因為主人到底不認得他，跟他沒有過節。那婦人轉過身來，腰背筆挺，鬢發光潔，那極其鋒利的目光，竟使得羅宛往后退了一步。

他一時間無法判斷出婦人的年齡；她的臉上已有了些皺紋，雙手也青白枯瘦，然而她的頭發是皓然的雪白，使得五官相比之下年輕得很不相襯。他心知道應天長短期內估計沒法從地上起來，飛快的自報家門：“晚輩洛陽羅宛。”

晏又青仿佛完全沒有看見應天長，只是盯著他，突然問道：“你使刀？”

羅宛道：“前輩面前，不敢稱會使刀。”

他這句話全然不是客套；應天長曾經當武林掌故貌似隨意的講給他的烏綺南和晏又青的故事，他彼時不明所以，現在卻心照不宣。而三十年前曾經以一把鳴玉刀震驚武林，又突然銷聲匿跡的晏又青，本來就是江湖中每個刀者心中近乎傳說一樣的人物。

晏又青冷哼一聲。“你不白跟他一道，學了他幾分臉皮。”

羅宛一頭冷汗，余光突然掃到應天長正死命跟他使眼色，然而這可能頭一次應天長想表達什么他完全不能領會，干脆不去領會。“晚輩已無刀可使。”他也不是沒有見過脾氣古怪的前輩，根據經驗判斷自己這個實話實說的風格，也未必就會吃虧。

晏又青又看了他一眼，將目光移到直挺挺跪著的應天長身上。應天長不敢與她視線相接，低下頭去，顫聲道：“我知錯了。”

晏又青道：“你有什么錯？”

應天長仰面望著她，嘴唇動了動，羅宛莫名想到，是否因為自己在場，他才難于啟齒；但這隱情無疑師徒二人都知曉，應天長也確實沒有勇氣再重述，艱難的道：“……我已將所需的東西準備齊全了……”

晏又青柳眉一豎，說時遲那時快，應天長左右臉頰上已經挨了兩掌，應天長連嘴角的血顧不得擦，額頭朝地下一磕，幾乎啃一嘴土。“徒兒罪該萬死。”

晏又青厲聲道：“你有什么罪？你十年不進這門，你覺得沒臉，你怕進了這門，覺也睡不安穩！可他無知無覺了，我還沒死！你只知道他是你師父，幾時當我是你師娘！”

應天長坐在床沿上，羅宛低頭看著他。嘴角的腫還沒消，應天長眨眨眼笑了。

“這是她第一次打我。”

羅宛在打得好和打得好之間權衡了一下，最終保持緘默，伸手碰了碰他嘴唇，覺得有點燙，緊接著聽應天長說：“所以你仍然是第一個敢對我動手的。”

羅宛面無表情的收回手。“前輩看來很慈祥。”

“也不是慈祥。”應天長搖頭。“年輕時候，一個冰霜美人。”他聲音放得很低，眼神掃向門外，好像很怕晏又青聽到。“我講的那故事如果你還記得的話……雖然其中有一大部分細節算是自由發揮……總之，可以勉強想象一下師父當年費了多大功夫。”

羅宛聽在耳中，有些尷尬，想有這一位冰霜美人在，這家庭氣氛無論如何不算寬松，是怎么養出了應天長這個到處捅婁子的脾氣。應天長又道：“師父當年帶我回來，她生了很大的氣。后來師父勸她說，你的名字里也有青字，我的名字里也有青字，你二人是有緣分的。我這才留下了。”

“可是你說前輩對你并不嚴厲。”

“這當然。”應天長有條有理的說。“她彼時不喜歡我，遑論要對我嚴厲。直到今天我才放下心來。我當然不是說希望她再多打我幾下。”

羅宛想笑，但又忍住。午后的日光透過窗欞流瀉在近乎一塵不染的地面上，一日之中唯有此時還帶些暖意。應天長站起來收拾桌上碗碟，羅宛也想去幫忙，被應天長揮手阻住。

“你睡在這里。”

“……什么？”

“你睡在這里。”應天長重復一遍。“就當午睡吧，雖然晚了點。”

“我從沒在這個時候睡過覺。”

應天長回答的很奇怪。“你應該也沒在子時起過床。”

羅宛答應了他。出乎意料的是他一躺下就睡著了；或許看起來再風平浪靜的旅程到底也是旅程，日積月累浸透在骨子里的疲勞感已經很濃重。他許久沒有睡在如此穩定的床榻上，被褥又都是新曬過的。

他睡了足足五個時辰。睜開眼時身體是一個清醒的，蓄勢待發準備迎接一日到來的狀態，外界萬物卻正開始陷入沉睡；這種錯亂不能不使他產生一種奇妙之感，仿佛一腳踏入了時間的縫隙，更何況屋外月華明如白晝，存心將那界限更加模糊。在這樣月光下站著等他的本來很熟悉的應天長，也乍然顯得陌生起來。后者很稀奇的換了一身熨帖的緋色衣服，絲毫不扎眼，因為很舊了，那大紅甚至有些暗淡；頭發松散的束在背后，手里握著那柄仿佛從來沒打開過的扇子。

“走吧，帶你去見我師父。”

應天長說完便轉身，眉目清楚得不大真實，帶有一種前所未見的沉郁之感。羅宛站在原地，一時未動。應天長也停下來，只是不回頭。

“時候快到了。”他輕輕說。

相交多年，羅宛深知他做事多半心里有底，縱使這話就打死也難當面說出口；這次有底的程度看來更是遠勝以往。應天長即使在有百分百把握的時候，也未露出過如此心平氣和的表情，因為人事做的太到位，剩下過于聽天由命了，乃至于近乎悲壯。但他沒有再問，只是默默跟在應天長身后。兩人的影子重合在一處。

他們像怕驚擾到什么一樣小心的穿過院落，走到后院的東廂房前。后院雖不至于破敗，卻有一種蕭索之氣，顯得很寂寥。東廂房門半掩著，窗紙上透出一線搖曳的光亮。應天長先閃身進去，羅宛正要邁步，突然抬頭。

門上掛著一串風鈴，似乎迎接他們一樣，發出了清脆的聲響。

叮鈴！

月光是無色的，將一切照亮同時也漂白，秋意正盛時，院中卻連一聲蛩鳴不聞，一聲樹梢葉顫不聞，連二人已經刻意放得極輕的腳步，有一絲響動都被吞噬；唯有這靜候已久的鈴音！

羅宛的精神清醒到了悚然的地步。由于身高的緣故，他離那風鈴極近，只好微微低頭避過它，跨過門檻。

他嗅到了一股繚繞的香氣。

聲音。其次是香氣。視覺仿佛被刻意推到不甚重要的位置，其他的感官都無限靈敏。他雖然自認對此道上并無研究，畢竟自幼耳濡目染，何況妻子曾經也是喜愛熏香的女人，因此他聞過的香味，并不下于百種。

檀香。棧香。乳香。郁金香。蘇合香。只要中間有一點他熟悉的成分，他至少能夠辨認出它的存在。

但這種香是他從未聞見過的。

它就像一個縹緲而真切的夢境一樣。

房間陳設簡潔，只有一幾一榻。幾上擺著一個雕鏤繁復的博山爐，