了他。為求自保，便獻(xiàn)上了這張藏匿多年的孜川秘圖，想要在朕手里換一條活路。”

“似乎是永樂(lè)州長(zhǎng)纓峰一帶。”季燕然看著地圖上的圈畫，“王東究竟是什么身份？”

“他的身份有些復(fù)雜。”李璟道，“祖籍北冥風(fēng)城。”

同蒼微雪嶺一樣，那也是一座極靠北的城池，冰封雪繞，還會(huì)起很大的風(fēng)，人少到了什么程度呢……各種民間話本里，北冥風(fēng)城甚至被傳為各路神仙歷劫苦修之地，說(shuō)是里頭的人啊，將來(lái)都要得道飛升的。

而王東就出生在這么一個(gè)地方，在長(zhǎng)大之后，仙是成不了了，但混進(jìn)大戶人家當(dāng)個(gè)護(hù)衛(wèi)，也能過(guò)得衣食不缺。

這么一看，北冥風(fēng)城的居住條件，其實(shí)也并沒(méi)有差到哪里去嘛——至少還能有幾戶地主。

地主膝下有個(gè)獨(dú)女，名叫羅入畫，放著城里家世清白的小伙子不嫁，偏偏嫁了一個(gè)來(lái)路不明的外鄉(xiāng)客，據(jù)王東所言，那外鄉(xiāng)客初到城中時(shí)，滿身都是傷，一看便知不是善茬。但確實(shí)樣貌堂堂，身材高大，哪怕纏了滿身繃帶，站在一群本地男子里，還是像仙鶴掉進(jìn)了雞群，也難怪羅小姐看在眼中出不來(lái)。

季燕然遲疑：“那外鄉(xiāng)客……不會(huì)是盧將軍吧？”

李璟道：“是盧廣原的先鋒官，蒲昌。”

將軍勇猛，先鋒自然不會(huì)差到哪里去，蒲昌當(dāng)年也是赫赫有名的一號(hào)人物。有傳聞?wù)f他隨盧將軍一道戰(zhàn)死在了黑沙城，也有傳聞?wù)f他當(dāng)年冒死突圍，想要回到王城求援，卻反被先皇暗中賜死。

不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，這兩個(gè)故事都做不得真，蒲昌不僅沒(méi)死，甚至還娶了妻子，有了家。

在剛開(kāi)始的一段時(shí)間里，蒲昌一直隱瞞著自己的真實(shí)身份，王東也相信了他是被人追殺的中原俠客。直到那一年，一場(chǎng)來(lái)勢(shì)兇猛的疫情席卷北冥風(fēng)城，羅老財(cái)夫婦死了，蒲昌也身染惡疾，更勾起陳年舊傷，看著命不久矣。

“那時(shí)候，他與羅入畫已經(jīng)有了一個(gè)半歲的孩子。”李璟道，“眼看城里的死人越來(lái)越多，藥材越來(lái)越少，為了保護(hù)妻兒，他這才主動(dòng)說(shuō)出了自己的身份，又命王東一路護(hù)送羅入畫與孩子，前往南疆野馬部族，投奔一個(gè)名叫鷓鴣的人。”

季燕然道：“盧廣原曾率軍征戰(zhàn)南疆，蒲昌會(huì)認(rèn)識(shí)野馬部族的人，不算奇怪，只是沒(méi)想到關(guān)系會(huì)如此密切，竟到了能托付妻兒的地步。”

“王東當(dāng)時(shí)只是一個(gè)護(hù)衛(wèi)，蒲昌自不會(huì)告訴他太多往事。”李璟道，“只交給他這張地圖，又說(shuō)唯有當(dāng)?shù)貓D、羅入畫與那襁褓嬰兒在一起時(shí)，方能找到寶藏，缺一不可。應(yīng)當(dāng)是怕王東中途卷了地圖跑路，或者生出歹心，加害羅氏母子。”

在交待完此事后不久，蒲昌便因病而亡。王東也帶著羅入畫與兩名嬰兒，四人一道離開(kāi)了北冥風(fēng)城。

季燕然道：“兩名嬰兒？”

“一個(gè)是蒲昌的兒子，還有一個(gè)據(jù)說(shuō)是羅入畫娘家的侄兒，父母也在疫情中沒(méi)了，總不能丟下不管。”李璟道，“從北冥風(fēng)城到南疆，何止千里之遙，再加上一路都是難民與窮兇極惡之徒，王東出發(fā)后沒(méi)多久就后悔了，便試圖拉攏羅入畫，想讓她說(shuō)出地圖里的秘密，一道尋寶發(fā)財(cái)。”

按照王東的交代，他當(dāng)時(shí)也只是出言試探，并未強(qiáng)逼威脅，可羅入畫卻因此受驚，在一個(gè)漆黑夜晚，偷偷抱著孩子想逃跑。王東聽(tīng)到動(dòng)靜之后，自然要出去追，誰(shuí)知竟不慎將那對(duì)母子逼落了山崖。

“王東當(dāng)時(shí)自然懊惱，可人都死了，后悔也于事無(wú)補(bǔ)。”李璟道，“寶藏是不能尋了，于是他便按照原計(jì)劃繼續(xù)南下，拿著孜川秘圖去投奔野馬部族。至于另一名嬰兒，則是被遺棄在了帳篷里，蒼微雪嶺一帶酷寒入骨，篝火一熄更是如墮冰窟，怕也沒(méi)熬過(guò)那夜。”

沒(méi)有了婦人與嬰兒的拖累，王東很順利就抵達(dá)南疆，找到了野馬部族的首領(lǐng)鷓鴣，對(duì)方一聽(tīng)他是蒲昌的家丁，果真十分熱情，立刻奉為座上貴賓。而王東卻留了個(gè)心眼，橫豎羅入畫和孩子都已經(jīng)死了，也無(wú)人知道真相，他便交了一張假的地圖上去，說(shuō)與那母子二人是被流民沖散，讓鷓鴣去尋。而將真的地圖留在了身邊，想著有一日或許還能尋得寶藏，自己發(fā)財(cái)。

季燕然又問(wèn)：“那他入朝為官，也是得了野馬部族相助？”

李璟點(diǎn)頭：“那伙人來(lái)頭不小，先替王東弄了個(gè)假身份，又借尉遲褚在朝中的勢(shì)力，讓他一步一步進(jìn)了戶部。”

野馬部族在五年前便已銷聲匿跡，現(xiàn)在看來(lái)，怕也是暗中換了老巢，改為在地下活動(dòng)。王東平日里都是與尉遲褚聯(lián)系，至于尉遲褚上頭是誰(shuí)，他并不清楚。

手握孜川秘圖，這么多年里，王東一直就沒(méi)有放棄過(guò)尋寶——雖說(shuō)羅入畫母子二人死了，可難保就沒(méi)有別的法子能破解地圖，因此他一直在暗中尋找著方法，而那名巫女，正是被他重金網(wǎng)羅來(lái)的“高人”之一，據(jù)說(shuō)能通靈尋寶。

“自然，是個(gè)騙子。”李璟道，“王東被巫女騙走了一大筆銀錢，心中不甘，又想起她曾聽(tīng)到過(guò)下屬叫自己‘王大人’，擔(dān)心秘密敗露，索性雇人去殺她。”可誰(shuí)知事情沒(méi)做干凈，讓巫女在奄奄一息之際，遇到了蓮華教那群混混，留下了一句遺言。

也算冥冥之中自有天意。

“王東在戶部多年，順著這根藤蔓，應(yīng)當(dāng)能揪出不少瓜。”季燕然道，“皇兄打算如何處置此人？”

“朕答應(yīng)會(huì)留他一命。”李璟道，“江淮一帶賦稅改制剛剛開(kāi)始，他算是個(gè)有用之人，除此之外，有些關(guān)于蒲昌的往事，也需細(xì)細(xì)查問(wèn)。”

“也對(duì)。”季燕然繼續(xù)看著地圖，“王東應(yīng)當(dāng)去過(guò)不少次長(zhǎng)纓峰吧，皆無(wú)果而返？”

“那一帶地勢(shì)陡峭，多為參天絕壁，王東又不敢大張旗鼓去尋，頂多帶著七八親信，無(wú)果也在情理之中。”李璟道，“而且蒲昌在臨終前的囑托，說(shuō)唯有妻子、兒子與地圖在一起時(shí)，方能找到寶藏，也不知是何意。”

“在蒼微雪嶺一帶墜崖，孤兒寡母天寒地凍，怕是兇多吉少。”季燕然裝好羊皮卷，“我能進(jìn)宮去見(jiàn)見(jiàn)王東嗎？”

“自然。”李璟點(diǎn)頭，“怎么，你還有話要問(wèn)？”

“想知道羅氏母子是在哪一天墜崖，帳篷里的小嬰兒又是哪一天被遺棄。”季燕然坦白，“說(shuō)來(lái)也巧，我有一個(gè)朋友，恰就是在蒼微雪嶺被人遺棄，聽(tīng)到這四個(gè)字，難免會(huì)多上幾分心。”

李璟微微意外：“哦？”

……

原也沒(méi)打算當(dāng)真能對(duì)上，只是聽(tīng)著了就順嘴一提。皇宮里頭，王東雖不知季燕然為何要問(wèn)這個(gè)，可也清楚現(xiàn)如今的自己，只有“有問(wèn)必答”一條路可走，于是在回憶半天后，方才篤定道：“永康三十二年，九月初十。”

算起來(lái)倒是與云倚風(fēng)的年