難得的和哥哥有重合的課程，才能一直保持出勤率，而帕克，純粹是閑極無聊想找朋友聊天。

堂何塞很早之前就和妻子分居了，帕克的人聯系了這位與他多年不睦的夫人，對方表示愿意以遺孀的身份來接手處理之后的事。但那位夫人遠在啟蒙一號，是一位信奉實踐即為正義的工程師，兩人的矛盾也不是沒有由來的。

佩雷拉想到那個身體在不斷衰老精神卻永遠振奮的嚴厲老頭，臨到最后彌留的日子里，偶爾會迷糊地叫出一兩個名字。大概冷硬堅定的科學家，也并不完全是從內到外都是鋼鐵一片。

接手堂何塞工作的是短暫地當了他兩年學生研究人員。佩雷拉感覺帕克的話里話外，似乎透露出一點關鍵的信息，仿佛堂何塞是倒在了極為關鍵的時刻——那至少證明他們想要知道的的重要的東西，已經在觸手可及的地方。

沒有真正的葬禮，遺體還在醫療中心的地下，等待那位夫人從啟蒙一號趕過來。他今天見到了史蒂芬，似乎更憔悴了一些。

這讓他不可避免地又想起學院，以及和學院相關的事情與人。

這是他們認識之后分離得最久的一次，所有聯系都是依靠經過層層審核的信件。如果有不合適的內容，說不定連那僅有的聯系都收不到。

好在他們都是十分謹慎的人，并不會記錄太多肯能會觸線的內容，事實上也用不著。這樣的往來通信時常一個月才有一次，僅有的珍貴的連接，那里舍得用來試探審核的紅線呢。

他寫了一些日常的瑣事，告訴對方有一位長輩逝世。

“……我想他去世的時候，大概覺得終于不用管你們這些糟心的小輩，是這樣的心情吧。”

佩雷拉敲下幾行字，思索了一小會兒才接著寫道：“不知道為什么，很久沒見你，卻仍然覺得你并沒有走遠。我希望自己運氣能再好一點，假設你也和我一樣的話，就能早一些和你見面。”

在他們所不知道的地方，堂何塞留下的巨大的演算與圖紙背后，一個至關重要的計劃正在逐漸成型。那些延續他工作的人，其實或多或少和堂何塞有著相似的秉性，沉默的假設，演示，修改，推到重來，最后逐漸摸到了全新的真理的邊緣。

赫夫謹慎的控制著機甲掩藏在巨大的隕石背后。這對他而言有種微妙的昨日重現般的感覺。在他初到蘿山，還是“稍微算有點用處吧”的實習生的時候，曾經花費大量的時間清理密集的隕石帶。

他已經熄掉了引擎，盡量把自己偽裝成這些冰冷的石頭之一。

距離他不到十千米的地方，在隕石帶的中心，那里有一片意料之外的干凈空域，所謂干凈，就是那片地區沒有隕石懸停，就像巨石灘正中央有一個小型停泊口。

這些年由于海神系內部的問題，各大堡壘的控制范圍都有收縮跡象，與之相對應的就是外圍逡巡的賊鷗數量大增，往來商隊與正常出行都受到很大影響。這次他們盯上的是一個劫掠團伙，對方的主力是超過二十架小型飛行器，引擎經過改裝，速度十分可觀，機動性能良好，以其快速打劫與神出鬼沒一時聞名。

他有些佩服這些居無定所的流浪者，居然選擇隕石區作為堡壘，對他們本身的駕駛技術是個極大的考驗——風險和收益是相依而生的，通常沒有誰會主動深入滿是障礙的空域，所以這個團伙的老巢一直沒被發現。

這次協作的蟬蛹一共三架，目前都在隕石區外圍，從不同方向“路過”，連掃描的信號都沒有朝里面發射一次，可以說偽裝得十分有誠意。

赫夫知道，在和自己相對的另一個方向，也有一架紅鴉在悄悄的接近。

他目測了一下距離，聯合自己現在的位置，將窩點的坐標發送給了蟬蛹，順便共享給這次和他一起出動的同伴。

通訊器里傳來刻意壓低的笑聲。

“阿爾瓦，別跑那么靠前，稍微等我一下，這里可真不太好移動。”一個人說。

“別磨磨蹭蹭，我們都已經到壺口了。”另外一個已經到達目標位置的人催促道。

“我說了我不擅長這種密集障礙區。”最開始那人反駁道：“你們把蒼蠅趕出來，我在外圍等著開火。”

“不要隨便更改計劃。”這是這次行動的指揮，外圍某架蟬蛹的控制室傳來冷靜的指令：“把戰場壓縮到隕石帶的內部空洞，不要放任對方進入障礙區，盡快解決。”

“快不了，我還沒到空洞邊緣呢。”

“路德維希，你最好……”

赫夫的探測器里，那片干凈的區域中央聚集的小型飛行器原本并沒有固定隊形，忽然之間停止運作，齊齊掉頭朝外。

“我們被發現了。”他快速說道：“別讓他們逃出去。”

黑色的人形機甲從巖石背后閃現，幾乎是轉瞬之間就已經沖過空洞邊緣與窩點的中間點，里面的賊鷗立刻啟動，但在他們四散逃離之前，赫夫的第一炮已經帶著閃尾鉆進鷗群。

“我時常說阿爾瓦是個急性子，有他在我絕對算不上冒失。”

在與赫夫相對的方向，有一臺紅鴉閃身出來，密集的炮彈將逃逸的賊鷗沖散。

兩側蟄伏多時的包圍者跟著出現，整個隕石區的中心像開啟了盛大的煙火聚會，拖著長尾的炮彈劃出燦爛的光線，追擊在賊鷗身后的機甲幾乎毫不費力地摧毀了對方的所有武裝。

整個戰斗的持續時間不到半小時，而這樣肅清周邊空域的工作還有很多。大部分賊鷗成員復雜，都是來自各個星球的無國界人士，這種特殊身份的掩護下，通常他們都不會被逮捕，因此更加猖獗。不過近幾年海神系對待他們的態度起了變化，不再是一味地驅趕，反而有了偏向鏟除這一隱患的鐵腕作風。

回到堡壘照例是執行復述，赫夫和他的船員獲得了三天休息的時間。他已經習慣了這種領取任務，計劃準備，實施安排，修整恢復的生活，隨著時間一天天過去，執行過的任務越來越多，肩章上的花紋也在發生變化。

他此前沒有到過蘿山堡壘的中央區，一方面是級別不夠，另一方面，他也是實在并沒有什么必要的事情需要牽涉到那里。

每一座堡壘的最中間都是防衛最重、安全系數最高的核心區域，那里是掌控整個要塞的高級軍官們日常工作的地方。他跟隨領路的傳令官，一路經過了不知道多少關卡和門禁，連他自己也記不清核對過多少次指紋與虹膜，最后到達一片燈光非常刺眼的空間，那里停放著一臺擬人態的機甲，比紅鴉高出十米左右，背后搭載的武器是他不認識的。他看出來了，這應該是一臺的“個人定制”，他一度十分關注這種完美契合個人特點與行動習慣，能把機甲駕駛貼合到宛如一體地步的特殊