好在此時突聞一聲“報！”，扭頭看去，卻是個傳信的小兵滿面激動沖進了練武場，“千戶，倭寇落腳之地已經(jīng)知曉了！”

寶玉亦被這聲聲響吸引了，向著那邊走近幾步。兵士這才松了口氣，暗暗撫了撫胸膛，娘喂，險些說漏了嘴！

落腳之地已知，他們便終于不用再陷入這般被處于暗處的倭寇追著四處打的境地了。這條好消息一傳入耳中，劉千戶登時大喜，忙站起身來：“我這便去書房，還不快請各位先生來商量！”

他頓了頓，又扭頭沖寶玉笑道：“還請賈虎賁來，一同商議大事方好。”

他知曉寶玉原是張家二爺?shù)牡茏樱蚨鴮ζ漕H有幾分信任，凡事也并不愿避諱寶玉。寶玉便收了刀，同著他們一同向書房行去。待到書房看了地形圖，他們方才發(fā)覺，那處落腳之地形勢甚險，前有高山攔阻后有河流蔓延，且其中地形崎嶇，途中大多已為倭寇攻陷之地，只怕不甚容易得手。

眾人皆沉吟不語，寶玉看了半晌，方才在那圖上指了指：“此處還有一路，倒可以不驚動那些個倭寇，直取老巢。”

張千戶對著那地形圖看了半晌，也未看出這條路來，不禁心存疑慮。只是看著寶玉信誓旦旦的模樣，一時間也將信將疑起來，試探道：“賈虎賁怎知曉——”

“我原先師從張家二爺，”寶玉抬眸，沖他們苦笑，“大慶地形走勢、阡陌縱橫，皆是要學(xué)習(xí)的東西。若是哪一處記不得，只怕師父要生氣的。”

說起師父，他的心頭不禁又是微微一顫動，暗暗生出幾分牽掛來。

張家二爺這名頭一搬出來，眾人登時將方才的疑竇消除了，笑道：“若是如此，自是極妥當(dāng)不過的了。”

“既是如此，”張千戶道，“便請賈虎賁帶五百人自這條路過，直攻老巢；我等卻率剩下兵力自正面突破，打倭寇個措手不及，以消我大慶被犯之恨，為我地百姓討回這太平！你們道如何？”

幾人皆無意義，便就此定下此事。待到第二日，寶玉便清點了人數(shù)，趁著夜半之時，悄悄踏上了征途。

他雖是記得那路徑大致所在，到底不曾實際到過此處，不甚熟悉。好在他們到達附近之時，天色已然熹微，于山上碰到了個在山中過夜抓獵物的獵戶，便請這獵戶帶路，向那處小路行去。

這獵戶生的十分孔武有力，大約四十左右年紀，雖是被風(fēng)霜浸染的頗為滄桑，可眉梢眼角皆是掩飾不去的喜意。他一面領(lǐng)路，一面樂呵呵于寶玉道：“我看這位大人生的這般好，竟不像是個從軍的樣子。”

寶玉一笑，道：“先前確為文官。”

“這便對的上了嘛！”獵戶拊掌笑道，“我們村頭上的那個中了秀才的后生，也是這般文文弱弱的模樣兒。只是不如這位大人模樣兒好，周身氣度也差得遠了，就那，每日都恨不得在村中橫著走呢！”

他為人爽朗，說話便像是嘴里有一把銅豆子不停歇地往外蹦，惹得李陣不由得發(fā)笑。為逗他多說些話，便又問他：“老鄉(xiāng)，你家中可還有何人？”

獵戶揮了揮手，眉間不禁染上了幾分愁苦：“渾家去的早，家中也沒什么人了。就剩一個閨女還在家，也是我剩余的一點血脈親人了。”

這話惹得寶玉心中生出了幾分愧疚，忙忙拉了下李陣的袖子，不教他再問下去。隨即方對獵戶作揖道：“實在是對不住，原不該問起這個的......”

“無礙，”獵戶咧嘴笑道，“倒也沒什么，我雖然只有個閨女，可比起兒子來也不算什么了。好歹我身邊兒還有個親人，比那些個遭倭寇洗劫過的村落強多了。”

許是提起了女兒的緣故，獵戶的話匣子登時被徹底打開了，滔滔不絕道：“你們不知道，我那閨女生的也不像我，反倒和我那去了的渾家像了個十成十。我渾家那時候便是村兒里數(shù)一數(shù)二的俏婆娘，如今這個閨女也是，那村上的大小伙子，哪個不想多看她幾眼？”

他話中難掩自豪之意，聽的寶玉亦是一陣熨帖。因著民間大多為重男輕女之人，眼下少見這一個將閨女當(dāng)做眼珠子般的，不由得頷首笑道：“令千金能有您這樣的父親，亦是她的福分。”

“是我的福分才對，”獵戶攤手笑道，“我原就是個上山打獵的，吃的也是這一碗力氣飯，年輕時還能中點用，等到老了，誰還能記起我來？”

幾個兵士亦深有同感，不覺點頭。

“好在我這閨女孝順，非要嫁進一戶肯養(yǎng)我的人家里去，也不知為這個推掉了多少親事，”獵戶唏噓道，“好好的一個閨女，硬生生被我耽擱到了現(xiàn)在才準備出嫁，也不知受了多少風(fēng)言風(fēng)語......”

他眼角有些濕，許是想及這些年來女兒受到的委屈，忙拿粗糙的手擦了擦。

寶玉勸道：“既然如此說，眼下令愛的親事定是有著落了，這是好事，何必又這般感傷起來？”

“是啊，”獵戶想及這事，面色不禁回轉(zhuǎn)了幾分，“終于有個小子肯娶我家姑娘了，還說，等他們成親的時候，把我一同接過去呢......要我說，那小子還算是有點眼光，就是力氣小了些，可也能認識幾個字，雖然配不上我家姑娘，也面前湊活了。”

他絮絮叨叨地說著，雖然言語中頗多嫌棄，可眉目中卻明晃晃地寫著欣慰，寶玉看在眼中，只覺周身也跟著暖和了許多，一時間竟有些被這些個微小的幸福所觸動，四肢五骸都隨著這講述涌上了一陣暖意來。

不知不覺之間，眾人已經(jīng)行了甚遠。獵戶在前頭一努嘴：“喏，從我們村子里穿過去，后頭就是那條路了。”

李陣道：“此時只怕那群倭寇還未起身，我們快些去方好。”

獵戶忙引著路，向著村中行去。只是初踏入這村落，寶玉便猛地嗅到一絲腥甜的氣息來，這氣息是他近日已然聞慣了的，瞳孔不由得猛地一縮：“等等——”

然而已然晚了。

于他們面前展開的，并非是什么仍處于睡夢之中的安寧村莊，而是門戶大開、滿地狼藉的地獄。有幾處房屋被點了火，因著地勢低矮，先前他們并未看到。火光熊熊，黑煙于村中彌漫著，熏得人一瞬間便涌出了眼淚。

只不過是一夜而已。

獵戶怔愣在原地，一瞬間一動也不能動。

在他上山之時，這里尚且燃著裊裊的炊煙，他家丫頭做了飯菜，裝在小籃子里與他帶上山去；隔壁的花二嬸就靠在門前，不緊不慢地納著鞋底；花老頭則在樹底下，用他那雙老手費力地將井水提上來——

可眼下，炊煙已然不見，取而代之的是被火光映紅了半面的殘垣斷壁。像是躺在這廢墟之中，空落落地朝他張大滿是惡意的嘴的怪物。

獵戶不覺后退了一步。