兩人做什么都覺得不妥，不好。自然更傾向于不過一歲的上官緲誕下的小王子了。

重活一世，岑季白想著，既然夏王要猜疑他，岑季白便不去夏王眼前，反而表一回忠孝，往西北相馬。

岑季白不是沒想過要利用神鬼之事，但前世之事發展到后來，實則仍是他得益，岑季白便不想改了它。

虞夫人記恨上官緲，經此一事，越是恨得厲害，加上周夫人挑撥，于是虞夫人出手害死了不足兩歲的小王子。虞夫人在夏國沒有根基，這一回出手，又成了周夫人把柄，岑秋和也就徹底同王位絕緣。夏王雖然留了心病在，也防著岑季白一些，但經了這些事，總覺得是岑秋和命里同夏國犯沖的可能性要高些。岑季白自請往射聲部受訓，后來又在邊關立下許多戰功，更是大敗西戎軍，夏王也就最終立他為太子。

既然說是相馬，不多跑幾個地方多相些良馬都對不起夏王囑托，岑季白最早也要明年六月才能回到陵陽。北狄八月犯邊，岑季白便打算相馬相到東北安夏城去，算好日子，伏擊烏古乃軍。這樣算起來，大概是明年除夕也未必能回來，更重要的是，這一行便有了些生死難卜的意思。

于是，岑季白私底下向林戍指名要了一個人護隨，射聲部的偏將鐘秀，前世跟著岑季白大破西戎軍的前鋒。

夏王是要給岑季白從禁軍中撥些人護衛的，但岑季白可不想上官家插些什么人在自己這里，便稟明夏王，既然是去西北，自然還是從西北軍中撥人。陵陽附近的西北軍，也就是長水、射聲兩部兵馬。

夏王聽他說得有理，便令林戍選些訓練有素的人馬出來。林戍選的，便是鐘秀慣常帶的部隊，挑了兩百精兵。

鐘秀，字靈毓，名字起得靈秀，其實本人是個豪爽粗壯的漢子。年紀不過二十一歲，倒養了一臉絡腮胡子，他拿這些胡子添幾分老成，帶部下時也能增幾分威勢。

鐘秀出身平凡，鐘家在世家里排不上名號，但他從軍后很得徐高虎看中，同徐高虎的女兒成了親。這樣的背景，加上他一臉兇相，治軍嚴厲，自己又以身作則，手下士兵都很服他。

這人在射聲部有些小名氣，林津大概同岑季白說起過他。因此，林戍也就未對岑季白竟然知道鐘秀這么個人物起疑了。

然而，為父親整理書信的林渡聽到岑季白避過禁軍，指名點了鐘秀這一節，不免卻要多思慮幾分。

只是，岑季白去西北，畢竟是好事啊，周夫人已死，林津不必再裝病患，很快也會回到射聲部去。那么，岑季白同林津就見不上了。因岑季白這些日子，每每往林府中走動一回，林津的魂魄就少了兩分，再讓他跟林津往來，林二哥很擔心林津以后就不姓林了。

岑季白去西北，林渡要拍手稱慶！

沈朗同素馨在雅間敘話的時候，一向多cao心幾分又不放心秦叔獨自外出的林渡便同擲骰子又輸給吳卓的李牧在隔壁等候。

林渡其實對素馨很有幾分興趣，他當然也不相信俊朗的秦叔會有一個年近四十的丑陋女兒。然而無論吳卓還是李牧，提到素馨總是副頭疼樣子，旁的一句話不肯多說。

李牧更是“呼啦呼啦”吸著牛rou面，一味吃得暢快不已。仿佛除了吃食，萬事不經心，對于林渡問詢也一概屏蔽了。

他這里呼啦啦地吸著面條，香甜可口，對面的林渡百無聊賴之下，也是漫無邊際地出著神。

來雅間只點一大碗牛rou面的人也算是稀奇了，上一次李牧倒還點了燒鵝，吃干抹凈，手上臉上一點油腥都不曾沾到。林渡毫不懷疑，就算給李牧兩個無味的面餅，他也能吃得十分香甜。因為他吃得過于香甜，便是毫無胃口的人看到這副吃相，也要下意識多扒兩口米飯。

李牧最大的作用，或許應該是放在食肆中吸引食客多點些酒菜。林渡在桌案上齊了齊筷子，心道，也不知岑季白怎么就把他給撿回來打理作坊……

李牧往林府中去得雖不算勤，一月里倒也有個一兩回。只是李牧從不在林府久留，往來匆匆，像是身后有狼在追似的。他又是風風火火的，總是副干勁十足的模樣，好像這世上于他而言，是沒有什么難事。林渡與他常是匆忙間打個照面，按說是并不熟識的。

但林渡對自家弟弟較為關注些，與三弟弟往來的人，自然要查個究底。以他對李牧的了解，對面這位李掌柜謀算之深遠，眼光之獨到，怎么看怎么著……都是個謎。

“三殿下要去西北，你就不擔心？”林渡不解。甘愿退出權力中心，讓政敵發展壯大，怎么看都不像是岑季白會做的事情。況且，岑季白這一路上，未必沒有禍事。

李牧吸了一口面條，停頓片刻，露出比林渡更加不解的神色來。“擔心什么？”

李牧是個多精明的人，林渡不是不知道，但一個精明人非要裝糊涂，也是能裝得毫無破綻的，那清亮的眸子里仿佛盛不下一點雜念。

林渡心跳亂了片刻，回過神來。李牧又在埋頭吃面了。

第二日一早，岑季白便出了陵陽城北定門。

岑季白一行速度不慢，卻也說不上有多快。前世他無數次經過北定門，今生也算是故地重游了。凱旋的時候，走到北定門外，也是意氣風發的，也有他同林津并行走出北定門的時候……

阿金在車簾外通報，說是“李掌柜在路旁等候”。

岑季白看向窗外，熹微晨光中，竟真的是李牧牽著馬等在路旁，他身邊還跟著一輛馬車，駕車的人，便是吳卓了。

岑季白下了馬車，李牧朝他拱了拱手，向身邊馬車內說了一聲，竟是女扮男裝的素馨走了下來。

素馨也行了禮，笑道：“三殿下，別來無恙。”

他們特意相送，岑季白也回以一笑。

“殿下，”李牧先開了口，“西北苦寒，殿下遠行，或有些不服水土之癥，不如帶上秦醫師同行？”說完，還古怪地向著素馨笑了笑。“秦醫師還能治馬瘟。”

素馨氣得瞪了他一眼，上前道：“殿下，西北當地有許多外地沒有的藥材，醫師用藥也有許多不同之外，秦欣欲往西北一探，不知殿下可方便帶上秦欣同行？”

沈朗用的化名姓秦，素馨便索性也用了秦姓。

岑季白自是無可無不可的，但是素馨才離宮多久，不是要與爹爹團聚嗎？“你爹爹那里……”

“爹爹一切安好。”素馨看了李牧一眼，小聲道：“殿下還是帶上我吧，殿下獨自遠行，子謙不放心。”

岑季白心道，到底是不放心你還是不放心我呢……但有素馨同往，這一行倒更有了保障。

“殿下，吳卓去西北探探商路，便也捎上他？”李牧又道。吳卓是常在路上跑的，又擅長同人打交道，帶上他也