“裘大人還能識洋文？”肅濃驚道。

“當初在京城做編修，理藩院堆了不少夷書，我閑來無事，拿來翻看，學了點皮毛。”

“那正好，我這里有……”還未待對方說完，肅濃便急急道，“我也不確定是不是洋文，看上去有幾分像，還煩請裘大人幫忙斷一下。”

日夜揣摩，弘曕寫的那一串怪符早已銘刻在心。肅濃找來紙筆，依樣畫葫蘆描了出來，遞到裘田莊面前。

裘田莊接過來掃了一眼，立即答道，“我看差不多，應該是洋文。”

“那是洋文的哪幾個字，什么意思？”

聽他如此問，裘田莊笑著解釋道，“洋文跟我們的字不同，它是由二十四個字母拼湊成詞來讀。我當初看洋文是自己意會，沒人教，學出來是個啞巴。你給我的這個詞，我只能告訴你是個什么含義，怎么念我就不知道了。”

“裘大人謙虛了，告訴我意思便行，怎么念我不講究。”

“這個詞在洋文里頭，應該是指情愛。”

“情……愛？”

“沒錯。”

肅濃聞之啞然，愣了片刻，才磕磕巴巴開口道，“情愛，可是指男女之愛？”

“那是自然的。”裘田莊應道，旋即又問，“怎么了大貝勒，恕我問一句，這個詞可有什么來歷？”

“沒……”肅濃否認，慌忙辯解道，“我也不知在何處看到，記下來，隨口問一句罷了。”

不管對方所說真假，裘田莊知道此事不便追究，于是笑笑帶過了。

誰想肅濃還縈懷于心，又追問了一句，“那這……這個詞，可還有別的意思？”

“別的意思？”裘田莊不解。

“比如……兄弟之情，朋友之誼等等。”

裘田莊凝神想了下，然后苦笑，“我這半桶水，大貝勒就別考我了。您說的這幾種意思嘛，想來應該是有的……”

對方答得模糊不清，但肅濃還是大松了口氣，神色也舒緩下來。如今他的心思，便跟俗世間求神拜佛的人一般，寧可信其有，不可信其無。

破了這個難解之謎，肅濃心中石頭落地，從此過起了舒服日子。

其實弘曕趕赴浙江后，肅濃留在這里為他打點軍備，加上巡撫衙門的一干瑣碎，事情也不少。但好在裘田莊是個勤快人，肅濃不過搭把手，遠沒有當初籌建新軍時獨當一面的艱難和瑣碎。

也不知是人輕松了，還是因為那顆千年海膽，這段時間肅濃戒煙頗有成效。待捷報傳來，說弘曕在寧波大破敵軍時，他差不多已經沒了癮頭。

打下寧波后，弘曕火速傳書，說新軍進城，雜事煩擾，要肅濃過去幫個忙。看完了來信，肅濃二話不說提筆寫了回函，答復是不去。

說起緣由，一來是肅濃犯了懶，放不下這邊的逍遙日子；二來說不清道不明，他如今有意識想回避弘曕。如今弘曕順風順水，沒有他也能扶搖直上，這一點肅濃是有信心的。

弘曕要肅濃過去，同時派人與裘田莊打了招呼。裘田莊得了信兒，跑來問肅濃，肅濃便取剛寫就的回函給他看了。

“真不去？”看完后，裘田莊笑問道。

“當然是真的。”肅濃正色道。

“這樣吧，就說我差你去撫州辦學，一時半會兒走不開，如何？”裘田莊將信箋交還肅濃。

肅濃聽了，笑回道，“也好，那就謝裘大人，替我做了回惡人。”

“這算什么，我在二貝勒眼中，怕早就十惡不赦了。”

“快別這么說，弘曕是誠心與你交好，裘大人可別假裝不知道。”

“罷了罷了，你們打死不離親兄弟，我一個外人攪合什么。”裘田莊也不堅持，隨便打個哈哈便走了。

于是肅濃又重新寫回函。信送出去了，本以為這事兒就此落定，誰知沒幾天侍衛來報，說衙門口來了位女子，懷里還抱著個孩子，口口聲聲說是二貝勒的相好，千里迢迢打京城來的。

肅濃一聽心里便有了數，叫人帶上來一看，不是羅茵是誰。

“你說你……”肅濃一腦門子汗，都不知道說什么好了，“你怎么來了？”

羅茵卻理直氣壯，自個兒找了個椅子，一屁股坐下來。“我怎么就不能來？你們一走一年，沒音沒信的。”

“哪里沒音沒信了，我不是托人給你捎帶銀錢了么，你沒收到？”

“錢是收到了，可孩子大了，我想讓她見見親爹，有什么不對？”羅茵說完低了頭，扶了一把懷中孩子的頭發。那小女娃已滿一歲，睜著雙水靈的大眼睛，正怯生生的四處環顧。

古今癡男怨女，總是風流債難償。肅濃心里明白，一時也無話。看她灰頭土臉，衣著腌臜，想來一路也受了不少罪，也動了少許惻隱之心。總之先打發他倆吃飯，填飽肚子要緊。

在吃飯桌上，肅濃便跟羅茵解釋，說弘曕眼下不在南昌，新軍剛攻下寧波城。羅茵一聽，放下筷子便要起身。

“等等，坐下坐下。”肅濃忙攔著她，“你要干嘛，自己走？”

“當然。”羅茵頭一昂，直愣愣道，“我都從北京城走到這兒了，還怕這點路。”

肅濃無奈，嘆口氣道，“這兵荒馬亂的，你能走到這兒是你福大。更何況你是弘曕家眷，剛剛在衙門口這么一嚷嚷，估計風聲已經走漏了，我怎么能放心讓你自己走。”

“那……那怎么辦？”羅茵心里著急，一時飯也無心吃了。

肅濃想了想，回道，“這樣吧，過幾日你隨糧船走。我立馬派人送信給弘曕，讓他在那邊接應一下。”

“好，那就聽大貝勒的。”聽肅濃如此安排，羅茵這才露出笑，一邊點頭一邊又重新拾起筷子，忙不迭幫身邊的閨女夾菜。

真是人算不如天算。本來不想去，如今來了這攤事，唯有陪著走一趟了。讓他們孤兒寡母自己上路，肅濃是無論如何也放心不下的。

把這事兒與裘田莊一說，他也體諒，只是希望肅濃速去速回，不要耽擱了。這邊春荒在即，事情也不老少。

作者有話要說：

☆、重逢

五日后，肅濃攜羅茵母女啟程。糧船從水路入浙，途中在廣信和衢州逗留，然后直抵寧波。寧波城戰火剛過，蕭索一如當初的南昌。江南歷來富庶，如今也破落至此，肅濃一路看來，心中難免唏噓。

上岸后便有人相迎，帶著肅濃他們三人徑直進了城東一個大宅。

當初尚在襁褓的小兒，如今已在蹣跚學步，雖說是個丫頭，但也是自己的骨rou。弘曕見到女兒，一把抱起來，在她臉上親了一口，終究還是掩不住的歡喜。

“你們一家三口團聚，我總算交了這趟差。”肅濃在一旁便笑道。

“那是那是，都是大哥的功勞。”放下女兒，弘曕便湊過來。