父親的翻譯，番醫的話語，讓陳郁感到安心。

沒曾想自己是半鮫，母親真是鮫女，人們對他的那些傳聞，竟都是真的。

當年跟隨父親回國，船經昆侖洋，在一個霧夜里，自己墜海，后來被海獸救起。想來有不少水手當年親眼見到海獸，也有人看到他的鮫態吧。縱使父親是綱首，有錢有勢，可關于他是妖的傳聞，在海船靠岸之后，還是傳播開了。

這么多年，原來傳聞從不是傳聞，暗藏著真相，而關于他母親的各種傳聞，又有哪些是真的呢？

陳郁喝下湯藥，臥床休息，他很溫順，陳端禮守在床旁，看顧兒子。

午時，陳端禮有事外出，陳郁將房門從里邊栓上，他透過門縫隙能看見外頭明媚的天，但他想出去又害怕出去。

陳郁坐在鏡臺前，用手摸自己的脖頸，他摸到三條細細的疤痕，那是鰓消失后，留下的痕跡。這個疤痕不明顯，用領子可以遮擋，用頭發也可以遮擋，父親說陳郁幼年時，脖子上也有這樣的疤痕，后來自行消匿。

想來出生時，是半鮫的狀態，陳郁不敢去細想，他躺在母親懷里，襁褓裹住的，卻是只小小的魚人。

以前，曾不解父親為何將幼年的他獨自留在海外，而今，隨著半鮫狀態呈現，自己童年的記憶恢復，陳郁明白那是無奈之舉。

鏡中的少年，皮膚細膩光滑，眉眼如畫，發絲如堆鴉，但他的眉頭微顰，映在鏡中的，不再是往時常有的笑容。

陳郁將長發撥到胸前，用它遮擋脖頸上的疤痕，他聽到窗外的聲響，他警覺抬起頭。數日里，藏匿不見外人，門窗緊閉，他竟有些怕人。

“小郎君在嗎？”

窗外是墨玉的聲音，帶著關切。

她已經好幾天沒見到陳郁，陳端禮不讓人進入陳郁房中，哪怕是陳繁也得不到允許，墨玉深感驚詫。

陳郁從九日山回來后，陳宅上下就都知道他因為被人推下水池受寒受驚，關在房中養病。大夫還吩咐要安靜，不能有人來打擾，東院的仆人甚至連走路都捻腳，一個大氣不敢出。

除去墨玉，大概也沒有其他下人對陳郁生病的事產生懷疑。墨玉是陳郁最親近的女婢，常年貼身服侍，陳郁要真是生病，自然得由她照顧，哪會連她都不見呢。

陳郁隔著一扇窗說：“墨玉，我在。”

墨玉聽到他回應，欣喜道：“可是讓奴家擔心死了，這么多日都不見小郎君出來。奴家好幾次在門外，想聽聽小郎君聲音，都聽不見。小郎君病好些了嗎？”

“已經好許多，沒事了。”這些時日，墨玉為他擔心受怕，而自己亦是在恐慌與不安的心境下度過，幸在恢復了人樣。

“墨玉，阿剩來過嗎？”

“不見他過來，蘇宜來過一次，聽說你在養病不見人，又回去了。”墨玉還記得蘇宜那個小胖子，站在門外，使勁抻脖子，但被陳端禮勸走。

“小郎君，能拉開窗，讓奴家看看嗎？”只聽聲，見不到人，她仍是擔心。

陳郁拉動窗上的木栓，把窗戶輕輕推開，好幾日沒能照見陽光，他的臉龐略顯蒼白。

墨玉見他確實無恙，欣喜笑道：“小郎君平安就好。”

陳郁已經能夠出屋，但他沒有出來的意思，墨玉走后，他仍待在房中。獨自相處，讓他感到安心。

陳郁躺靠在床上，懷捧著他的小漆盒，盒中躺著一只銅獸，它小小的，造型憨態可愛，但陳郁知道它并非表面所見，此物是已故母親對他的保護，一但他落海遭遇險情，銅獸便會幻化成龐然巨物，將他搭救。

漆盒里還有一件重要的物品——阿剩送的篆香，陳郁時不時拿起嗅聞，這幾日，除去父親的陪伴，便是這縷縷的香氣相伴他，使得他安寧，不急不燥，寬慰他的心。

到第五日，陳端禮意識到兒子不能再躲在房里，他人已經恢復，甚至連脖子上的疤痕也快淡化無蹤。

陳端禮親自啟開房門，執住兒子的手步出房間，當冬日并無暖意的陽光照在陳郁的臉龐上，陳郁見到院中的蘇宜和董宛，嘴角終于有淡淡笑意。

說好會來看他的趙由晟并沒有到來，不過陳郁也很快知道，趙由晟被宗學教授關了禁閉，因為他打傷秦氏兄弟，將自己推入池的秦大更是被他打得昏迷。

流水潺潺的長廊，陳郁站在欄桿前，靜靜聽父親跟他講述趙由晟打傷秦氏兄弟，且自己手臂也受傷的事，還有到今日，由晟已經在自訟齋里關了五日。

陳郁眼瞼低垂，手指摩挲衣袖，很難過。

他擔心阿剩的傷，也不忍他被關禁閉，想象著窄小的房間里，忍受疼痛，被禁錮而孤獨的趙由晟。

“爹，我想去看看阿剩。”陳郁跟陳父懇求。

自訟齋在宗學里，宗學可不是能隨便進入的地方，如無另辟蹊徑，普通人絕無可能進去。

“孩兒別著急，爹再讓董忠去趙家問問，看他人現下如何。”

陳端禮覺得不是件易事，不過兩個孩子的友情相當可貴，他會盡量想辦法。

奈何確實沒有辦法，宗學教授管得嚴，別說陳郁這樣的外人，就是宗學里的學生想見趙由晟都不被允許。

董忠去趙家打探消息，獲知趙由晟已經離開自訟齋，同時他還稟告陳端禮另一個消息：趙父從寧縣回來了。

趙父為官清廉，平素不喜與巨商豪族往來，陳端禮知他脾性，沒親自登門道謝，但讓董忠繼續往趙宅，探探趙爹的風聲。

趙父對待孩子管教嚴厲，陳端禮有耳聞。

本來從董忠那兒，聽到由晟已經離開自訟齋，并且手臂傷情已好，陳郁稍稍安心，但一聽說趙父從寧縣回來了，他立即驚慌。陳郁是見過趙父的，以前就親眼目睹由晟被老爹拿戒尺管教的情景，可兇啦。

陳郁挺怕趙父，但他仍想去趙家幫阿剩求情，陳端禮認為不妥，勸住兒子。他清楚無論是自己或者陳郁此時上趙家，都可能反而讓趙由晟被老爹訓得更兇，無異于火上澆油。

由晟幫一位海商之子出頭，親自動手毆打平頭百姓的事，早已在宗子間流傳，這在他們看來是件荒唐事，已成為笑聞，趙父必然很懊惱。

陳郁心中著急，但他也只能等待董忠進一步的消息。

董忠再次前往趙宅，沒見著趙由晟，卻撞見趙父，趙父親自接待他，令他大感不安。趙父是個身材高大，器宇軒昂的漢子，他身上沒有宗子慣有的傲慢姿態，可一聽他低沉，威嚴的聲音，還是讓董忠雙股打顫。

趙父站在廊上，董忠跪伏在廊下石階，低著頭不敢直視，他從趙父口中，得知趙由晟即將離開泉城，宗學的書也不讀了，他將前往寧縣居住。

董忠大為吃驚，回家一五一十，都跟陳端禮說了。

陳