行排水之后在打開第二道門。太空作戰的基本要求讓它能夠順利地經受水層的考驗。這架機甲在出發執行海神修補計劃的時候還沒有名字，赫夫和佩雷拉叫它巨人，希望它像神話傳說中的巨人一般，能夠為他們撐起回家的橋梁。引路星已經不能再使用，被藏進了附近的山洞里。也許在多年后的某一天，會有土生土長探險家意外發現這架報廢的小型機甲——雖然無法啟動，卻仍然超越本土現有的科學水平，說不定會被作為外星接觸的證據，在某種程度上推動這里的文明發展。

根據他們這些日子學習的資料，伊恩和其他幾個國家面積相仿，文化水平類似，距離蒸汽動力還有大約兩百年的路要走，正處在蒙昧與科學的分界點，就快要積累到能夠帶來飛躍的閾值了。他們已經有了初步的天文學認知，雖然包含許多謬誤，仍然是勇氣可嘉。這個國家沒有被叫做“國王”的人，城主統治著整個伊恩，幅員包括周圍大片土地上的村落，這名統治者是為三十歲左右的女性——非常奇特，城主并不是世襲制，而是由選舉產生，終身任職。現任城主是上一任的學生，在成為統治者之前，她利用學到的自然知識指導整個國家的農業生產。是的，她的老師是一位經驗豐富受人敬仰的農業專家，那位老人同時又十分熱愛教育，擁有數十名學生，而城主是當中最活躍最優秀的代表。

佩雷拉發現這里的人們已經有了相當完備的農業生產系統，當中一些人人遵循的原則性習慣甚至表現出十分先進的特點來。可以說他們的工業與農業發展程度是不匹配的。

“你在想什么？”

“嘿，阿爾瓦先生。”佩雷拉舉起雙手：“我可不是在焦慮。”

“我們說好了，要分享焦慮和痛苦。”赫夫撥弄著火堆。這是他們近些日子以來第一次在外露宿，就像小孩子外出宿營一般，在這廣闊的平原上，甚至連擔心野獸襲擊的憂慮都沒有。

“什么時候有這種約定，我答應過？”

赫夫眉毛動了動：“當然了，你不可以違背承諾。那天你情緒不太好，可能記得不是太清楚。沒關系，我幫你記住了。現在告訴我你在想什么吧！”

我還沒有不好到連短期的記憶都沒有了的地步，佩雷拉心想，嘴里卻說：“我有什么好焦慮的，都讓你去想吧，我現在要放松一下。”

“你說得對。”赫夫十分樂意地開始了他的計劃：“我們要在外圍的村莊里換一些錢，用包里這些。對，我們還可以在路上獵捕一些方便攜帶的小型動物。這身衣服雖然已經盡量向他們靠攏，如果條件允許的話，我們最好能和當地人換一點本地貨。等到了伊恩，首先要找地方住下來，為了維持生活，還需要有固定的工作。”

“你的計劃很恰當，我還有什么好說的呢？”佩雷拉翻弄了一下架在火上的東西。那是他們路上“撿來”的口糧，一只體型較小的食草動物，耳朵長長的，大概和兔子很相似：“這東西熟了嗎？”

“還要一點鹽。”赫夫從自己的包里掏出一小罐鹽，拈出一點撒在上面。他們在湖邊的上發現了鹽石山壁，用小刀刮了不少雪白的鹽粒。罐子里是他們自己在路上吃的，還有好幾包封起來，就是赫夫準備拿出去交易的主要貨品。

“烤兔”被熏得滴下油脂，激得火焰滋滋作響，被油脂碰到的地方會有藍色的小火苗竄出來，接著就飛快地消失掉。

“來。”赫夫用小刀剔下rou塊：“很燙。”

佩雷拉干脆把刀接過來，直接就著刀咬了一口：“我的給你。”他摸出自己隨身攜帶的迷你折疊刀。

赫夫看了一眼，繼續去做他片兔子的工作：“這刀好像有些年頭了，現在已經見不到這樣的形制。”

“是我畢業的時候收到的禮物。”佩雷拉含糊地說。兔rou的火候比較嫩，沒有其他調料，吃起來一股淡淡的土腥味，尚能下咽，不算可口。

赫夫嘗過后說：“應該再烤一會兒。”

他見佩雷拉手里的rou塊還沒吃完，干脆伸手拿過來釘回烤架上。

“不好吃對吧。”他說：“這可能并不是特別適合食用。要是能有一點檸檬汁會好些的，火烤時間久一點也能稍微減少腥味，不過那樣rou質就不是最佳狀態了。我猜你會選擇放棄質感。”

佩雷拉聳聳肩：“為什么這么說？”

“在你家的時候。”赫夫露出點懷念的表情：“賓格太太很喜歡選擇蝦和魚類，做飯的時候會特別注意去除食材的腥味，餐桌上見不到生食或半生的rou品——我聽說這樣的水產在但丁的家庭餐中是很流行的。”

佩雷拉笑了笑，忽然把話題轉開了：“我忘了提醒你，鹽在許多地方都是限制交易的東西。還記得嗎，我們去過的霧區地下黑市，你說過那些地方是不允許售賣食鹽的。我猜這里也差不多，所以在賣這些東西的時候要特別小心。”

“是的。”赫夫擦拭著佩雷拉的畢業禮物，他自己的那一把還在兔子身上：“我是這樣想的：我們先向當地人打聽食鹽的價格，然后換個地方偷偷地賣，以稍微低一點的價格。限制銷售的東西如果有了更便宜的灰色途徑，會很受歡迎的。等我們到了伊恩，需要花——我猜是很大一筆錢，來找固定的住處，如果能在那之前盡量多掙一點，那就再好不過了。鹽要在城外的村莊里就處理掉，誰會去追究短暫停留的陌生人呢？”

“好了，隨你吧，阿爾瓦先生。”佩雷拉調侃道，這幾天他很喜歡管赫夫叫“阿爾瓦先生”。

“我是認真的。”赫夫手指捏著刀身，將刀柄遞給佩雷拉。

“要我表揚你嗎？你考慮得很周詳，我們就這么辦吧！”佩雷拉接過小刀，眉眼間有種少見的開心神色。

第63章第63章

兩個人交換休息，在草地上裹著毯子睡覺。接近黎明的時候起了露水，那滋味一點也不舒服，他們索性提早出發，迎著初升的豐收之神，在朝霞的映襯下前進。

他們在遇見的第一個村莊打聽到，鹽的價格大約是每杯十三個銅幣。佩雷拉估量過他們的一杯大約是五百克左右。其實他不太清楚赫夫的包里到底裝了多少鹽，也沒有正式地問過。

村莊的規模不大，二十戶人家零散地分布在山坡底下。越過這里就走出了草原。山腰處還有一處聚居點，人數更少一些，主要是獵戶，木屋的檐下掛著弓箭的長矛。他們在這里以十個銅幣一杯鹽的價格換到了九十五個銅幣。

“你究竟背了多少？”佩雷拉跟著后面問道。

“啊，不算太多，還需要一個規模更大的村莊來消化遠道而來的商品。”赫夫信心滿滿地走在前方。

翻過這座山，那邊是一個依山而