莊瑤離了宮，被舒衍接回家中，莊瑤對著舒衍特意安排的一桌飯菜，食不下咽：“我原以為不入翰林，自然可以過得自在。每日去天橋口看一出雜耍，去西街找點吃食，晚上寫出戲，日子清淡卻也悠然。”

莊瑤紅著眼睛問舒衍：“有酒嗎？朝宗……我想喝酒。”

舒衍喚人拿了薄酒，安安靜靜陪著他喝了九壺，抵腳而眠。

舒衍的正四品再大，大不過天皇老子，他上書自請離京，去斷姑蘇府衙陳尸案。

離京那天，莊侍郎將裝著茶壺碎片、斗金和額外數張銀票的盒子給了莊瑤：“回想二十載，為父也沒教過你什么。今日給你兩個建議，其一是民不與錢斗，一文錢難倒英雄漢；其二則是，民不與官斗，文人風骨氣節什么的，適當的時候放放。山高水遠，萬萬珍重。”

莊瑤道：“我不過是和朝宗去江南游山玩水，中李鴻雁的意中人還未娶到手，江南水鄉正是才子佳人情投意合的好地方。，我去江南采采風，怎像是一去不回了呢？”

舒衍也道：“見素如今禍從天降，我帶他去避避風頭，大人如果有事，可去舒家或者找大理寺的周少卿幫忙。”

莊侍郎擺了擺手，目送馬車遠去，長嘆一聲，又回到了熙熙攘攘、人聲鼎沸的京城之中。

7.

舒衍和莊瑤春日離京，盛夏到達江南。莊瑤走了一路，把京城的三三兩兩忘得差不多了，聽聞姑蘇最喜應季之食，一進姑蘇便想著去吃一碗夏季才有的白湯底的楓鎮大rou面。但想著前來姑蘇的要職乃是舒衍要去破姑蘇府衙陳尸案，于是思忖了一下，略有扭捏地問道：“朝宗兄，你是不是要先去姑蘇府衙？”

盛夏天熱，哪怕車廂中放了冰，依舊不涼爽，莊瑤臉上滿是汗，如果不是車簾總是會被吹起，讓路人見到馬車里的場景，他恨不得只穿件里衣。舒衍對著溫度似乎無所謂，他裹著玉色的長袍，端坐在一旁，看著，臉上一滴汗未出：“無妨，既已陳尸月余，不差這一時片刻。”

莊瑤被舒衍這番理由半推半就地說服了，他懷揣著對勾了酒釀的豬骨鱔魚湯底的面無限向往，在意識中吃了十二碗，嘴中無聊至極，只好又sao擾舒衍：“你讓我將李鴻鵠的小妾全休了，說心有所屬……真的還是假的？”

舒衍翻了頁書：“你寫的人物，他是不是心有所屬，你問我？我問誰？”

莊瑤將眼光在舒衍身上滴溜溜轉了一圈：“你又不是不知道，編故事三分真七分假，別人都當李鴻鵠是以你為原型，我不問你，我該問誰？”

舒衍反問道：“三分真七分假，這三分真真在你被打了屁股，李鴻鵠也被打了屁股么？”

莊瑤：“……”

舒衍帶莊瑤去了姑蘇的一家名叫同德興的老字號，要了一碗莊瑤念叨一路的楓鎮大rou面。

莊瑤問道：“你不要？”

“要。”舒衍又對店小二說，“還有一碗是鱔糊紅湯面。”

莊瑤自小在京城，吃的多是北方面，面寬而筋道，而蘇氏面重澆頭和湯底，面是細的戧面。就以白湯面為例，用豬骨、鱔骨細細熬制，再加入螺絲酒糟，湯要清澈，配上白中略帶點麥子黃的細面，和一塊只靠鹽提鮮、鮮嫩的rou塊，撒一把碧綠的蔥花，配著漂浮的酒釀米。

店小二上面時贊道：“聽口音，官人來自北方？”

莊瑤點了下頭。

店小二見店中不忙，站在一旁嘮嗑了兩句：“官人選得好，我家這面乃蘇州第一碗面。這姑蘇最不缺賣面的人，同德興之下有異得興、同意興，劉記朱記楊記，跟風者眾多，然而正店畢竟是正店，自家研制的秘方豈是其他家模仿便能學得來的？”

店小二這話說的是面，又和京城一堆破事不謀而合。舒衍怕莊瑤被這話勾起不好的回憶，笑著打斷他：“我聽友人說，若不是暑月來姑蘇，則要吃鱔糊紅湯面，若暑月來姑蘇，則當先吃楓鎮大rou面。”

店小二道：“官人這友人敢問可是姑蘇人氏？會吃！夏季多厭食，楓鎮大rou面用酒釀開胃，葷湯補身……”這店小二嘴皮溜，吹起來便沒完沒了，給莊瑤細細講了下蘇面的分類，有介紹了幾樣姑蘇夏日才有的吃食，哪家店什么好吃都細說了一番，怕不是因為要在店跑腿，都要親自帶著他們去吃一波。

莊瑤喝了口湯，問道：“友人？我怎不知朝宗有姑蘇人氏的友人？”

舒衍避重就輕：“朝堂一個忘年交而已，見素莫要吃醋。”

莊瑤聽了這回答，悶不做聲地吃完了半碗面，筷子伸向舒衍那碗：“紅湯的好吃么？”

舒衍索性和莊瑤換了一碗。

莊瑤吃了沒兩口，突然放下筷子，問他：“你什么時候和工部扯上關系了？工部因行土木之事，而江南園林精巧，所以有好幾個江南人士。”

舒衍感嘆：“以你的通透，不上朝為官，也是白白浪費了這揣摩人意的機靈勁。”

莊瑤又吃了兩口，問道：“可是事關……陳斐？”

“陳斐？可是京城那位非文公子？”又上完菜的店小二插了句嘴，“前陣子有個戲班子來演，被人扔了臭雞蛋呢！”

“哦？”舒衍不動聲色地問道，“這是為何？”

店小二將抹布往肩上一搭：“你說非文公子三十好幾了，還被稱為公子，他為什么不會害臊？在我們這，公子是稱呼一掐一把水、只有十幾二十歲的小少爺。官人可知姑蘇城外三百里處，有間佛寺，名叫玄都觀，每逢初一十五，香火鼎盛。他這戲文先是說了玄都觀中出妖精，還是個性yin的妖精，擾了佛門清凈，能不被善男信女扔臭雞蛋么？而且，我還聽說，他這故事改了好幾個文的文路，還抄前朝一個很有名的宰相。姑蘇文人墨客多，能不討厭這種不入流的戲文么？”

店小二兩個“能不”說得義憤填膺，雖然背后言他人不道德，但舒衍聽得爽快，補充道：“何止？在下乃京城無名墨客，墨客的墨汁夠黑，可他比這墨汁還黑還臭，大抵如同……”

舒衍一下子沒找到合適的詞形容他，店小二補充道：“泔水。”

“不不不，泔水是要喂豬的。”舒衍搖頭，“不妥當，怕豬吃了腸胃不適。”

店小二細想了片刻，沒有想出合適的：“臭味之物總歸有些用途，不如比作南方的蟑螂，膘肥體壯，生命力頑強，唯一用處就是惡心人。”

舒衍贊道：“妙哉妙哉。”

待吃完面，莊瑤跟著舒衍走去姑蘇衙門，他慢吞吞道：“我怎不知朝宗你如此伶牙俐齒，能損人呢？”

舒衍道：“口舌之爭罷了，氣不過。”

莊瑤拉住舒衍的袖子，低著頭嗅了嗅鼻子，舒衍當他被自己感動哭了，剛想安慰，便聽他