乓之聲。

    那人執長劍，來勢洶洶！

    蕭歟從拔出佩劍，動作也是十分干凈利落，只一下便抵上了對方砍來的刀身。

    不知二人斗旋了多久，她只覺一顆心“突突”跳到了極點。由于蕭歟還要護著她，華枝眼見著他越對峙越吃力，漸漸地有了不敵之勢。

    就在他再次往后倒退之際，來者眸中閃過一絲狠戾，直接揮刀，震落了蕭歟手上的長劍。

    “咣當”一聲，刀尖劃過長夜，落于地面之上。

    聲響刺耳，讓她牙關一顫。

    蒙面男子一瞥地上長劍，似是輕嗤了一聲，而后快步上前，眼看著就要朝他們二人劈過來——

    “小心——”

    她的一顆心驀地一提，雙眼一閉，已下意識地喚出聲來。

    “王爺！”

    就在此時，一只手突然蒙上自己的眼。她被人突然一拽，緊接著是刀尖刺破□□的厚重之聲。有溫熱的液體噴來，濺落于她裙邊。

    “王……”

    身上那道力道陡然一松，華枝驚愕睜眼時，正見蕭歟不知從何處掏出一塊方正的素帕出來，不緊不慢地清理著匕首上的血跡。

    頓時，那素帕上布滿了殷紅的鮮血，于夜色下分外瘆人。

    讓她忍不住打了個哆嗦。

    那把匕首，華枝是認得的。

    那是他在上一世贈予她的保身之物。一瞬間，她又想起了先前在華春宮時的光景來了。

    匕首上的游蟒栩栩如生，好像下一秒便要爬到男子的手上，纏繞于他纖長的指身。

    他就站在那里，低垂著眼瞼，面色與眸光皆無任何波動。

    蕭歟將手指擦了擦，終于偏過頭來望向一旁呆愣住的女子。華枝的面色還稍有些恍惚，兩眼不知在望向何處。

    “別看。”

    男子稍一側身，擋住了地上之人的尸身。

    她便將目光收回來，抬頭望向眼前之人。睫上似是掛了什么東西，有些沉重，也有些黏膩。

    他也將目光投來，寸寸落于女子身上。月色下，他的面容清俊，眸色亦有些低沉。

    不知是瞧見了什么，蕭歟突然邁開步子，朝華枝走了過來。

    遲疑片刻，他終于將手抬起。華枝見著他的手要向自己觸來，下意識地向后躲了躲，卻被對方撐住了后腦勺。

    “別動。”

    他的聲音輕悠悠的，似夜中晚風撲面，落于她的周圍。

    一下子，她竟如同著了魔一般，訥訥地點頭。

    對方抬了手，拿著帕子擦干凈了她面上的血跡。一瞬間，華枝嗅到了他周遭的血腥之氣，卻是不敢動彈。

    見她不說話，蕭歟以為她嚇傻了，便低低道：“你不用怕。那些人都是沖著我來的，他們不會傷害你，你……”

    “叔……”她尚有些恍惚，見他出聲，忍不住愣愣地喚了一聲。

    見對方面色稍變，她這才突然回過神來，忙不迭地噤了聲，將剩下的那個“父”字咽回肚中。

    男子的眸光頓了頓，眼中似是有什么東西在暗暗翻涌。

    “眼角，”他又低低出聲，解釋道，“有東西。”

    她這才發現那人的血竟濺到了自己眼角。

    蕭歟又抬手，此時素帕已血跡斑斑，他便索性將帕子扔了，徑直用袖子拭向女子的眼角。

    袖子碰到她的那一瞬，女子的身形似是顫了顫。他將眼垂下，睫下有一圈淡淡的陰影，擋住了他翕動的眸色。

    “別怕。”

    她的肩膀輕輕抖了抖，感覺到有溫熱的液體從眼尾滑下，真實的觸感讓她回想起蒙面人的慘狀來。

    還有蕭子敬那猙獰的笑容、輕浮的語氣與神態。

    她努力控制住身體的抖動，手心緊緊攥著身側的衣裳，努力保持著冷靜。

    身形卻是緊繃，宛如一根弦，下一刻就要斷裂。

    蕭歟垂下目光，望著她暗暗發抖的雙手，抿了抿唇。

    “不要怕。”

    “叔叔在。”

    ……

    華枝一怔，攥著裙裳的手松了松，恰恰對上男子的一雙眼。

    蕭歟望著她那張發白的小臉兒，心中忽地一軟。女子眼神軟軟糯糯的，仿若糕點中央那最柔軟的一筷，只消他輕輕觸碰，便能溢出水來。

    “你不必這般緊張，我不會傷害你。”

    瞧著她眼中朦朧的怯意，他不禁放柔和了目光，也小心翼翼起來。

    “如若可以，你……”

    “你大可把我當叔叔。”

    最后這句話，他幾乎是閉著眼睛說出來的。懷中的少女抬了眼，望向他時，眸中帶著幾分詫異。

    論年齡，蕭歟還未年長到足以讓她稱呼他為叔叔。

    想必是他理解錯了自己方才未喊完的那聲叔父罷。

    這樣也好。

    華枝輕輕點頭，掩住了眼中的異色，瞧著他，輕輕地喚了一聲“叔叔。”

    小女孩的聲音軟軟的，隨風撲在他的面上，匿于他的心窩深處。

    蕭歟不自然地別開臉，低低地“嗯”了一聲。

    爾后，似是察覺到她的緊張，他又朝后退了半步，后腳跟卻突然抵到身后的尸身。

    蕭歟目光一斜，緩緩蹲下身形，將那人的面布一揭。

    是一張完全陌生的面孔。

    華枝站在不遠處，看著男子蹲在地上在那人的身量間翻找著。許是不想讓她看見死者的慘狀，對方刻意擋住了那人的半部身形。她只瞧著，蕭歟翻找了少時，動作突然一頓。

    他從那人的腰間翻找出一個荷包出來。

    “這是什么？”她有些好奇，忍不住上前問道。

    蕭歟沒有急著開口，兩手將荷包打開，右手從其中取出一撮粉末，眼神稍稍凜了凜。

    繼而，他將右手置于鼻息下，輕輕嗅了嗅。

    “是玉芙蓉。”

    “玉芙蓉？”她一愣。

    玉芙蓉，并非一種花卉。此物呈粉末狀，可吸食，亦可泡水服用。初食用時，可使人精神亢奮、神清氣爽。但卻極易使人上癮，欲罷不能。

    世間萬物，往往物極必反。一旦吸食玉芙蓉上癮，便會出現頭暈目眩、神色懨懨、四肢乏力等癥狀，重者甚至會危及性命。

    所以對于此物，文暄帝是勒令禁止流傳及食用的。

    它又怎會出現在此處？

    蕭歟站直了身形，將那荷包重新系好。看著女子眼中的疑惑，開口道：“此人此番前來刺殺本王，便是為了玉芙蓉。”

    “為了玉芙蓉？”

    難不成……祁王也吸食此物？

    這一個念頭剛生起，華枝又突然想到一件事來。

    那是一件大事，一件轟動了全京城的大事。

    玉芙蓉原是在異邦流傳，自從文暄帝嚴令禁止此物后，便在京城絕跡。可不知為何，它卻突然在一段時間內興起于大蕭，而且是泛濫于宮闈與軍隊之中。

    玉芙