小姑娘實在太小，又沒有住所，就被送去了福利院。

快要前往但丁的某一天，赫夫晚間回家，在街口的垃圾回收點看到了那個小孩。她滿臉塵土，頭發亂糟糟的，毫不在意地翻找垃圾，身邊還跟著一個同伴，和她一樣臟兮兮的小女孩。

這樣的流浪兒在霧區不算特殊。過了十四歲也許就能收拾收拾去找那些工資低廉的工作。赫夫忙著過自己貧瘠拮據的生活，暫時還沒有溫暖的心腸、也沒有多余的力量去過問別人的生活。

但赫夫是幸運的，他有一所可以遮風擋雨的小屋，難得的閑暇時，還能回憶一下幼時父母俱在的日子，記憶雖然模糊了，僅有的、珍貴的、安心快樂的感覺卻永遠都不會消退。

赫夫很快拿到了嶄新的終端羽絨，手掌大小，沒有涂裝，簡單的銀色金屬機身，薄薄的一片，可以隨手放進院服兜里。

他帶著那小小的機器，感覺像隨身裝了一位博學的知己。

“我那位朋友這一個月一直在健身房加練，昨天他的機體終于能走動了。”

“恭喜你的朋友。”

“他開心極了，我真不知道怎么感謝你。”

“這沒什么。你只是缺少積累經驗的時間。”

赫夫正在填寫分系意向表。初表上報之后才是這學期的期末考試，考試過后還有一次修正意向的機會。

“我預備報戰斗系，你覺得怎么樣？”

“我無法給你建議，這關系到你未來的發展，你想清楚了嗎？”THE2ndP.回答道。

“是的，想清楚了。”赫夫確實已經仔細考慮過。不得不說，在他通過學院內部資料庫見識到那些不知道姓名的優秀前輩之后，一種坦然的慕強心理已經隱隱生根發芽。

他勤奮、努力，比之同學而言甚至天資聰穎，戰斗系標準苛刻、課程嚴格，可是他會想：我做得到，那么為什么不呢？

報考戰斗系的學生，輔助機械駕駛這門課必須達到九十分以上，考試結束后還會有對抗練習，入系標準倒不是純粹的輸和贏，裁判組會根據駕駛員的表現打分，最后綜合分數前二十名才能獲得錄取資格。

赫夫考慮了很久，最后忍不住對THE2ndP.說：“我能邀請你來看對抗練習嗎？”

第16章第16章

對方調侃道：“就這么確定能拿到對抗練習的入場券？”

統一考試九十分，大概全年級能有十分之一的人達到這個水平。

“我可以的。”赫夫說：“一定可以的。”

佩雷拉在交流的另一頭，饒有興致地支著下巴，忍不住想象那個年輕人渴望證明自己的樣子。

賓格太太給他沏了一壺花茶，淡淡的香味縈繞在鼻尖。

“如果你能進入對抗練習的話。”

果不其然，赫夫的機體駕駛拿到了九十八分，扣掉的兩分是因為他結束出艙是忘記再次確認艙門關閉情況，以一年生課程標準來看，駕駛技巧幾乎無懈可擊。

克勞德低空飛過，在考官的仁慈關照下得以及格。

整個班除了赫夫，只有特納漢考克報考戰斗系并拿到對抗練習資格。

兩人時常約好一起練習，訓練場除了他們還有幾個學生，不知不覺地形成一個小團體，除了練習之外，平常也會在線交流一些經驗心得。

這時離正式對抗練習還有一個月，大部分學生結束考試之后會加入實踐組織，在這種較為散漫自由的學生團體里，可以獲得來自高年級的指導。

克勞德自從受過赫夫指點，就變成了赫夫忠實的擁躉，領著伯頓各種打聽對抗練習的消息。

“根據歷年資料統計，統考達到九十五分以上的人，在對抗練習中失手的情況幾乎不存在。”克勞德經過這段時期的加練，嬰兒肥明顯退下去，面龐也稍微有點棱角了。

“對的，去年有三個組不論輸贏，兩方都被戰斗系錄取。”伯頓補充道。

“所以重要的不是輸贏，而是展現技巧嗎？”漢斯關心地問道。

“不能這么說。”克勞德大手一揮：“如果只顧著表演炫技，很容易被淘汰的。”

“所以，對抗的時候要格外用心，能贏當然好，贏不了也要表現出高水平的輸，才能打動裁判。”

“明白了嗎，赫夫？”三人異口同聲地說。

赫夫才洗了澡，脖子上還掛著毛巾，看見三個朋友殷切的討論自己的事。

“嗯，明白了。”他慎重地表態。

“你又和特納去訓練場了？”漢斯問道。

“是的，今天是最后一次練習。”

“隔壁班的本杰明龐克，”伯頓突然說：“他的統考分數和你一樣，在整個年級里綜合排名也和你差不多，我看過他的練習，駕駛機體很輕松的樣子。”

“好在本杰明也申請學校統一的機體，所以他對你并沒有什么明顯的優勢。”漢斯說：“可以說是旗鼓相當了。”

“當然啦，也可能赫夫你抽簽的時候會撿到一只倒霉的菜鳥。”克勞德說：“這樣會輕松很多。”

“要是可以的話。”伯頓又說：“等你上了二年級就可以申請學院的英雄獎學金，雖然不夠買一臺個人定制，但可以去機甲租賃公司租借適合的機型。”

“不錯。”克勞德一拍手：“還可以請專業技術人員定期維護，我知道三年級的機械系很多學生在做這個兼職。”

“我也報考了機械系，”漢斯說：“說不定我可以承擔為你維護機體的工作。”

這三人已經完全把赫夫當作戰斗系在讀生了。

哎，被朋友過分信賴也是很有壓力的事啊！

再過兩天就是對抗日期。今年一年級共有四十名學生走到這一步，淘汰率百分之五十。

“好的。”伯頓站起來：“這兩天請注意休息，飲食方面不要嘗試沒吃過的新食品，食量不要過大，晚上睡覺時間不要超過十一點……”

“我會監督他的。”漢斯認真點點頭:“現在已經十點半了。”

“我們要告辭了。”克勞德跳起來：“記得不要太緊張。”

他和伯頓告辭后，宿舍明顯安靜下來。

“你不要緊張。”赫夫說。

“我？我當然不！”漢斯說：“你要睡了嗎？還是想吃點東西？把早上的鬧鐘推后一小時吧，伯頓說得對，保證睡眠時間非常重要。”

赫夫：“……”

第二天是抽簽的日子，對抗使用的四十臺機體依次編號，抽到相臨數字，單數在前雙數在后的就是對手。

赫夫很遺憾的沒能如克勞德所想的抽到菜鳥。

他拿到十九號，而抽到二十號機的是本杰明龐克。

“你好赫夫。”本杰明和他打招呼：“那么，明天見。”

“明天見，本杰明