他開始靜下心來復習功課。

    平靜讀書的日子眨眼而逝, 七月半照常吃生食過鬼節，過了鬼節后, 謝行儉與魏氏兄弟還有林邵白幾人聚了一回，探討了些鄉試要注意的事項。

    七月二十七, 謝行儉和他爹兩人坐上馬車, 浩浩蕩蕩的出發平陽郡。

    王多麥從京城回來后，王氏就讓他回了自己的家，此次去郡城有謝長義跟著，倒也用不著王多麥在謝行儉后面伺候。

    居三趕車穩當，兩天半的功夫, 三人就抵達至平陽郡。

    謝行儉出考集賺了不少銀子, 手頭有錢，他就不打算委屈自己，鄉試考試時間有九天, 加之三人提前幾天來郡城，之后還要等出榜，前前后后要在郡城呆一個月不止。

    謝行儉和他爹商量后，決定像之前在府城府試一樣，租一個小院子。

    謝長義想起那年租的小巷口被地動催毀的一片狼藉，為了防止地動災害，謝長義這次在主街附近找了一家結實的四合小院，四合小院距離鄉試貢院還比較近，謝行儉看過后，甚為滿意。

    平陽郡地處南方，到了八月份，太陽酪烈，揮汗如雨，謝行儉擔憂鄉試時耐不住中暑，因而叫他爹幫他買了不少薄荷茶。

    平陽郡的薄荷茶大而薄，用深井水沖泡晾涼，喝起來透心爽，多多少少能驅散一些躁人的暑氣。

    謝長義租來的四合小院西北角正好打了一口井，謝行儉臨去貢院前，一口氣打了十壺涼水上來，準備進去時帶在身上。

    除了準備充足的水，謝長義溜街走巷尋摸了幾樣不易鎪又好吃的干糧，謝行儉見他爹給他裝了一大袋，立馬笑著上前阻止。

    “爹，”謝行儉道，“鄉試九天時間太長，這些東西再怎么耐放，大熱天的也不能放九天啊。”

    “那怎么辦？”謝長義泄氣道。

    “這些干糧不用帶，爹，這回官家是準許我們帶生食進去的，考房里有生火的小灶眼，回頭我帶一個小窯罐，帶點米過去就行。”

    “那敢情好，”謝長義頓時眉開眼笑，手往腰間比劃著，道，“你小的時候，這么點高，總是喜歡趴在灶沿上看你娘做菜，你娘油鹽一時放的不對，你還急得哭，我瞧著你小子對燒菜懂得很，你娘還跟我埋怨，說你一個讀書人用不著懂這個，嘿，瞧瞧，鄉試九天，你帶點米進去總能煮點新鮮的飯吃，那些個從來不往廚房鉆的人，這九天，怕是要難熬咯。”

    謝行儉不好意思的撓撓頭，其實他不太會做飯，只是上輩子看多了美食欄目，有點心得而已，還是那句話，他只會“指點江山”罷了，真要他下廚親自做，那就得另說了。

    不過，他的廚藝再怎么差勁，誠如他爹說的，比那些整天只讀圣賢書的秀才要好很多。

    至少，他知道多少大米要加多少水，煮出來的米飯才不會夾生。

    據他所知，他在縣學認識的好幾個同窗別說煮飯放多少水了，連蔥蒜都分不清。

    這邊，謝長義給謝行儉準備了九天的大米，菜方面，買了點咸菜和咸rou，兩樣都很難發餿。

    “雞蛋能帶進去嗎？”

    謝長義指著菜販子腳下的雞蛋籃子，回過頭問跟出來散心的謝行儉。

    謝行儉望著籃子里的雞蛋，唔了聲，不確定的道，“能吧……”

    “是秀才公么？”菜販子笑的起身，見謝行儉點頭，忙拿起兩個雞蛋放謝行儉手里。

    “可是過兩天要下場鄉試來著？”

    謝行儉又笑了笑，應了聲。

    菜販子笑的合不攏嘴，“我在這賣了七八年的菜了，每回城里有鄉試，我每天都要挑四五籃雞蛋過來，到我這來買的，都是要下場的秀才公。”

    謝行儉聞言，蹲下身，看了眼手上兩顆圓滾滾的雞蛋，笑道，“雞蛋易碎，貢院檢查嚴格，怕是……”

    菜販子嗐了一聲，從身后一堆東西里翻找出一個草籃，道，“小秀才公莫慌，我這有草籃，專門盛雞蛋的。”

    謝行儉接過草籃，旁邊的謝長義看了眼，贊道，“這籃子編的結實。”

    菜販子得意的笑，“那可不，我家里那位祖上就是專編竹篾活的，前些年下場的秀才公過來買雞蛋，他們拿回家往木籃里墊了稻糠，然后裝雞蛋，雞蛋碎是沒碎，但他們進貢院時，被官爺攔了下來，說是稻糠稀碎，藏有夾帶也說不定……”

    謝行儉捏了捏編制細密的草籃，道，“稻糠當然不行，你這籃子我瞧著底部軟和，雞蛋放進去應該不易碎，籃口大，裝的東西瞥一眼就能一覽無余，到時候官爺搜查起來也方便。”

    “小寶，既然雞蛋能帶，那你就帶著雞蛋進去。”謝長義一槌定音道。

    菜販子笑著挑揀起雞蛋，道，“秀才公都不太會做飯燒菜，所以大家都來買雞蛋，雞蛋好做，溏心蛋，荷包蛋，水煮蛋……”

    菜販子怕是個話嘮，一口氣說了一堆雞蛋的吃法，謝行儉要了十八個雞蛋，沒理會菜販子賣弄做菜的本事，點了銅板后，提著一籃子雞蛋就走了。

    *

    半路上，謝長義拳頭捂嘴，笑的抽氣。

    謝行儉納悶，“爹，你笑啥？”

    “我笑你們這些十指不沾陽出水的嬌慣讀書人啊——”

    謝長義越笑聲音越大，“連菜販子賣你雞蛋，他都怕你不會做，一個勁的跟你說怎么煮，怎么煎……”

    謝行儉：“……”

    他連煮飯都會，雞蛋能難倒他么？

    謝長義見兒子鼓著嘴不說話，抬手摸摸謝行儉的頭，欣慰道，“小寶你比那些只讀書的秀才好哇，從小就懂事不說，如今才將將十六歲，親事也定了，爹跟你娘壓根沒怎么cao心，最難為的是，你還未成家，每月掙得銀子比爹這輩子都掙得多。”

    “別人家為了供一個讀書人，一家子都過著吃了上頓沒下頓的苦日子，一年到頭，地里的莊稼賣點銀子，全丟讀書人身上去了，只這丟一下，能不能蕩個響水花都說不準。”

    “咱家正好相反，你讀個書，家里沒出啥錢不說，你還往家里拿錢。”

    謝行儉嘿嘿一笑，其實天下讀書人并不都是書呆子，有些人也有兩把刷子，只不過他們思想比他要保守些，不像他，六歲那年還沒入學堂前，就想著賺錢補貼家用。

    *

    八月初八，謝行儉起了個大早，邀上魏氏兄弟以及縣學的其他同窗一道往貢院走去。

    鄉試正式下場的日子是八月初十，他們今天過來，是來拿鄉試文籍的。

    平陽郡下轄七八個府，謝行儉按照他們府參加鄉試的秀才人數估計，大慨今年平陽郡得有一千五六百個秀才下場。

    “何止一千五六！”林邵白糾正道，“之前開恩科，累了不少落榜的秀才，再加上往年落榜的，我估摸著得有兩千。”