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的。兩人回到前堂,行商客人們大多回了房間,只剩零星的兩三個人,圍坐在中間的大桌子邊,邊吃著酒,邊閑聊。此地距離新安府已經遠了,方言大不相同了,這些說話帶著濃重口音的人,語速十分之快……獨自占據著角落小桌的郁容,側耳聽了一小會兒,便有些聽不懂了。默默拿起一塊小點心,吃了起來。點心是經過上一座小城時,順道買的當地風味小吃,滋味殊異卻是別具美味。唯一缺點的是,口感干干粉粉的,吃個一兩塊便口渴。“喝這個。”聶昕之來到桌邊坐下,遞過一個水袋。郁容遂松開了拿茶壺的手,接過水袋灌了幾口,嘴中頓覺清爽了,這才開口,嗓音極小:“查到什么了?”“并無異常。”聽到男人的說法,郁容也沒覺得太意外,就是有些疑慮:“那間靈堂……”聶昕之淡淡道:“是為此家新嫁婦,數日前暴病而亡。”按照當地風俗,新嫁婦過門后不足一年暴亡,視為不吉,不宜發喪,只當尋常一般……所以這家客店仍是照舊營業。郁容一時無言以對,少時,又問:“那怎么不將人安葬了?”聶昕之解釋:“七日后才得下葬。”郁容更是無語了:“這大夏天的……”聶昕之說明:“天下之大,多有奇風異俗,數見不鮮。”郁容默然,遂道:“是我少見多怪了。”聶昕之忽是話鋒一轉:“既是不適,待雨勢減弱,便上路罷。”聞言,郁容側首看了看門外,便是輕皺眉:“還是等放晴了再走吧?”雖說走的多是官道,可這個時代的道路又不是水泥什么澆筑的,晴天還好,遇到雨雪,泥濘不堪的,車馬也難行。聶昕之微微點頭,沒再說什么。“店家,還有空房沒?”又來個新的客人。郁容下意識地循聲看過去,一個跟他差不多大的青年邊踏過門檻,邊拍打著沾衣的雨水,身后跟著兩人,不知是小廝或者護衛……穿著倒是簡樸,素衣麻布的,觀其氣質,感覺非是尋常客行商。掌柜的迎接了過去,嘴上回著話,還是之前告知郁容的那一套說辭。青年聽到沒有客房了,面上是明顯的失望,可是外頭風大雨大的,繼續趕路也不方便,遂與郁容二人一樣,選擇了暫且留待在這小客店。“這邊可以坐人嗎?”那青年環顧了一周,看中了郁容這邊的位置。郁容自然不好拒絕,正待點頭,卻見聶昕之忽地起身,便占據了自己旁邊的空位。“……”干咳了一聲,郁容迎上那青年的目光,沖他頷首:“且隨意。”青年彎了彎嘴角,微笑的樣子看著有些敷衍,轉頭跟他的兩個“跟班”,低聲囑咐了幾句,便在對面的長凳坐下。多了兩三個人,原就是靠近角落的地方,愈發有一種擁擠的感覺。本來還能跟自家男人閑聊天的郁容,面對同桌的陌生人,不得不閉上了嘴。視線相交卻是難以避免的。又一次四目相對。對面的青年忽是出聲了,道:“在下周昉禎,不知二位如何稱呼?”剛拿水袋喝了口水的郁容,霎時被嗆到了:“咳咳!”這人叫啥……周防尊?聶昕之輕拍了拍他的后背:“無事罷?”郁容微搖頭,歉意地看著對面之人:“抱歉,失禮了。”語氣微頓,自我介紹,“喚我郁劭真即可,”瞥了一眼垂目坐在身邊的男人,“他是我的兄長。”周昉禎勾了勾唇,仍是笑著勉強的感覺,問道:“聽你口音,像是雁洲那邊的?”郁容心里一凜,面上溫和,反問了一聲:“你也是雁洲附近的?”周昉禎倒是坦然:“跟雁洲隔壁,鄒良的。”郁容了然,暗道確實巧了,正待繼續說什么,卻聽另一頭突然鬧了起來。“不住了不住了!”體態臃腫的中年人氣怒地吼著,“掌柜的你給退錢!隔壁居然躺著死人,有你這樣開店的嗎?”掌柜的低聲下氣地解釋著。客人哪里聽得進去,直嚷嚷著讓店家退錢。郁容默默圍觀,盡管吧,掌柜的服務態度尚佳,他仍是不由自主更同情那住在靈堂隔壁的胖子客商。便在這時,坐在他對面的周昉禎突然起身走過去,嗓音微揚:“他既然不住了,不如把客房讓給我?”掌柜的還沒來得及發話,胖子客商沒好氣地搶嘴:“你沒毛病吧?死人的房子也敢住?”周昉禎一臉無所謂:“哪家還沒死過幾個人?再說了,你不說死人是在客房隔壁嗎?”胖子客商古怪地看了他一眼,低罵了聲“有病”,轉而跟掌柜的繼續鬧著,要求退錢。掌柜的沒法,只能退錢。周昉禎便果斷要了那間客房,爽快地丟了房錢,領著跟班過去了。另一邊,胖子客商口中罵罵咧咧的,冒著雨離開了小客店。目睹了這一切的郁容,心里著實無語——奇葩的客店,奇葩的客人。直到夜半,雨才漸漸停了。郁容和聶昕之給了掌柜的一點文錢,便直接待在前堂留宿了一晚。反正是夏天,夜里有個遮風擋雨的地方就夠了。其實就算有客房,如果是在靈堂旁邊的那種,郁容覺得還不如直接住這前堂。除了沒有床,睡著不方便,不過……有聶昕之在,靠著對方感覺更踏實。一夜就這樣過去了。郁容想象中的“劇情”沒有上演……如果不是經過靈堂,親眼看到擺在里頭的棺材,和怎么看都詭異至極的紙人,他也不會胡思亂想一整晚,咳。“看這天色,感覺還要下雨……”聶昕之沉聲開口:“車行約需一個時辰,即有一小鎮。”“真的嗎?”郁容想了想,道,“我們趕緊吃早餐,完了立刻出發,盡量趕在下雨前到鎮子上。”一想到這個小客店躺著死了好幾天的死人,就渾身不怎么自在,早走早好。聶昕之自然不會拒絕他,頷首附和。“哎——”郁容聞聲微微偏過頭。“你是大夫吧?”問話的是同樣過來吃早飯的周昉禎。郁容拿著筷子的手頓了頓。不等他回話,周昉禎繼續說:“你可帶了藥?我家小廝病了,需吃一劑藥驅驅寒。”涉及到專業問題,郁容頓時什么顧慮沒有了,直道:“藥倒是有一些,待我先看一看病患的情況……”周昉禎截斷他的話語:“在下也略通醫術,不過是外感寒邪,嘔吐不利,一劑四逆湯即可。”頓