。因為這反問有漏洞，答案明擺著——只有他們年輕有為的總統先生，傳說中已經接近黑暗哨兵級別的聯邦首席哨兵，西維奧·阿爾瓦。

……哪個哨兵都行，總統絕對不行！

接收到那些或抱歉或隱晦的視線，西維奧面上依舊平靜無波。

基本上，尤尼恩和伊萊婭說出了他的頭兩點擔心。而第三點，也是最可怕的一點——他有一種從未說出口的感覺，就是奎恩最后像故意被俘；不是說有人能從他手下逃走，至少對方沒盡力反抗。如果這猜測是真的，那他們的反應可能早已被料到，現在正被別人牽著鼻子走而不自知。

擔心階下囚的圈套也許是太過謹慎，但西維奧相信，對一個直到最后關頭才爆發出史無前例的實力的敵人，史無前例的謹慎是必要的。

副總統先生極有眼力地跳過了前一個話尾。“是個好主意，但我覺得這不太可行。”他說，語氣里帶著不明顯的安撫，“就算奎恩同意，人們也會認定是我們強迫他。這會影響聯邦政府的形象。”

這讓伊萊婭找回了自己的法官本能。“也不符合聯邦法律。”她說，一只手指有節奏地輕敲桌面，“就算是戰犯，也有為自己申訴的權力。而如果奎恩上了法庭，他絕不會宣稱與哨兵強制結合是他期待的。”

眾議長也搖了搖頭。“這話要是放出去，兩院吵三年都不會有結果。”

“既然你們這么說，”白考爾小幅度聳肩，似乎一點也不在意自己的提議被其他人全體否決，“我很愿意聽一下更好的辦法。”

給奎恩指定一個哨兵就已經有這么多阻礙，更別提殺死他。眼見已經有三個反對——聯邦戰后特設委員會共有七人——希思科特十分憋氣。“我們遭受了慘重損失，難道還要永遠好吃好喝地養著罪魁禍首？這也未免太便宜他了！”

幾人面面相覷，都不知道該說什么。

場面尷尬，西維奧主動收拾了爛攤子——他起了一個新話題——“奎恩近況如何？”

“還是老樣子。”尤尼恩回答，頗有些悻悻然，“要我說，可能過得比我們都好。”他招了招手，長桌中央立刻顯出半透明的立體懸浮投影——

幾近空曠的純白房間里，有個人正蜷坐在床腳。他低垂著頭，一頭黑發亂七八糟地支楞著，消瘦的肩胛骨在薄薄的白色囚服下清晰地凸了出來。

這么看實在看不出過得比他們都要好……幾人正心里嘀咕著，就見那人抬起頭，露出一張絕對不可能被錯認的臉。

就和希思科特說的一樣，維拉斯·奎恩長得有七分像娜芙蒂皇后。考慮到皇后擁有世人公認的驚艷美貌、甚至還有“史上最美皇后”的頭銜，奎恩的容貌讓眾人眼前一亮也是自然。

但那雙漂亮的眼睛里一片空洞，似乎什么都進不到里頭。三個月的與世隔絕讓眾人完全看不出他在最終一戰里的驚人殺傷力，活下來的好像只剩軀殼。

西維奧不可覺察地皺眉。“怎么回事？”

“我發誓我們給他提供了足夠的食物。”尤尼恩厭惡地說，“但他每次只能吃一點兒。相比于吃的，他對睡覺的興趣更大。另外，”他攤手，“誰都知道抑制劑是怎么回事。”而他們給他注射的分量足以放倒十個超s級向導。

除了緊握雙拳、眼露怒火的希思科特，其他幾人都覺得奎恩狀態不好，然而抑制劑是不留下傷痕的最好辦法。

好像就是為了幫他們擺脫這種不合時宜、毫無用處的憐憫，獄中人的眼睛突然有了焦點。他的目光似乎確實地穿過了相隔的深深地底，知道有七個人盯著他。他張開嘴，無聲地笑起來，幾乎正對著西維奧——

“有本事就殺了我。”

幾乎是同時，一頭巨大的黑色羅威納犬突然竄到桌上，朝著投影憤怒吠叫。幾人都被嚇了一跳，然后才認出那是希思科特的精神向導，而希思科特已經控制不住地站了起來。“成全他！讓他以死謝罪！”他拍著桌子怒吼。

雖然副總統和眾議長都看不見那頭狗，但他們感到了那種無形的壓力，臉色開始發白。

作為戰后委員會中唯一的向導，伊萊婭趕忙張開精神屏障，為兩人隔絕那種突兀而尖銳的針刺感。

“收牢你的屏障，司令。”西維奧沉聲警告。

聽到屏障這詞，希思科特的表情就像是被當頭澆了一盆冷水。他意識到自己越了界，不由得向被無辜波及的副總統和眾議長投去了尷尬的目光。“……抱歉。”

尤尼恩被唬得還沒回神，而白考爾斜倚在高高的靠背椅上，雙手抱胸，一動不動。“不管這是威脅還是挑釁，”他朝尤尼恩小幅度點頭，“看起來安防部長說得對。”

……殺了奎恩才是正確選擇？

眾人的目光再次匯聚到西維奧身上。戰后委員會的人數是單數，理論上不容易出現五五對開的僵持情況。現在三比三平，就看總統的意思了。

但西維奧還沒做出最終決定。“今天先到這里。”他直接畫了個暫停。

會議結束，希思科特頭一個急匆匆地出門。他剛剛被刺激得失控，確實需要一些中和劑來穩定神經。伊萊婭打算繼續安撫副總統和眾議長，而尤尼恩還有事務要處理。

只剩兩人落在最后。

“奎恩必須留在我們這里，不管是死是活。”走在通向總統辦公室的高拱廊下，白考爾直截了當地表了態。

西維奧瞥了他一眼，沒說什么。

“他不能回到帝國。如果他當了皇帝……”白考爾壓低聲音，十分嚴肅，“西維奧，他會讓所有人乖乖地俯首稱臣，包括那些反對派；一個統一對外的帝國，就是聯邦的心腹大患。”

西維奧又思索了一會兒。“當你說‘所有人’的時候，包括我？”

“哦，我當然不是說你。”白考爾立即否認，“如果說有誰能抵擋奎恩，那一定是你，毫無疑問。但同樣，你最好不要冒那樣的風險。”

白考爾會說這樣的話，自然有原因——

情報部門的特工在皇宮里找到了奎恩的專用中和劑，那味道幾乎和西維奧的信息素一模一樣。考慮到專用中和劑在時間和金錢上的花費都很驚人，若奎恩不是貨真價實的太子，皇帝為什么要做這種吃力不討好的事？

如果聯邦其他人知道兩人的信息素百分百相容，那他們一定想殺了奎恩以絕后患；而如果知道奎恩確實是帝國唯一的王位繼承人，那他們說不定更想挾天子以令諸侯。

而無論是哪種，都會讓西維奧的處境更加艱難——誰讓這兩個問題都和他有關系呢？

“兩件事我都沒說，”白考爾道，拍了拍上司兼好友的胳膊，“但這不可能一直隱瞞下去。在那之前拿定主意，西維奧。”

西維奧