出夫妻情意來，何況吳卓又是這般世事剔透的人物。更瞞不了的一點，是吳卓知道，李牧不喜歡女人。

往來應酬，難免有在秦樓楚館中。美貌女子一個比一個嬌艷，李牧不動心，不動欲。有好南風的商人，場合定在春意樓一類地方，李牧有時動了欲，卻拉不下臉來。他不想做底下那個，也做不了上頭那個……

久而久之，陵陽商圈里傳出仁和記李大掌柜一個秘聞，說他有隱疾。

因他容資出色些，也有不知輕重的，想將主意打在他身上。但李牧整治人是要整到傾家蕩產的，吳卓的手段更狠辣些。再后來又有傳聞，說是李大掌柜同吳二掌柜是愛侶，找他們談生意，還是正正經經選家茶樓酒肆的好。

這么些年，李牧從來沒想過要成家，沒想過要找一個人。

那時路邊扔了一個襁褓，有小嬰孩細細弱弱的哭聲，他下車去草叢里抱了嬰孩出來，那嬰孩正發著高燒。隔日，嬰孩燒退下，素馨告訴他，她給那小嬰孩起了名，叫素念。以后，這就是她的女兒了。哦，是個女兒……那么，交給素馨來教養，是要合適些。

那時候他原本想著，這孩子若能活下來，他就養在身邊當作自己的孩子罷。

李牧知道林渡的心思，也知道那大概是起于他請林渡往北境傳信的時候。

李牧不能不找林渡幫忙，因北境跟個鐵桶似的，做什么都是世襲罔替，外界的商戶根本插不進去。所以北境的商號運營，一開始便全靠林渡相助。

北境以耕養戰，以戰守耕。百姓的日子十分簡單，有敵來犯時便是死戰，閑時唯勤耕習武，士兵的薪俸也給得不低。而商者逐利，虞夏兩國，但凡商事繁榮處，總多些人心浮動，貪婪無度。林家是一貫不喜商人攪擾北境的。

李牧能說動林渡打開北境，除開林渡本人于商事一途更為開明之外，或多或少，有些利用林渡對自己心悅的意思。就連林渡于商事上這份開明，該也是因為這份心悅了。

后來種種，尤其是他往虞國去，卻請林渡幫忙打理產業，李牧是覺著愧對的。

他原本以為林渡年輕不定性，但往來信件中偶爾穿插的一些隱晦情意，越來越讓他心驚。李牧對世家從來沒有好感，便是林家，安夏城內，仗勢欺人，草菅人命，巧取豪奪……并不鮮見。

拋開這些對于世家的成見，僅就男子相戀本身，已足夠讓他怯步。李牧不知自己是畏懼多一些，還是憎恨多一些，交雜在一起，總歸是不愿的。

林渡其實沒有逼過他，但這份情意本身，就是一種逼迫了。

李牧有著理所應當的拒絕理由，一門不幸，半生漂泊，滿腔抱負……但林渡也不曾求他別的，只求他給一線機會。這么個凄惶模樣，比之初見時那猶在病中的少年不知更憔悴多少。李牧再三地想要拒絕，可終究狠不下心來。若能坦言拒絕，當初就不會請素馨作戲。

他沉默良久，終是點頭。

回歸秦姓，秦牧愧對列祖，但若是李牧，他可以活得更容易些，就當秦牧是死了。他用李牧這身份活了很多年，這是養父母給他的第二條命，本就不愿棄下。

“當真？”林渡幾步躥到李牧床前，看李牧手上拿著竹簡，便奪了過來，上頭卻沒幾個字空隙了。他棄了這竹簡，彎腰撕了片衣擺下來，擱到竹簡上，又四處張望著，看到對面案頭有筆硯，便端了筆硯同毛筆過來，急道：“你寫，你寫，他識得你的字。”

李牧提起筆來，忽然忐忑了，筆桿子顫抖著，也不知到底要不要下筆。本是毫無希望的事，拖延下去，只會害了林渡。

他心中驀然涌上些恐懼又欣喜的情緒，讓他更不知所措。而林渡眼中的期冀落在他筆端，又實在是無從拒絕。林牧閉了閉眼，寫下寥寥幾字，無根無由的，只說周墨認錯了人。

而林渡接了信，如獲至寶一般。轉身擰了帕子，卻發現熱水都涼了，便高聲喊著白樺進來換水。這聲氣高得，便是院子外頭也能教人聽見。

李牧無奈道：“你回去吧，”目光掃過林渡的靴面，又轉開。

林渡也看著自己的靴子，愣愣地一笑，很快便換回了左右，卻仍是守在床頭。林牧只埋頭看著竹簡，這是底下人報上來飛羽軍最初的建制，是要他調整的，可半晌過去，他也不曾翻動一冊。

“不去傳信？”李牧垂眸看著竹簡，希望他早些離開。

而林渡是高興壞了，望著李牧瞧，是怎么看也看不厭的。便道：“太晚了，明日再送。”

倒也知道是太晚……

作者有話要說：　　其實子謙這個角色應該是文本中最復雜的了，呃…慢慢寫。

☆、訴苦

到了初三那日，林夫人那氣也散得差不多了，一大早便親自進了膳房。

難得家里人聚齊了，膳房里便煮著好大一鍋壽面。江州的陽春面，如雪銀絲，臥著兩顆小青菜，湯頭尤為鮮美。是吊了一夜的高湯，只加一點鹽末，便鮮得人掉了舌頭。

林家父子幾個，南方的吃食多有不慣的，對這道面食倒是鐘意得很。林夫人看著林渡這兩日活泛起來，甚至特意留下取膳的白樺幫忙，而林渡便捧著食具，腳下生風地給李牧送面去了。

十九歲的生辰不是什么重要日子，先前言論又頗囂囂，林府上便連小宴也不曾辦過。只是解了林津禁令，一家人擺在園子里用午膳。管家領了一身便服的岑季白走進來時，林父林母倒是古怪卻又見怪不怪了。

于岑季白而言，六七日沒見著林津，實在想念得厲害。

林家人齊齊跪在地上，岑季白便親自扶了林父起來。“大司馬不必拘禮，今日只是……只是……”只是了半天，當著老將軍夫婦的面，那個他習以為常的“三哥”二字，便有些喊不出口來。慣常倒也是無所顧忌，但他已是君王，林津本被林夫人教訓為不知天高地厚，若再這么喊著，只怕林夫人又要生氣了。

不過，親自到林府送禮這件事，本已經過分顯露出他待林津的特別來。

岑季白正猶豫著，林津卻開口道：“陛下可是來看子謙？”

岑季白會意點頭。

林津便前頭引路，帶他往李牧住處走去。

看著四下無人，岑季白快走幾步，伸手摟住了林津。正要吻過去時，林津卻側頭避開。

“三哥？”岑季白有些不解，他這相思之苦可有些苦大愁深了。

林津面上紅熱得厲害，但他知道，岑季白的吻怕是更要炙熱些。見不到的時候日思夜想，等見到了人，又覺得只是見面是不夠了。然而……

林津輕嘆了一聲，道：“這里……這是在我家里。”畢竟是林府后園。