們趕緊回去準備準備，一會兒肯定會有人來報喜。”

    “對對對, 得先回去準備準備。”沈全歡喜地不知該做什么，齊老爺這話算是點題了他。

    沈陵同他們道個別, 大家也想起了這回事, 紛紛要走了。

    齊老爺看著沈家父子離去, 看了看身旁的兒子，拍了拍他肩膀：“以后還有的是機會。”

    齊子俊深吸一口氣, 朝齊老爺灑脫地笑笑：“爹，我不中是理所應當的。原來這科舉當真糊弄不得，我半吊子水, 還差些火候。下一次，下一次我一定中。”

    齊子俊遺傳了齊老爺的豁達, 想想讀書這些年，歲考都是靠著陵哥兒的筆記，童生試過了兩場便覺得意, 雖是掛車尾但總覺自己運氣好，可運勢是虛的，歸根結底還是自己實力不夠。陵哥兒能得案首，那是他這么多年如一日地努力。

    “好！有志氣。”齊老爺笑著說道，年輕時受點挫折也是應當的，俊哥兒心性不定，多磨練磨練對他大有好處。

    三妞和方氏等得焦心，這菩薩也不知拜了多少回。聽見三郎跑進來，喊著：“三叔回來了，鐵娃中了中了！”

    三郎讀了三年書，便不讀了，如今跟著沈全看顧家里的生意，他嘴皮子也能說，沈全看他是個做生意的料子。

    大伯母看著摸著胸口念著菩薩的方氏，笑著說：“我就說吧，咱鐵娃一直是排在前頭的，怎么會不中呢。”

    大郎媳婦挺著大肚子恭賀道：“恭喜嬸嬸了，四弟以后可就是童生了。”

    沈全和沈陵也進來了，沈全高聲道：“快準備準備，一會兒有差人來報喜。咱鐵娃中了案首！”

    方氏喜不勝收：“老天爺保佑，案首？咱們家出了個案首！”

    方氏不懂科舉，全是聽沈全給她解釋的，她知道案首就是第一名。

    大郎媳婦給婆母解釋：“案首就是第一名。”

    二妞三妞爺恍然大悟，崇拜地看著沈陵。

    他是案首，報喜的人第一站，沈全給了個紅封，官差捏了捏，喜笑顏開，恭賀之詞隨口就來，看來沒少做這個活。

    童生是有文書的，這個文書就是日后考秀才時的證明，考秀才需要童生的文書和一個秀才的舉薦。

    沈全拿著那文書怎么看都不夠，方氏眼熱：“當家的，給我也摸一摸。”

    大郎媳婦不好意思開口，她懷著肚子，若是個男兒就希望日后能同四弟這般。

    大伯母也想到了這茬，笑著說：“三弟，給大郎媳婦也摸一摸，蹭蹭喜氣。”

    大郎媳婦臉上飛上了紅霞。

    沈陵就瞧見他們對著那童生的文書如癡如醉，提醒道：“爹，咱們得給家里頭報個信。”

    幾個人像是如夢初醒，沈全道：“對對對，得趕緊向家里報個信，不對，咱回去一趟，這文書得給列祖列宗看一看。”

    沈老頭知道他考了案首，當場就落淚了，可把大家嚇了一跳。

    沈陵還沒摸過這份文書呢，就被沈老頭奪了過去，要收著，沈全也不好同他爹搶，郁悶地看著他爹把文書給收進匣子里。

    村里頭也是多少年沒出過讀書人，這還是十一歲的小童生，可不前途無量。原本對沈家發家瞞著村里不滿的人家，也不敢說什么，這十一歲的童生，指不定以后就成了秀才。

    村里人熱絡地過來詢問要不要幫忙擺酒，沈家人雖歡喜，但也還沒沖昏頭腦，沈老頭說：“還只是個童生，當不得當不得，費不著勞累大家，這若是中了秀才，擺個酒席熱鬧熱鬧，這不過是個童生，說出去惹人笑話。”

    竟是還有人家想給沈陵做媒，誰家的侄女，哪家的閨女，沈家又不傻，先不說沈陵才多大，就算到了年紀，也定是不會找他們介紹的人家。

    沈陵在鄉下祭個祖，耽擱了兩日，回城后就聽說哪個童生被哪家挑中做女婿了。

    幸虧沈陵還年幼，不少童生被大戶人家“請”去喝酒了，若不是知道他家有點家底又靠著齊老爺，不然也得被請。仍是不少人家向方氏示好，還有通過齊老爺想和沈家定個親事的。

    沈陵有些被嚇到了，還好沈全和方氏還有理智，都是回絕了，說不宜這么早定下親事。

    沈全和方氏也有他們的打算，這奇貨可居，婚事嫁娶也是如此，誰不想娶個好媳婦，如今兒子才是童生，結親的也多是商賈鄉紳，等中了秀才便不一樣了。

    最大談資是嚴清輝，前三名里頭他最火熱，緣由么也很簡單，湯鳴則不用說，家世太好，一般人家攀不上的。沈陵年紀太小，只有這嚴清輝，年齡合適，而家境又很貧寒。

    中了童生之后，縣里頭不少富戶都提出要資助他，不過全都被他拒絕了，說要專心讀書，不想分心，嫌人多太煩，竟跑去寺廟里頭待著了。

    這家伙也真是有趣，從一開始腳臭兄變成了如今建業縣的大名人。他才是真真切切古代貧寒讀書人，父母早亡，留下一筆錢財給他讀書。‘

    不光沈陵的親事受人追捧，家里頭兩個閨女的親事也都水漲船高，沈陵成了童生，二妞的親事立馬就定下了，定的是鎮上小官吏的兒子，家里頭資產豐厚，那家的兒子也是個讀書人，不過如今還未考中童生。

    沈陵能中案首，張秀才也很驚訝，認為是他那篇詩入了考官的眼，所以才給了案首。

    因他三個弟子都成了童生，他那兒一下子熱鬧了起來，不少人家都想把孩子送他那兒讀書，張秀才的門檻自然也高了點，只收認過字的。

    沈陵看到自己新的師弟們，想想當年自己也是這般年紀入學的，今年張秀才收的多，屋子都坐不下了。

    張秀才笑著說：“托你們的福，今年好苗子都多了些。”

    大家忙說是夫子教得好。

    張秀才如今待他們越發寬和，想起兒時他的嚴格，和如今一比，真是一個天一個地。

    張秀才問道：“明年的院試你們可有想法？”

    吳端絲毫沒有猶豫，道：“我中童生都是吊著車尾，院試怕也是沒有希望的，還是再過個幾年。”

    張秀才點點頭，看向另外兩個弟子。

    沈陵道：“學生想試一回，還有一年多可以準備，應是能充分一些。”

    張伯禮還有些猶豫不決，道：“學生還