起來晃了晃，沒有一點聲音。靠在門縫的一側，卻