多年的，也算是伴著我長大。你是個什么性子，我最是明白。前些日子，我是冷落了你。我在曹府雖是看著光鮮，實則舉步維艱。如今五姑娘也回來了，我更是艱難。你性子烈，我是想著冷落你一段時間，好好磨磨你的性子。以免以后出去，被人抓了把柄，落了我的臉面。”

    玉塤滿臉碎淚，吃驚地看著面帶憾色的曹見素。

    竟然是因為這樣嗎？

    曹見素繼續道：“我想你不是那種人，你是因為你娘病重需要銀子才做出這樣的事嗎？”

    玉塤說不出話來，她娘病重本就是編出來的借口罷了。

    曹見素放下她的手，轉而吩咐松香，“拿十兩銀子給玉塤了，全了主仆一場情分。”

    松香遂開了小箱，取了十兩紋銀，用帕子包好了，遞給玉塤。

    玉塤哪里肯定，她將雙手藏在身后，怎么都不肯接過銀子。

    松香硬將銀子揣入她懷里，玉塤捂嘴，淚珠子不住地從她眼中涌出。

    她是真的后悔了。她回想起以往姑娘對她的好，她是吃了豬油蒙了心，才會做出這樣的事來傷害姑娘。

    曹見素似乎是被傷得很了，轉過身子，不發一言。

    玉塤突然撲通再次跪下，哭著道：“姑娘，您別怪奴婢，一切都是五姑娘指使奴婢的，奴婢，奴婢該死！”

    一夜之間，不知什么風吹，肖漱送了一只狗給曹見素的事就闔府皆知了。

    曹見素帶著松香，靜靜地立在月亮門外，里面兩個婆子正湊在一起，說得熱鬧。

    “你說，肖世子怎么會送狗給四姑娘，四姑娘可是有婚約在身的人。”

    “男人嘛，有什么稀奇的。倒是四姑娘，不清楚自己的身份，竟糊里糊涂地將狗收下來了，這可算是私私相授，要是叫陳家知道了，可不得了。人還沒嫁過去呢，就弄出了這樣的事情來。”

    兩人越說越來勁，話語也越來越不堪。

    “要我說啊，到底不是曹家的血脈，不知從哪里冒出來的，身子骨里就有那股浪勁，眼皮子又淺，攀上陳家這么好的親事，就該天天燒高香了，一看到侯府門檻高，又肖想起人家來，弄出這檔子事，看將來要怎么收場！”

    松香聽得不忿，正要跳出去呵斥，曹見素已先了一步，盈盈地走到那坐在石廊凳上說得熱鬧的兩個婆子身后，笑道：“這石凳這么冷，兩位嬤嬤坐著不嫌冷得慌嗎？”

    那兩個婆子著實嚇了一跳，回過頭更是嚇得魂都沒有了。只見她們熱議的人正站在身后，臉上帶著笑意，那模樣卻怎么看怎么寒氣逼人。

    這兩婆子，曹見素認得，是周氏院子管采買的，是周氏重用的。

    兩人頓時像被火燒著了屁股般，回想方才兩人說的話不知被曹見素聽去了幾句，訥訥地給曹見素見了禮，忐忑不安地站在一旁。

    “四姑娘，這么早啊您。”一個婆子舔著臉，朝曹見素討好地笑。

    曹見素一晃手，笑道：“別，我可當不起您一聲四小姐，我是不知從哪里鉆出來的野孩子，別折煞了您。”

    那婆子一聽，就知道曹見素是將她們說的話聽了個全頭全尾，頓時嚇得臉都白了，撲通一聲跪下，自扇自臉，“老奴嘴巴沒個把門的，心里并不是這么想四姑娘的，四姑娘大人有大量，千萬別和老奴計較才是。”

    雖說現在周氏不大重視曹見素了，但是曹見素的身份畢竟把擺在那里。

    若是以前的曹見素碰上這樣的事，她會看在對方的年紀上心軟，可如今的曹見素畢竟是死過一次的人了，她前世落到那樣的下場，沒一個人可憐她半分過。

    她的心，早就硬成了石頭！

    她沒理會那兩個婆子，轉頭對松香道：“一會兒到了老太太那里，你和香椿姑娘說一聲，將這兩個婆子的話，原原本本地告訴她。”

    那兩個婆子一聽這話，臉登時變得灰頹，誰還不知道老太太最是將四姑娘當著眼珠子護著。可惜曹見素說完話再不給她們求饒的機會，徑直走了。

    后面松香將后續告訴曹見素，兩個多嘴婆子被送去了莊子，周氏親自去老太太那里求情，被駁了回來。

    再說曹見素到了禮佛堂，因路上遇到了那事，來得就晚了些。里面人都已經坐了個半滿。

    高氏臉色不大好看，雖然在她見禮的時候，還是叫了她起身，卻沒有像往常那樣叫她過去坐在她身邊。

    曹見素心知可能是有人將狗的事傳到高氏耳朵里了。

    再一轉眼，果然肖氏的臉色也極不好看。肖漱現在畢竟是葉候府唯一的嫡子，又是世子的身份，將來固然要娶妻，也是要娶出身名門，賢名在外的妻子，而不是她，先不說兩人的輩分差了一輩，就門第都是天壤之別。何況她還是有婚約在身的人。

    肖氏看到曹見素，心里果真很不痛快。上次她就察覺到肖漱似乎對曹見素有別于其他人，卻沒有想過肖漱會對她起意。畢竟曹見素在京城優秀的姑娘里，實在很不起眼。

    肖氏真是有氣又怒，登時將想命人去將肖漱請來，當面問問他腦子里到底在想什么。

    曹見素倒安然自若，高氏不可能當著滿屋子的人數落她。

    果然，高氏匆匆就結束了晨會，點名她留下來。

    肖氏起身的動作一頓，她雖然是三嬸，但是事關自家弟弟，她確實不好開口和曹見素說什么，高氏不一樣，她定會好好敲打曹見素。

    “肖世子送了你一只狗？”等人都走干凈了，高氏屏退了丫鬟，這才不悅地看向曹見素，質問道。

    曹見素站起身來，乖巧地垂著頭，細聲道：“沒有的事。”

    “沒有？”高氏尾音揚高，顯是不信。

    曹見素臉色平靜，“老太太請容孫女解釋。上回出去看花燈，肖世子不小心燙傷了我的手，后面就送了狗過來當做賠罪。我當時就覺得不妥，想命松香送回，但是侯府的人早已走了。孫女想著這狗的事，雖說事出有因，但是不宜張揚，免得被人知道了誤會，便想著下回碰到世子，親自送還，這樣也無人知曉。是孫女思慮不周，請老太太處罰。”

    高氏狐疑，“元宵之日都過去了快三月了，怎么現在還沒有把狗送回去，你這樣不明不白地將狗養在身邊，叫人知道了，你還要不要名聲了？”

    這話著實說得重，可見高氏的憤怒。

    “這事是孫女思慮不周，”曹見素快速抬頭看了一眼高氏，眼皮一擠，落下兩行淚花，“可是祖母，孫女知道這狗的事情不宜張揚出去，故而吩咐松香抱了去養，這三個月從來沒見過那只狗，昨日那狗卻突然找不見蹤影了，今日就傳到了老太太耳中。老太太，這事有人存心想破壞孫女和陳家的親事啊。老太太想想，這事要是傳出去了，陳家說不定會一怒之下退了親事