也沒有說謊。

裘田莊聞言爽朗大笑，“其實不止二貝勒，其他人也沒遇過。太平軍別看聲勢浩大，其實不過一幫烏合之眾，若無救援，斷不會死守。”

“你的意思是，他們在等援軍？”

弘曕話音剛落，外面進來一人，遞上一封沒落款的信，說是大貝勒托他交付。

信拆開了，里面說了兩件事：一是肅濃要走；二是他已打探過了，浙江派了援兵來解南昌之圍，大概十日后到達。

裘田莊湊到跟前，窺得信中內容，“如果是我，我可不放。于公于私，二貝勒都有理由將人留下，不是么？”

弘曕卻將手中信箋收好，正色回應，“我大哥生性淡泊，不求功名，當初是李大人硬將他留下。如今新軍建成，也有了戰績，他想回家歇歇，我怎好阻攔。”

聽他如此說，裘田莊頗為詫異，抬眼認真看了看對方，淡淡一笑，嘖嘖兩聲，沒再言語。

弘曕當下招人進來，傳了口訊給肅濃，要他先養好身體，待南昌城破后，再做打算。言下之意，便是準了他的辭呈。

肅濃得了回信，開始整理手頭的公務。他大病初愈，體力尚且不濟，手頭事情又多，一時半會兒還真放不下手。

這邊弘曕得了情報，帶了兵馬去伏擊太平軍的援軍，得手后，南昌城不攻自破。反賊在城內燒殺搶掠，然后突圍而出，留下一個爛攤子給裘田莊。

新官上任，便遭遇大亂。安撫民生和重建城防，是何其艱難瑣碎的事，搞得裘田莊每日里叫苦連天。但忙歸忙，他每天晚上都跑到江邊去晃悠，終于在一個陰冷的雨夜，逮到了同樣出來瞎逛的肅濃。

“大貝勒雅興啊，這樣的天氣出來？”裘田莊扶了扶頭上的斗笠，打個哈哈道。

肅濃撐著傘走近，偏過頭來淡淡一笑，“彼此彼此。”

“這雨下了兩天了，我來看看這條河的水勢。”

“這水里的殘骸，還沒撈盡么？”

“城里缺人手……”

“裘大人可以找弘曕幫忙，讓他從新軍里抽人。”

“你認得我？”見他稱呼自己，裘田莊蹙眉凝思，確認雙方沒在正經場合見過面。

“這有什么奇怪，你不也認得我？”肅濃猜到他所想，如此回道。

裘田莊聞言大笑，“其實我心里頭沒準，試著打個招呼，猜錯就罷了，萬一蒙對，裘某可撿了漏了。”

“此話怎講？”雨聲嘩嘩，沖淡了肅濃言語中露出的一絲不悅。

“聽說大貝勒要回京，我天天來這里候著，就是想截個胡，希望大貝勒能留下，到我府上謀事。”

“裘大人怎么不來營里找我？”

“來過，不止一次。”裘田莊苦著臉道，“都被你家二貝勒擋了，說你尚在病中，不便見客。”

肅濃亦苦笑道，“上次被你說中，回去果然生了場病，受寒倒在此次，想來我是累了。這大半年來，從無到有，把身子都快熬干了。差不多也是該我歇一歇了，求裘大人放過，讓我回家舒服養一養吧。”

肅濃拱手，傘偏了少許，雨水飄進來，打濕了他半邊袖子。衣衫緊貼，顯出他肩膀單薄，手腕纖細，加上病后臉色蒼白，倒真是一副清瘦憔悴的模樣。

作者有話要說：

☆、求和

婉言拒絕了裘田莊后，肅濃更覺心力交瘁，加上病后體虛，大煙癮頭一日重過一日，有時候甚至昏睡半日方能起床。如此一來，手頭事情不減反增，似乎永遠沒有撇干凈的那一天。

肅濃消極怠工，影響了軍中的日常運作，弘曕不得已來找他。這是兩人戰后第一次彼此清醒的見面。

“你來了正好，趕快找人把我替了，當初說好，進了城就放我走的。”見了弘曕，肅濃立即抱怨道。

看到肅濃精神萎靡，弘曕心情復雜，“路上不太平，你身子又弱，我派一支兵護送你回京。眼下已經安排好了，你隨時可以啟程。”

原來弘曕是來下逐客令，肅濃心中涼意陣陣。雖然他早就做好了走人的準備，但從對方口中說出來，又是另外一番滋味了。

“誰說我要回京？”肅濃面無表情道。

“你不回家，那你去哪兒？”弘曕驚道。

“哪兒都不去，就留在這南昌城內。”

“大哥你別鬧了。”弘曕有點嘀笑皆非，“你留在這兒做什么？我也不會常駐這里，圣旨已經下了，過一陣子就要趕赴浙江……”

“你走你的，不用管我。”

弘曕還是覺得肅濃在跟他賭氣，有些無奈道，“是你自己要走，我又不曾趕你。前陣子我軍務繁忙，你得了病我沒來看你，是我的不是，可你如今是個什么意思？這兵荒馬亂的，我怎么放心你一個人在外面晃蕩。”

肅濃心中落寞，笑得也有些勉強，“放心，還沒到你為我cao心的時候。江西巡撫裘大人來找過我，請我留下來幫他做事，我已經答應了。”

“什么？”肅濃話音未落，弘曕便跳起來。

下一刻便是弘曕滿城找裘田莊了。

南昌城里事情多，新任巡撫又是個親力親為的主兒，弘曕跑到衙門里等了一個時辰都不見人影，只好自己出去找。跑了幾個地方，終于在城外一家糧棧找到他。裘田莊正在跟幾個商戶商量，讓他們拿出囤積的糧食來救急。

“裘大人。”即便看到他正在忙公務，弘曕也顧不上了，不由分說，上前打招呼插話。

裘田莊看到弘曕，吃了一驚，“二貝勒，您怎么找到這兒來了？”

聽到巡撫大人稱呼，旁邊幾個便都知曉來者是打跑長毛反賊，駐兵在城內的新兵主帥，于是紛紛上前行禮。

弘曕端著架子，稍作回應便直奔主題，對裘田莊發出質問，“聽我大哥說，裘大人留他在城中任事，可是真的？”

“這個……沒錯，本人的確跟大貝勒提過……”

“我大哥就是這樣，他心軟，最不擅長掃人面子。”沒等對方說完，弘曕便急急道，“其實裘大人有所不知，我大哥有大煙癮，而且癮頭不淺，加上這半年的勞碌，身子骨一天不如一天。其實他人那么能干，我怎么舍得放他，還不是因為看他是我兄長，不忍心這么耗他……”

裘田莊何等聰明，聽對方急赤白臉的絮叨，便猜到事情有變。于是他也打起太極來，“二貝勒放心，如果大貝勒愿意留下，我自然不會累著他。您別說，我手上有一顆千年海膽，據說服下后，可清神智壯氣血，是戒鴉片的良藥，回頭我就拿給大貝勒。”

這二人好像配合好了一樣，聯手拿話擋他。弘曕連碰兩個釘子，又急又惱，埋怨肅濃自不在話下，對裘田莊的不滿也在心中猛漲。

碰巧，新軍伏擊太平軍援兵時與洋人聯手，攻城時還借了他們