淹及城垣者共七縣，汜水、陳留二縣情形為最重。洪水下泄至中牟，將原已在元年四月潰決奪溜的口門又復(fù)沖寬至360丈。大量洪水均由中牟口門向東南漫流，經(jīng)賈魯河入渦河、大沙河奪淮歸洪澤湖。被淹范圍包括豫州、徽州境內(nèi)西起扶溝、西華，東至通許、太康、鹿邑、亳州，南至洪澤湖，死傷者達(dá)到數(shù)千人之多。”（注2）

    “黃河決堤，兩岸潰陷，無數(shù)百姓流離失所，眾卿可有什么建議？”小皇帝聲音稚嫩天真，跟“渾厚有力”毫不沾邊兒，在空曠的大殿上余音繞梁，活像個(gè)初出茅廬的娃娃。不少大臣內(nèi)心里先是嗤笑一聲，后才沉下心來思考。

    黃河流域每每至春，總要作出些幺蛾子，淹死個(gè)百八十人、三州五縣的才能消停。按照慣例，由工部指派個(gè)人，頂著“賑災(zāi)治河”的帽子去溜一圈兒，裝裝樣子即可。

    因?yàn)樗腥硕记宄包S河之水天上來，奔流到海不復(fù)回”。它老人家每年365日，日日洶涌澎湃，一瀉千里，誰能治理得了它？

    那些死于洪災(zāi)的，更是只能哀其不幸，賴不著旁人。

    雖說這是個(gè)“不可能完成的任務(wù)”，但每年仍有不少官員擠破了頭想去。

    為何？

    只因朝廷的撥款，太多了。

    下到豫州隨意指點(diǎn)江山一通，坐等黃河水洪自己個(gè)兒退去。再命人做做樣子，清清淤泥，施施粥，寫個(gè)慷慨激昂的奏折，就可以揣著鼓鼓囊囊的災(zāi)銀回京復(fù)命了。

    若是退洪時(shí)機(jī)趕的巧，說不定還會(huì)得到陛下嘉獎(jiǎng)。

    這等百利無一害之事，誰不樂意干？

    但今年不同，小皇帝出言半晌，大殿上仍舊靜悄悄的，無一人說話。連工部尚書鄂豪都噤若寒蟬，官帽之下浸出絲絲冷汗。

    原因無他，只因今年的災(zāi)情太過嚴(yán)重。

    去年潰決的堤口重新被沖開，大量洪水涌入州縣，千余人或死或失蹤，且災(zāi)情毫無退去之相，反而越來越嚴(yán)重。

    所以，這次的黃河不是來送錢的，而是來要命的。

    你若是辦的好，穩(wěn)住洪災(zāi)，降低死傷，那朝廷的撥款到最后定然所剩無幾，根本無油水可撈。

    你若是辦的不好，洪災(zāi)加重，更多人殞命遭罪，那你就要付全責(zé)，輕者革職流放，重者可能直接拉到菜市口，一刀下去，尸首分離。

    在朝為官者，哪個(gè)沒有點(diǎn)機(jī)巧心思？

    這等左看右看都是吃力不討好之事，誰又能主動(dòng)站出來攬責(zé)呢？

    小皇帝靜靜看過一眾文武，每個(gè)人皆是低頭躬身，恨不得將自己按進(jìn)土里去當(dāng)個(gè)鵪鶉，無一人敢接這一趟。

    他眉頭輕輕皺了一下，放在紋龍袖口里的一雙清瘦的手緊緊握成了拳。

    一幫廢物。

    小皇帝心里冷冷地想，但面兒上依舊是副不諳世事的純真無邪。

    因?yàn)樗溃蟮罾锊恢灰浑p眼睛正死死盯著他的一舉一動(dòng)。

    必須表現(xiàn)的再蠢一點(diǎn)，再傻一點(diǎn)。

    “眾位愛卿怎么了？”小皇帝眨眨眼，“治理黃河不是每年都會(huì)來一遭的事兒么？按往常的走不就行了嗎？”

    果然，此話一出滿朝唏噓，每位大臣都對(duì)皇上的“傻”又加深了認(rèn)識(shí)。

    不過，唏噓歸唏噓，他畢竟是九五之尊，不能平白無故晾著人家。既然躲也躲不掉，那就只能推一個(gè)替死鬼出來了。

    工部尚書鄂豪悄悄瞟了一眼斜前方的吳平之，在得到對(duì)方一個(gè)肯定的眼神后，便整了整朝服，從隊(duì)列中走出，深深一跪朗聲道，“臣鄂豪愿推舉一人，為陛下分憂。”

    “哦？”小皇帝面露喜色，急忙問道，“是工部的人嗎？”

    鄂豪道，“雖然此人并非我工部之仕，但他身負(fù)奇才，智多近妖。臣常與之攀談，次次皆被其玲瓏心思所俘。遂臣認(rèn)為，派此人去，定能迅速穩(wěn)住災(zāi)情，救民于水火之中。”

    聞言小皇帝興趣更甚，“他是誰？”

    鄂豪不緊不慢地說出了那個(gè)早已準(zhǔn)備好的名字，“回稟陛下，此人就是吏部郎中，良齊。”

    被突然點(diǎn)到名且從未與鄂豪說過話的良齊：“......”

    他官階地微，只能排在隊(duì)伍最末流。故而剛剛鄂豪與吳平之的“眉來眼去”，才被他瞧了個(gè)真切。

    良齊心下微動(dòng)，立刻理出了個(gè)中意思。

    想必吳平之仍對(duì)之前的事耿耿于懷，又礙于侯爵府的勢力不敢明面兒上整治自己，只能出此下策，借刀殺人。

    若是這一趟他辦的不行，皇帝定然會(huì)怪罪下來。到那時(shí)候百口莫辯，吳平之再落井下石狠批一通，想必他這條命就會(huì)交代在這里。

    但鄂豪畢竟是推舉自己的第一人，假如他的差事辦砸了，這位工部尚書肯定也跑不了，革職降級(jí)都是輕的。

    良齊的眼睫顫了顫，心說為了整死自己，吳平之居然樂意賠上一個(gè)工部一把手，此計(jì)不可謂不毒啊。

    更重要的是，為何連工部尚書都要聽他指派？

    不對(duì)勁。

    但眼下皇上正目光灼灼地尋找著自己，多想無益。

    良齊在眾目睽睽中悄然而出，恭恭敬敬地跪拜道，“下官良齊，參見陛下。”

    “你就是良齊？吏部侍郎？”小皇帝饒有興趣地看著他問道。

    “正是下官。”

    小皇帝興趣更甚，“你會(huì)治理河道？”

    良齊噎了噎，說會(huì)，可他真不會(huì)。說不會(huì)，恐怕皇帝陛下現(xiàn)在就得發(fā)怒，治他一個(gè)欺君之罪。

    心思急轉(zhuǎn)，良齊只思考了一瞬便高聲道，“臣愿意鉆研此道。”

    即不說會(huì)，也不說不會(huì)，全憑您自己猜想去吧。

    小皇帝聽聞此言卻很高興，想必直接理解成了“我很會(huì)”。他指指良齊道，“好！果然我大慶人才濟(jì)濟(jì)，那朕就命你為河道總督，全權(quán)負(fù)責(zé)此事。”

    良齊眼角抽了抽，面無表情地接了旨，“謝陛下。”

    言罷他剛要起身退回隊(duì)伍，卻聽高臺(tái)之上的皇帝又道，“等等。”

    沒辦法，良齊只得又跪了回來。只見小皇帝笑瞇瞇地掃過眾人，視線最終停留在一人身上，他淡淡地說道，“良大人畢竟身從侍郎之位，五品官階有些低微。去了地方，怕是會(huì)鎮(zhèn)不住那幫老家伙，不如.....鄂大人陪同一起去吧？”

    “什么？”鄂豪駭然地看向他，似乎被驚雷劈了個(gè)正著。

    他心道這一趟決不能去！若是去了，最終背鍋的極有可能就是自己！

    鄂豪慌忙跪著上前兩步想要開口辯解，誰知?jiǎng)傉f了頭一句“陛下......”便被小皇帝擺擺手打斷了。

    嘉仁帝懶洋洋地靠在龍椅上，好整以暇地看著鄂豪說道，“鄂大人，良齊為官才多久？你讓他自己去，他可能連豫州的府衙都找不著在哪兒。既然人是你推舉的，那你陪著一起去怎么了？朕就命你為....