說，最重要的節日就是臘月三十, 年關將至, 絕大多數人家都舍得花錢, 只是用幾文錢, 就能給家的大門上貼上這樣一個好彩頭，又有什么舍不得的呢？

    這年頭讀書人的地位高，而且讀書人大多自持矜貴, 裝作高潔的模樣不愿意沾染銅臭味，對于這些尋常時候接觸不到讀書人的普通百姓來說，想要求一副對聯是一件極其不容易的事，而且這家攤位攤主的字即便不懂字的人也能看出來是寫的極好的，這樣一來，花錢的人自然更加心甘情愿了。

    當然，最重要的還是寫字的那個小兒郎模樣俊俏，一些熱親潑辣的大娘大嬸最愛打趣他，每天光是花幾文錢聽那位小哥兒笑著喊她們一聲大娘或是大姐，心情也是暢快的。

    直到傍晚，市集上的行人漸漸散去，攤位的主人寫完了最后一個客人要求的福字，這才收攤離開。

    “西哥兒，手酸不酸？等會兒回去娘給你捏捏?！?/br>
    一個老婦人收拾好攤子對著那個年輕的小兒郎說道，原來擺攤的正是簡西一行人。

    當初簡西將原身私庫里的那些東西全都還給了謝氏，一行四人想要跋山涉水回到蠡南老家瞬間就成了大問題。

    簡西在觀察了兩天燕國百姓的生活后，就厚著臉皮問姜念慈借走了她全部的私房買了筆墨紙硯，開始了每到一個城鎮，就擺書畫攤子賺取路費的生活。

    這年頭筆墨紙硯的價格高昂，可因為臨近年關，對于對聯、福字以及家信的需求量大，一天下來，簡西能賺幾百文錢，偶爾途徑比較貧窮的城鎮，起碼也能掙個四五十文錢，最多的一天，簡西曾掙過十幾兩銀子，因為遇到了一個貴人，對方覺得他的福字很有趣味，讓侍從賞了他十兩。

    簡西不覺得屈辱，坦然接受了那十兩銀子，這也是他靠能力掙來的，不偷不搶，為什么要為了所謂的面子把銀子拒于門外呢？

    就這樣，一路走走停停，本該半個月走完的行程，一行人愣是走了一個月，這才到了蠡南省內離簡家所在的青州府一江之遙的汶川府。

    之后只要坐船過了江，就能到達簡家的老家了。

    “你的手都糙成老絲瓜絡了，也不怕捏疼了咱兒子一身細皮嫩rou?！?/br>
    簡來牛扛起那一堆家伙什，瞪了眼一旁的老妻，看向兒子時眉眼都帶上了笑意，笑地牙花子都出來了。

    簡西想要幫他扛那些東西，還被撿來牛拒絕了，他干慣了地里的活，只是背一張簡易的書桌以及筆墨紙硯類的東西，一點都不覺得累，哪像他的乖乖兒子，從小就是嬌養的，這些日子已經讓他跟著他們吃了不少苦了，哪還能讓他受這累呢？

    簡來牛真心覺得這個兒子好，模樣好，才華高，寫出來的字比村里的秀才還要好看，最要緊的還是孝順，不僅從未埋怨過他們這對沒用的爹娘，還默不作聲扛起了家計，倒是讓他們這對沒用的父母跟著兒子享福了。

    “對對對?！?/br>
    簡劉氏非但沒有和丈夫對罵，反而覺得簡來牛這話很有道理，她的手常年干活、養豬、喂雞，比老樹皮還要粗糙，兒子的手多嫩啊，這樣一雙用來寫字的妙手，不能被她嚯嚯了。

    反正在二老眼里，自己的兒子就是天上下凡的天神，挑不出任何缺點，硬要找一個，估計就是太完美了，完美到找不出缺點。

    姜念慈在一旁又驕傲，又有些羨慕。

    驕傲于自家恩人的才華，又羨慕他能有這樣一雙父母的疼愛。

    這些曾經姜念慈也擁有過，可后來她爹娘先后病重離世，再也沒有人這樣關心過她了。

    這么說好像也有些不對，姜念慈的目光轉向一旁的簡西，然后又害羞地低下頭，臉上浮現了兩抹紅霞。

    自從那次重傷醒來后，少爺就和以前不太一樣了，她忍不住摸了摸手腕上的碧玉手鐲，這是少爺在上個城鎮買下的，并不是什么太值錢的東西，玉胚粗糙，呆著很多棉絮，姜念慈在國公府的時候見過很多更好的玉鐲，可在姜念慈的眼中，它們都沒有這個鐲子來的漂亮。

    少爺在那個攤位上買了一根銅簪和一個手鐲，銅簪給了簡劉氏，手鐲送給了她。

    在此之前，姜念慈的心思特別單純，只將少爺當成恩人，自己一輩子的報恩對象，可在收到這個玉鐲后，心思好像出現了變化。

    不敢和少爺對視，只聽到少爺的聲音耳朵就開始泛紅，每次少爺擺攤寫字的時候，她總會趁著收錢的間隙偷看他的側臉，心臟歡快的好像要從胸腔里飛出來，這樣的生活，遠比以前任何時候都來的充實美好。

    四人收拾好東西，來到客棧，簡來牛和簡劉氏節儉慣了，加上簡西現在掙的錢對于簡家來說還遠遠不到可以奢靡消費的地步，于是四人開了兩間下房，簡西和簡來牛一間，簡劉氏和姜念慈一間。

    早在姜念慈跟著簡西離開國公府的時候，簡西就將她的賣身契還給了她，現在姜念慈已經是自由身了，簡來牛和簡劉氏也覺得姜念慈是一個忠貞的好女子，從來不敢看低她，拿她當女兒看待，一路上，娘倆已然培養了深厚的情誼。

    當然，簡劉氏的心里還存著小心思，在她看來，姜念慈這樣的品貌是村里所有適齡姑娘都比不上的，而且對方能夠在兒子落難時不離不棄，足以證明她的人品高尚。

    兒子今年已經十四了，也該考慮起終身大事，要是能夠將這個討喜的姑娘變成自己的兒媳婦，她就算現在去見簡家的祖宗，也心甘情愿了。

    *****

    夜晚，姜念慈睡不著走到客棧的后院透氣，恰巧撞見了正在院子里念書的簡西。

    當初國公府的那些書冊他都沒有帶出來，這些書籍都是他一路上掙錢買的，這個年代書價很高，他掙來的銀子大半都用來買書了，但簡西認為這個花銷是很必要的。

    古代讀書人的地位很高，國公府是一個難以撼動的大象，他想要查到某個真相，就必須站在比國公府更高的位置上，因此從一開始，他就定下了這個世界的目標，他得念書，然后通過科舉改變自己的人生。

    姜念慈看著石桌旁借著月光溫書的少爺，總覺得這個少爺太過陌生了。

    以往姜念慈感激這個少爺，可她也知道，少爺并不像她心中美化的那么完美。

    世子院里有很多少爺的女人，每一個都只能得到少爺一段時間的憐愛，他的喜歡總是來得快，去的也快，夫人心疼少爺，因此世子院里從來都不會缺少美貌丫鬟的伺候，明明只有十四歲，身邊的女人卻已經數不勝數。

    他并不是那么愛讀書的一個人，世子院的書房除了打掃的下人再也沒有其他人的進入，世子爺的老師被氣跑了好幾任，國公爺為此訓斥了世子無數次，可他依舊沉湎在斗雞場、船