子按規矩按時給，月娘那meimei，都不至于死那么早！”

    一個年輕婦人，大抵就是那月娘了，聞言捂著臉嗚嗚哭起來。

    “就月娘那技藝，放在天京，大戶人家搶著要！上次那個天京客商怎么說的？月娘的一個亂針繡帕子，賣到了一百兩銀子！一百兩銀子！天啊，月娘在這里，三輩子都掙不到！那些錢啊，那些我們掙的白花花的銀子啊，都去了哪里！”

    “去了哪里？去了繡莊莊主的口袋里，去了縣太爺和郡守的宦囊里，去了唐家的金庫里！”

    “這些黑心腸喪了八輩子德的老爺們，看咱們不想爭取繡鳳袍，便拿獎勵來騙咱們，搞什么比試。到頭來坑了咱們所有人！”

    “話說……”忽然有人幽幽道，“鈴娘子，到底是怎么死的？”

    這話一出，便如冷水入熱油，沸騰的怒罵聲立時平息，眾人面面相覷，大多人都露出凜然畏懼神情，吶吶不敢言。

    還是那個一開始遇見文臻的少女，半晌怒聲道：“怎么死的？難道真是玉娘刺死的？玉娘和鈴娘關系最好，怎么可能為爭個鳳袍繡藝第一就殺了鈴娘？”

    一開始說話的那個冷面繡娘立即反駁，“不是她是誰？刀還能自己跑她手上？玉娘素來就是個善妒的你們不知道？”

    又是一陣沉默，良久之后，一個少女低低道：“我懷疑這事和鳳袍有關……”話沒說完就被另一個人捂住了嘴。

    那個臉色蠟黃的婦人沉默一陣道：“到底怎么回事，大概也只有玉娘知道。咱們捆了這幾個人在這鼎泰樓，只求一個自由身和換回玉娘，但現在看來……”

    眾人神色都暗淡下來。

    文臻聽了這許久，大概也明白了事情的經過，所謂的爭風不存在，搶鳳袍制作權也不存在，想搶的是那三個繡坊主，但這些繡娘卻不積極。她們被盤剝得厲害，鳳袍繡制又繁瑣，要求又高，壓力又大，錢還不多給一分，皇后也不會因為穿了鳳袍滿意就召她們去天京，于她們半分好處都沒，她們干嘛要為此爭得要死要活？

    但是和繡坊主簽了死契，只好去參與，然后在競爭過程中，有繡娘發現了問題，看樣子被殺人滅口，出手的人順手拖了另一個繡娘做替罪羊，其余繡娘深感恐懼，便鬧起來，一開始還只是和繡坊主之間的紛爭，但可能受到了威脅，再加上往日積怨，早就不堪剝削，干脆團結起來，拼死為自己爭取一回。

    繡坊是當地支柱產業，現在所有重要繡娘齊聚于此，一旦全部被殺，當地整個產業都要癱瘓，官府應該不想看見這種事情發生。

    但如果不燒掉契書，獲得自由，這些繡娘應該就會被關進繡坊，勞作到死。

    文臻回頭掃了一眼，看見這些繡娘臉上的茫然，她們在恐懼和憤怒驅使下，一時沖動做下了大事，卻不知道下一步該怎么走，不知道下一步邁入的是地獄還是深淵。

    文臻卻知道此刻三千鐵甲正在快速行進，月色下黑甲如移動的一大片烏云。

    知道唐羨之已經抵達漳縣，如果鳳袍真的有問題，如果這事背后真的有唐家的意志，那么唐家絕不會在乎區區上百繡娘的性命，也不會在乎直接砍斷漳縣的支柱產業。

    知道門閥的作風和決心，只以大局和利益為重，人命不過是貴人唇齒間的談笑，指間輕輕翻過的賬簿數字。

    文臻手下不慢，心里卻在想，那個袖娘呢？唐羨之說過她叫方袖客，她在里頭扮演了什么角色？

    樓梯上方袖客在說話，每個人都對她態度親切，隱含幾分尊敬。方袖客也十分隨和自然，和你搭訕一句，和她調笑一聲，顯見得十分熟稔。

    文臻漸漸聽出來，方袖客在本地有產業，就是這酒樓隔壁的青樓的老板娘，之前比試中繡娘慘死，其余繡娘遭到生命威脅，被莫名人士追殺，驚嚇之下到處亂躥，是在場的方袖客把人聚攏，帶到她的青樓里，又把青樓大開四敞，使那些莫名出現的人士無法趁亂行兇，救了很多繡娘的命。之后繡莊莊主和官府要和繡娘談判安撫，繡娘們出于對她的依賴信任，也選擇了這家酒樓，果然在談判的時候官府出了幺蛾子，假意同意作廢契書，放繡娘們自由，要大家舉杯慶賀，想要在酒中下藥將她們迷昏，又是被方袖客叫破，當即便大打出手，天針莊主驚慌下失足墜樓，事情演變得不可收拾之后，眾人不得不鋌而走險，扣留縣丞和兩位莊主，和官府僵持上了。

    文臻聽得目瞪口呆，怎么也想不到醫學大師的孫女會跑到別的城池做青樓的老板娘，古代也這么開放了嗎？這位還是黃花呢。

    方袖客對唐羨之十分有興趣，這些繡莊其實也是唐家暗中控制的產業，那么她的立場真的是幫這些繡娘的嗎？

    方袖客和唐羨之什么關系？唐羨之明知道這里有亂，依舊不急不忙，似乎什么動作都沒有，是不是因為他安排的棋子早已落子了？

    所以方袖客沒有叫破她？

    因為她覺得，兩人的立場是一樣的？

    文臻進來是為了找人的，但此刻，她有些猶豫了。

    這種眼看人一步步陷入深淵的感覺不大好啊。

    但現在方袖客先入為主，已經獲得了繡娘的信任，她一個莫名出現的人，要想推翻眾人對方袖客的信任，實在難度好比讓燕綏穿不對稱的衣服。

    正想著，方袖客對她招了招手，道：“小廚娘，你炒兩個新鮮的菜，配上飯和湯，跟我去給客人送飯。”

    文臻正中下懷，急忙弄好，用托盤裝了上來，其余人一擁而入廚房，各自找自己喜歡吃的。

    文臻跟著方袖客后面，看她衣袖飄飛，衣領寬大，前露胸口后露脖頸，低低的后領露出半朵艷紅色標記，不知道是胎記還是裝飾，看上去像花的形狀，實打實的青樓老鴇的打扮，走路姿態也風擺新荷，裊裊婷婷，想起看見她在秀水街擺攤的一身流浪氣的小攤販模樣，心想真是個COS大神。

    兩人上了二樓，穿過大堂，走到一個狹窄的拐角，文臻想著差不多了。

    果然方袖客停下腳步。

    她轉身，黑暗里目光亮得像只小野貓，唇角笑意流蕩，忽然伸手來捏文臻的臉，“他讓你來的？”

    文臻狀似無意偏偏頭，便躲過這不知好意惡意的一捏，心想果然如此。

    便也笑道：“看樣子已經不需要我了，袖娘。”

    方袖客撇撇嘴，“他還是不信我唄。”

    文臻閑閑靠著欄桿，道：“袖娘打算怎么辦？”

    方袖客回頭看樓下，道：“說到底也是一群可憐人。其實唐家無意盤剝過甚，畢竟那樣的世家也需要名聲。是這繡坊莊主和當地官府勾結可惡。中間不知道揩了多少油水去。公子的意思，原本要我查清楚到底官府和坊主都做了些什么，順便看看哪些繡娘知道了那件事。知道那件事的自然要清理掉，不知道的，便留她們一命。”

    文臻心想那件事？哪件事？和皇后鳳袍有關嗎？

    便笑道：“看樣子你已經有數了。”