夏老太太很熱情地招待了徐北，將三個大男人叫到自己家里吃飯，用野山菌燉上山里獵來的野山雞，那味道鮮美得能讓人將舌頭都吞掉，吃得徐北和老邱大呼痛快，老太太喜歡得眼睛都瞇成一條縫了。

見徐北喜歡吃她做的酸筍炒獐子rou丁，臨走時老太太還特地送上了一壇泡制好的酸筍：“山里別的東西沒有，可這筍子卻是一年到頭都吃不完的，不值錢的玩意兒，帶回去讓你弟弟也嘗嘗。”老太太慈祥地看著徐北，跟她大孫子差不多的年紀，卻因為父母過世早早出來討生活了，還要供一個念書的弟弟，老太太想想都覺得徐北不容易，心生憐惜。

“哈哈，那我厚著臉皮替敏慶收下了，夏奶奶手藝這么好，敏慶這小子可有口福了。”徐北捧著壇子乖乖地站在那里任由夏老太太打量，說著討老太太歡心的話。

“好，好，喜歡就好，下次再來。”夏老太太歡喜地說。

昨日送徐北老邱二人回去的少年也就是夏老太太的大孫子，在一旁看得都妒忌了，酸溜溜地說：“徐大哥才待了兩天，就哄得祖母連心都偏了……”話還沒說完就被徐北夾著腦袋拖走了，老遠還能聽到他哇哇喊叫的聲音。

也許是因為極少走出去的緣故，這位叫夏杉的少年非常喜愛聽徐北說外面的事情，又因為年齡相近，就這么短短兩天的功夫就跟徐北混熟了，前腳后腳地跟著，再不見起初的警惕。徐北按著他的腦袋拍了兩下笑著說：“小杉子，我就得了夏奶奶一壇酸筍就被你眼紅了啊，往后要是多來幾次，你豈不是讓我連門都進不了了？”

夏杉一個用力就掙脫了出來，畢竟他自小跟著大人習武，比徐北的力氣大得多，之前不過是配合著他逗兩個老人開心，夏杉橫眉怒目道：“跟你說了別叫什么小杉子，叫大名，夏杉，否則……”他也徐北一聲小北子看他如何。

“好，那就叫小杉如何？小杉？小三？”徐北忍笑忍得很辛苦。

夏杉故作大方地托腮考慮了一下，擺擺手說：“我大人大量就原諒你這一回，以后可別再叫錯了。”

“嗯，小三兒。”徐北正經地叫。

夏杉摸了摸腦袋，總覺得徐北不懷好意，可又弄不明白這詭異的感覺出在何處，一拍腦袋說：“不如我帶你進山打獵怎樣？”接著開始吹牛皮，說他去年深冬跟村里幾個壯漢一起進山碰到了只熊瞎子，幾人合力將之獵殺了，現在那只熊皮還擱在他祖父的屋里呢。

徐北挑了挑眉，一張熊皮若沒有過大的破損，在外面也能賣上不少銀兩，之前又聽他們說殺狼什么的，可見洼子溝村并不貧窮，就他這兩天所見，比之前他所待的上坡村條件要好得多。不過他也清楚，不是所有人都能在這樣的山村里過下去的，換了旁人，早被山里的野獸出來吃光了，也就這里幾乎人人習武，才能對付得了山里的野物。

夏杉的提議還是很合徐北的心意，于是把返程往后推遲了一天，只在深山老林的外圍轉轉，要想進得再深一點，沒個三兩天的時間是無法成行的，徐北心想著以后還會來洼子溝，尋個時間帶上敏慶，一起進深山里玩個幾天。

老邱也沒有不同意的，再叫上鐵牛和另外兩個小年輕，稍微收拾一下就進了大山。這時，徐北也才知道老邱以前在軍伍里干的是什么——斥候，探路分辨痕跡和野獸行蹤，對他來說是小菜一碟。

“邱叔的本領比得上我們村里經驗最豐富的老獵人了，邱叔，等到了冬天再過來一趟，我們一起進深山里吧，有邱叔帶路，肯定能找到大家伙的。”夏杉兩眼發亮盯著老邱說。

老邱心里也癢癢，不過他和鐵牛不一樣，有家有業的，不能離家太長時間。到了寒冬大雪封山，洼子溝更是進不來也出不去了，除非他一整個冬天都留在這里，所以還是按捺住心頭的蠢蠢欲動說：“看時間吧，再說沒了我也有其他人領路的，你小子還是安穩點把身手練練手，別急著進深山老林的，一不小心受了重傷，后悔也來不及了。”

正說著話，一抹灰白色從他們眼前飛速竄過，說時遲那時快，同來的年輕人就搭起了弓箭射了出去，只聽到噗地一聲，徐北就知道沒有落空，連忙跑過去一看，草叢里倒了一只野兔，箭頭命中它的脖子，死得不能再死了。

“厲害，這準頭可真好！”徐北豎起大拇指夸道。

“哪里，和其他人比差得遠了，就是小杉哥都比我厲害。”那人不好意思地撓撓頭說。

夏杉立即得意起來。

早上進山，傍晚才出山，幾人收獲頗豐，徐北也樂得見牙不見眼，他在屢次不中后，終于有一次成功射到了一只野雞，撿回來的野雞讓夏杉笑得差點岔了氣，那箭頭居然戳在野雞的屁股上，夏杉說徐北是瞎貓碰上了死耗子。

&&&

進了書院的徐敏慶重拾回了不少信心，腰挺直了，眼睛變亮了。

“敏慶，今天多謝你的幫忙了，不如晚上我請你到酒樓吃一頓以作感謝。”比徐敏慶高了小半個頭的少年含笑對他說，今天有他提醒，少年才沒挨夫子的罵。

“不了，家里有人燒好了晚飯等我回去，下次再約吧，再說舉手之勞不值一提。”徐敏慶微微笑道。

“那好吧，那就下次吧。咦，敏慶，昨天那個人又在看你了，是你家里什么人吧。”徐敏慶與少年結識沒幾天，感情還沒好到把家里的情況如實相告，因此少年并不清楚他這新同窗家里有些什么人。

徐敏慶順著他的目光看過去，果然又是昨日那人，看向他的目光似乎有些激動卻又不敢上前，不由地皺了皺秀氣的眉頭，說：“不認識，我要回家了，明天書院再見吧。”

“好的，明天見。”

兩個少年在街頭道別，徐敏慶拐進一旁的小巷，他和大哥現在的家就在巷尾。

臉上的笑容漸漸斂去，回頭看了一眼，后面并沒有人跟上，徐敏慶也就將那人拋在腦后。

抬頭看了看天色，他想大哥了，雖然大哥給他找了個婆子做飯，可回到家里他依舊覺得冷冷清清，之前與大哥打鬧的場景似乎就在眼前觸手可及，可當伸出手時碰到的只有冷冷的空氣。

大哥越是不在家，他越是想守在家里，也許下一刻大哥就會回來了，因此同窗相約他也尋了理由推掉了。

“慶小子，回來了，等會兒晚飯就好了，先去洗洗手吧。”婆子給徐敏慶開了門。

“我大哥還沒回來？”明知答案，徐敏慶還是這樣問道。

婆子笑了，這兄弟兩人感情真好，做大