掐著點到達羅萊卡衛(wèi)星的。在一夜休整后，早已泊在航空港的帝國飛船將全數賓客送至錫爾斯瑪利亞皇宮。

再次看見帝國皇宮巍峨高聳的白門，西維奧的心情有些微復雜，尤其感覺到衛(wèi)隊士兵不自覺的緊繃之后。他上次以聯邦元帥的身份站在門前，是為了抓住那個給聯邦特戰(zhàn)隊帶來嚴重戰(zhàn)損的向導；他那時并不懷疑自己會勝利，卻絕沒料到今天——

不能說沒有忐忑，但更多的是期待。他很少真正期待什么，而他的向導，親愛的維拉斯，毫無疑問地，是那張短得驚人的愿望清單上的第一也是唯一。

作為聯邦高官兼哨兵，白考爾和尤尼恩都覺得皇宮衛(wèi)隊的敵意雖然在努力壓抑、但依舊不可忽略。這讓他們倆渾身都不舒服，直到迎賓陣列再次分開——

典禮主角在眾人的簇擁下現身。維拉斯身著一身帝國傳統白禮服，襯得腰身愈發(fā)修長、寶石般的雙眼愈發(fā)璀璨，讓眾人移不開目光。更別說，他似乎自帶安定效果；只要他一出現，所有人都不由自主地心平氣和下來。

剛才那點微妙的緊張立刻無影無蹤。西維奧知道那是因為維拉斯悄悄地下了個最輕程度的精神暗示，絕大多數人都會在無法自察的程度下被安撫。在目前這種帶點劍拔弩張的會面里，維拉斯的做法不會被認定為違反社交禮儀，反而代表著一種指向和平的善意。

至少白考爾和尤尼恩都不自覺松了口氣。但西維奧卻更關心，維拉斯的頭發(fā)總算整齊了一回，像是個要當皇帝的人了。

維拉斯上前一步，主動伸出右手，微笑道：“總統閣下親自蒞臨，實屬帝國榮幸，更是我的榮幸。”

“殿下客氣了。”西維奧握住那只手，微微用力，讓他們之間的間隙縮至最短，“這話反過來說才對。”

這是一次足以載入史冊的里程碑式會面，不遠處的記者們沒有一個不急著把自己的消息搶先一步發(fā)出去的。

只有一個人，伊熱·布蘭科，下意識地捏緊了自己的錄音筆。不僅因為他發(fā)現有人的向導能力遠超于他，更因為他親身見識了有人比他更擅長于不露痕跡地控制全局。

維拉斯·奎恩·芬-德爾，竟然真如傳言所說，是個誰都無法拒絕的向導！

作者有話要說：　　伊熱：帝國皇帝不可靠！

西維奧：維拉斯是我的向導。

伊熱：他八成還想開仗！

西維奧：維拉斯是我的向導。

伊熱：不如考慮我！中立星加記者，不會給你添任何麻煩！

西維奧：維拉斯是我的向導。

伊熱：……

第34章

除了聯邦總統，沒誰有維拉斯親自出門迎接的殊榮；同樣的，除了聯邦總統，沒誰有資格住在與皇帝起居之所幾乎等高的塔樓，僅僅隔著姹紫嫣紅的中庭花園。

“以半年時間來衡量，奎恩的行動力可謂驚人。”

當白考爾這么說時，他正站在西維奧身后，注視著對方立在窗前的挺拔背影。

西維奧知道對方為什么會發(fā)出這種感慨。因為白考爾和他一樣，曾經親眼見過皇宮被攻陷時的破落景象。

“這算不算驗證了我之前的說法，關于他會一統帝國的方面？”白考爾輕聲問，但他并不真的需要一個答案，因為事實擺在眼前。“你該不會那時就預料到了現在吧？”

西維奧只承認了部分。“并不是全部。”

但這對白考爾來說已經足夠了。“所以你不僅從未想過處死他，還一早就設想著他會登上皇位。”他得出這么個結論——之前知道他一定會強烈反對，現在知道只能無可奈何——“好吧，我承認我不懂所謂的大國博弈論。”

“因為我那時就有種直覺。”西維奧從側面回答了這個問題，依舊沒回頭。

白考爾突然特別想吐槽，你那時就有種一定要和奎恩綁定的直覺？但現在氣氛正經，他暫時還不想毀了，便順著話頭問下去：“什么直覺？”

“維拉斯和他父親不一樣。”西維奧道，聽語氣顯然陷入了回憶，“維拉斯更理智。”

……這是在說前任皇帝對爭議領土采取強硬手段的舉動不理智，還是在說維拉斯是個理智得連突發(fā)結合熱都能控制的可怕向導？

不管是哪點，白考爾都贊同到不能再贊同。也正因為如此，他有點茫然。“所以你要告訴我，不管你對外怎么說，咱們這次就是簽和平協議來的？”

“最好能。”西維奧的回答也不再帶著官方的客套。“我相信維拉斯同樣不想要戰(zhàn)爭。有這個大前提，我們可以求同存異。”

白考爾在心里把事情來回梳理了兩遍。

帝國先行挑釁——聯邦反擊成功——簽訂和平協議，這個大方向基本沒有問題。維拉斯流放失敗是海盜的錯，不是聯邦的；而再往前，前任皇帝在戰(zhàn)爭進行到一半時突然暴斃、導致維拉斯不得不臨時接過帝國元帥的重任，也和聯邦沒有關系。

“行吧，看起來就剩下談判了。”白考爾聳肩，“反正不在我的職責范圍里；我只需要會陪吃陪喝陪玩就行了。”

西維奧對這種刻意裝出來的散漫態(tài)度沒有反應。“昨天的事情，有消息了嗎？”

白考爾立刻一拍額頭。“哎呀，你看我，光惦記著帝國……你會愿意看見的，”他笑起來，有點狡黠，“這位布蘭科先生的個人經歷大部分平淡無奇，但小部分相當耐人尋味。”

那部分耐人尋味的地方，西維奧很快就知道了——

伊熱·布蘭科在十四歲時覺醒為向導。這已經比白塔正常的入學年限晚了兩年，以至于他從白塔畢業(yè)時足足二十一歲。對數目相對稀少的向導來說，這并不是太大的問題；最大的問題是，他的信息素相容度范圍極其狹窄。

這事兒放在黑暗哨兵身上還能說不錯，然而放在普通的哨兵向導身上都是硬傷。至少白塔認為，無法安撫任何一個哨兵，向導的存在就沒有任何意義。

所以布蘭科沒有按一般哨兵向導那樣，畢業(yè)后去參軍或者做傭兵。他多方求職，最后錄取了他，讓他成為旗下一個籍籍無名的小記者。

本來布蘭科這輩子也就這樣了。但也許是禍不單行，他去年遭遇了一場車禍，腦葉組織嚴重受損。治療并不是難事，大腦損傷卻極可能給哨兵向導的能力帶來負面影響。

說到這里，可能大部分人已經能猜出來——

布蘭科因禍得福。手術十分順利，簡直可以說超出想象的完美。因為他術后第一次使用向導能力時就發(fā)現，自己的信息素不光濃度比以前提高了許多，就連相容度范圍也突破瓶頸、得到了驚人的提升。

這對記者的工作簡直如虎添翼。因為大多數人都無法抵抗那種極具說服力