遠(yuǎn)去，模糊成一團(tuán)不甚清晰的背景音，顧玉成感覺自己仿佛被什么隔開了似的，眼前只有那紅紙寫就的捷報(bào)。

    他使勁兒眨眨眼，又悄悄掐住手心，在眾人的恭賀聲中，掏出銀子打賞了報(bào)喜人，又對(duì)周圍人說(shuō)著“同喜同喜”。言行沒有一絲差錯(cuò)，整個(gè)人卻似分成了兩半兒，一半兒站在人群里言笑晏晏，一半兒飄在半空中看著下面的自己。

    直到第二波報(bào)喜的人過(guò)來(lái)，又重復(fù)了一遍名次，顧玉成才從那種不真切的感覺里脫出，眼中泛出nongnong的喜悅。

    他考中秀才了，還是第三名！

    從此就是第一等的廩生了！

    作者有話要說(shuō)：　　更得賊晚……

    第38章 返回家中

    顧玉成滿懷喜悅參加了放榜后的覆試。

    覆試沒什么難度, 主要是為了對(duì)比考生的字跡和水平，確保無(wú)人替考。顧玉成規(guī)規(guī)矩矩答完一場(chǎng)交了卷, 走出考棚才徹底卸下那口氣。

    不知是不是他的錯(cuò)覺, 巡場(chǎng)的林學(xué)政和提學(xué)官們, 似乎總往他這邊看, 來(lái)來(lái)回回經(jīng)過(guò)好多次。特別是一個(gè)面色微黑的中年學(xué)官，那目光灼熱得有如實(shí)質(zhì), 在他臉上掃來(lái)掃去。

    盯得顧玉成幾乎要忍不住摸摸臉，看自己是不是替考的了。

    好在這次覆試的考生都是真材實(shí)料，順利通過(guò)了學(xué)政大人的考核。三天之后, 顧玉成就和另外五十幾個(gè)新秀才一起，在學(xué)官帶領(lǐng)下參加了入泮儀式。

    他本就生得俊秀, 這會(huì)兒穿著嶄新的秀才襕衫, 越發(fā)顯得芝蘭玉樹，跟在學(xué)官身后前往孔廟這一路上都沐浴在眾人目光里，還被扔了好幾條帶著香風(fēng)的手帕。

    至于釵環(huán)花果之類卻是沒有的, 概因上一屆有個(gè)倒霉學(xué)子被珠釵砸中眼角, 差點(diǎn)破相并絕了為官之路。從此知州大人就嚴(yán)令禁止圍觀者投擲此類物事，今天還派了差役在路邊盯著。

    顧玉成幸免于被硬物砸中的危險(xiǎn), 規(guī)行矩步地跟著進(jìn)了孔廟, 由學(xué)政大人象征性整理一下衣襟后，就踏上一座窄窄的木橋，跨過(guò)其下半圓形的泮池，向圣人像行拜師禮。

    先正衣冠, 后明事理。思樂泮水，矢志向?qū)W。

    從這一刻起，他才算真正進(jìn)入知識(shí)分子行列，成為圣賢門生。

    顧玉成心中生頗為感慨，回到客棧后就提筆寫信，一封給老師報(bào)喜，一封給家里報(bào)平安。

    作為院試的第三名，廩生中的優(yōu)等生，他從此就能吃公家飯了。“廩”字代表著糧倉(cāng)，廩生就能享受官府發(fā)放的米糧銀錢，每人每月是廩米六斗，廩銀二兩。

    最重要的是，終生有效。

    也就是說(shuō)，考中秀才后只要不作死，哪怕這輩子再無(wú)寸進(jìn)，都能被國(guó)家供養(yǎng)一輩子。

    除此之外，秀才還能免除徭役賦稅，上公堂也能免跪免刑。對(duì)于普通老百姓來(lái)說(shuō)，家中出個(gè)秀才，著實(shí)是改換門庭的大事了。

    只是還要多讀書求上進(jìn)，不然難免成為世人口中的老酸秀才……

    顧玉成這般想著，將兩封信分別送出，轉(zhuǎn)天和同行幾人一起到廣德州的大寺廟里拜了拜，又買了些特產(chǎn)，才踏上回程的路。

    清平縣連他在內(nèi)一共出了五個(gè)秀才，以錄取比例來(lái)說(shuō)相當(dāng)不錯(cuò)，回城時(shí)譚縣令特意派人迎接，還辦了接風(fēng)宴。

    顧玉成作為其中名次最好、年齡最小的人，很是多喝了兩杯酒，終于回到水井巷子時(shí)，就見到兩雙望穿秋水的眼睛，眨也不眨地盯著他。

    “哥哥！”顧玉榮撲過(guò)來(lái)抱住他的腿，摟著不撒手，聲音甜得像摻了蜜，“我特別想你！”

    顧玉成低頭道：“哥哥也很想你，給你和娘帶了禮物。”

    顧玉榮皺皺小鼻子，松開手退后幾步，疑惑道：“哥哥好像有點(diǎn)臭？”

    顧玉成：“……”

    王婉貞失笑，端了一碗湯讓顧玉成喝下，又趕他去休息：“你瞧瞧這眼下都發(fā)青了，人也瘦了一圈兒，還不快去歇下？”

    又對(duì)顧玉榮道，“你哥累了這么多天，有什么話咱們明天再說(shuō)吧，好不好？”

    顧玉榮猛點(diǎn)頭，她哥哥都累得發(fā)臭了，還是早點(diǎn)睡覺吧！明天就不會(huì)臭了！

    第二天醒來(lái)的哥哥果然不臭了，顧玉榮開心地?fù)渖先?lái)回蹭，被哄了好一會(huì)兒才爬下來(lái)，去檢查自己的禮物。

    顧玉成給她買了兩個(gè)小珠串，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)地綴著小米珠，扎小辮的時(shí)候正好能編進(jìn)去。顧玉榮早早有了愛美之心，拿著珠串就往腦袋上比劃，又跑去找王婉貞給她梳辮子。

    她小時(shí)候營(yíng)養(yǎng)不良，頭發(fā)又稀又黃，后來(lái)搬到清平縣后吃得好些，又趁冬天剃了幾次光頭，才慢慢長(zhǎng)起來(lái)一頭黑發(fā)，現(xiàn)在已經(jīng)能編出兩條短短的小辮兒了。

    王婉貞打扮好閨女，打發(fā)她去屋里照鏡子，然后對(duì)顧玉成道：“阿成，現(xiàn)在有幾家想跟你結(jié)親，你是個(gè)有主意的孩子，娘先給你說(shuō)說(shuō)。”

    顧玉成：“？？？”

    怎的忽然就有人要跟他結(jié)親，還好幾家了呢？

    王婉貞看著兒子震驚的表情，心中好笑。

    阿成這個(gè)孩子，哪兒哪兒都好，就是總覺得自己稀疏平常這點(diǎn)不好。他也不想想，尋常人家里的孩子，在他這個(gè)年紀(jì)，哪能像他這樣自己掙出家底，還考出個(gè)秀才來(lái)的？

    自他們?cè)谶@水井巷子過(guò)完第一個(gè)年，就有人找她搭話問親。那時(shí)候家里不寬裕，兒子一心讀書，來(lái)試探的也不是什么極好的人家，王婉貞便以守孝的名義都婉拒了。

    現(xiàn)在兒子考中秀才，又品貌俱佳，當(dāng)然是挑女婿的熱門人選。他人還沒回來(lái)，王婉貞就里里外外接到了七八家的橄欖枝。

    她詳詳細(xì)細(xì)地給顧玉成說(shuō)了一遍，最后道：“娘思來(lái)想去，這幾家里就是趙家和李家最好。聽說(shuō)趙家的姑娘很不錯(cuò)，雖是庶出，也是養(yǎng)在厲夫人跟前的，又有你和趙家大少爺?shù)年P(guān)系在，想來(lái)不難相處。”

    “李家姑娘的父親是秀才，他家姑娘從小就識(shí)文斷字，知書達(dá)理。李家夫人我也見過(guò)幾回，是個(gè)和氣人。”

    顧玉成聽來(lái)聽去，發(fā)現(xiàn)王婉貞明顯中意李家。因?yàn)橼w家家財(cái)萬(wàn)貫，這人嘛，財(cái)大就氣粗，兒媳嫁妝豐厚，她就免不了擔(dān)心兒子受氣。

    顧玉成聽得甚是無(wú)奈，道：“娘，我還不想成親，您就推了吧，沒得耽誤人家姑娘。”

    他還小！

    知子莫若母，王婉貞一看就知道他在想什么，當(dāng)即道：“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，現(xiàn)在不相看才要耽誤呢。趙家姑娘十四歲，李家姑娘十三歲，甭管定了那個(gè)，過(guò)兩年都是成親的好時(shí)候呢。”

    十四歲和十三歲……

    仿佛有一柄名叫“道德”的錘子狠狠砸在天靈蓋上，顧玉成整個(gè)人都僵住了。他木著臉好半晌才回過(guò)神，鄭重道：“娘，我是要考進(jìn)士的，這兩年就先不提親事了。”

    真提