閑談的學子知趣閉嘴，安靜聽教官傳授技法。

宗學教授不只教讀書，還管對犯錯宗子的懲罰與禁閉。

教官理論的東西講完，便是實踐，他讓學子們騎上馬，沿著林道訓練。

跑馬的林道曲折悠長，學子三三兩兩成群，身影很快消逝在林間。趙由晟和兩位伙伴騎馬來到一處茂密的林地，前后都不見其他人的身影，四周寂靜得只有幾聲鳥叫。

這是一段斜坡，前方視線受阻，趙由晟在前，示意兩位伙伴留后，不要靠太近。

趙由晟沉穩的背影遠去，趙莊蝶說：“阿剩近來有些古怪，好像變了個人。”

“有點。”趙端河也察覺了。

身為關系好的同學，相互間十分熟悉，對方的一些變化，總能敏銳察覺。

“以前幾道他們嘴賤，阿剩會叫他們閉嘴。”趙莊蝶挺不解，今天趙端河被他們嘲諷，阿剩就什么也沒說，也不幫忙。

趙端河說：“以后你也少說點，幾道為人兇殘陰險。”

趙莊蝶拍拍胸脯，他笑綻出酒窩，說：“才不怕。”在睦宗院里，他有哥哥護他。自打小時候，趙幾道要弄死趙莊蝶的狗起，他們就水火不容。

兩人交談間，不覺趙由晟的身影消失不見，前方看不見人影，只能聽到趙由晟的馬傳出噠噠的馬蹄聲。起初馬蹄聲平穩，突然一陣馬嘯聲拔地而起，夾雜著喧嘩的人聲，有人驚慌在叫：快走快走！

趙端河和趙莊蝶慌忙策馬前去，見趙由晟騎馬橫在道中，揮起馬鞭，對一人喝道：“往哪走！”　他攔住一位尖臉的紅袍少年，這人是趙幾道好友趙顧裘。

“莊蝶，端河，留意腳下，有絆馬索！”

趙由晟見伙伴過來，大聲提醒。

就在他身后的林道上，橫拉一條絆馬索，繩索兩頭系在路邊的兩棵樹上，繩索拉得很低，不特別留意看的話，不會發現。

見到這條絆馬索，趙莊蝶和趙端河心里不由后怕，陡斜的坡道，對于騎馬新手有難度，何況還有陷阱，要是換成他們必然要被絆倒，狠摔下馬。

此時也顧不上思考，如由晟怎么會猜到趙幾道在這里設陷阱害他們，兩人心里為驚恐和怒火充斥。

趙莊蝶跳下馬，撲上去罵趙顧裘：“尖嘴賊人！還真設計要害人，好歹毒的心！”

趙顧裘見一起干壞事的同伴一溜煙跑得沒影，自己落單被逮住，相當窘迫，特別想跑，可又懼怕趙由晟手中的馬鞭。

趙由晟濃眉豎起，黑色的眸子里蘊育怒火，跟他打過交道，趙顧裘知道他真會抽人。

趙顧裘想，明明趙由晟就沒受傷，這么生氣做什么，再說是他自己倒霉，幾道本來要絆的是趙莊蝶。

遠處，傳來陣陣馬蹄聲，趙端河忙沖上前去攔阻，大聲喊：“危險，都別過來！”

來的是兩位學子，驚魂未定下馬，低頭看拉在道中的絆馬索，抬頭看被抓現成的趙顧裘，氣憤不已。他們義憤填膺，和趙端河跑回去喊人，跟宗學教授告狀。

絆馬索旁邊很快集聚滿人，宗學教授讓人將絆馬索解開，親自詢問趙由晟和趙顧裘是怎么回事，趙顧裘百般抵賴，說不知道，與他無干，毫無悔意。

“我親眼看見，不容你狡辯。”趙由晟言語冷靜，“今日是我騎馬經過，正巧低頭發現，若是別人，不被摔死，也要摔殘！”

此時，趙顧裘的臉色才有點恐慌，宗學教授的臉色已經十分難看。

“去將趙幾道找來。”宗學教授發現趙幾道沒了蹤影，讓學生和士兵去找。他清楚趙幾道是主謀，這人素來無法無天，和趙由晟等人又不和。

來郊外學騎馬的學子，年紀都不大，十幾歲，愛湊熱鬧，一股腦地，都跑去尋趙幾道。

現場很快只剩宗學教授和騎馬教官等幾人，宗學教授為人嚴謹，他邁著兩條老腿，在拉絆馬索的斜坡上來回行走，他覺得趙由晟仿佛如有天助，因為視野原因，極難看見那條拉低的絆馬索。

他心里真是后怕，在他任職期間，死掉，或傷殘一位學生，他這宗學教授的聲譽怕是毀了。

趙幾道很快被找到，他溜回家中，都沒用心躲一躲。

他被身為宗正的大伯領到宗學教授那邊認錯，說小孩子調皮，也沒傷什么人，日后必定嚴加管教。

看顧他大伯的面，再說也確實沒造成危害，宗學教授只得讓趙幾道回家好好反省。

趙由晟等一眾學子在場，見趙幾道大搖大擺離去，經過趙由晟身邊，還投去一個得意洋洋的眼色。

“真是氣死人。”趙莊蝶氣得跺腳，但也無可奈何。

趙端河搖了搖頭，說：“我看他就是打死人也無事，誰叫他是天枝貴胄呢。”

他也是一時義憤，說得好像他自己不是天枝貴胄似的。

趙由晟淡然：“走吧。”

“阿剩，你就這么算了嘛？”趙莊蝶覺得至少也要還幾分顏色，教趙幾道以后少來招惹。

“多行不義必自斃。”趙由晟說完這句話，便就離去。

趙莊蝶目送他走遠的身影，眉頭微顰，用手肘趙端河：“喏，你看，阿剩真是變了。”趙端河一副思考的模樣，沒有回應。

早上的課因這么件意外沒上成，學子們各自歸家。

住在睦宗院外的趙端河，住得很外面，他家在城東，和平頭百姓雜居。他騎老馬，慢悠悠經過宗學，來到位于宗學附近的趙由晟家。

趙端河沒有直接回家，他有話想問趙由晟。

由晟家十分平靜，仆人在院中悠閑的交談，顯然趙由晟沒跟家人說他今天的驚悚遭遇。趙端河在樓上找到趙由晟，他在閣樓里。

“端河，你怎么還沒回家去。”趙由晟見他上來，示意請坐。

閣樓雅致、小巧，站在上面，能看到四周的人家，站得高，看得遠。

“我一路回想，越想越不對。”趙端河沒有落座，他陪同趙由晟站在窗前，窗外能望見驛街的建筑，高大而華美。

趙由晟問：“為什么事困擾？”

“我騎馬從坡上離開，特意回望，拉絆馬索的位置相當隱蔽，低頭也看不見。”趙端河平靜敘述，“由晟，你是不是事先知道，他們要在那個地點拉絆馬索？”

趙由晟沒說什么，他仍望向窗外，驛街再過去是條叫南驛的巷子，那條巷子里，住著陳郁，遠遠地，能看到他家的樓閣。

“也不對，你不可能知道。”趙端河在自言自語，自問自答。

趙端河瀏覽高處景致，見到古寺高聳入云的石塔，他說：“要不是你走在前，換成是我……”他話語一頓，“馬老足勁差，也就摔一跤吧。”

“要是換做莊蝶跑在前，非給摔殘不可！他騎馬總是左顧右盼，那匹土馬腿短，卻跑得很飛快！”

趙端河顯