“我知道，都是為了我好。”

    “非也，也是為了你家好。”顧玉成道，“我來清平縣的時日不多，也知道趙家綢緞鋪的名聲，在縣里數一數二，趙家更是家財萬貫。大哥你是趙家的嫡長子，卻來經營興隆酒樓，生意還如此慘淡，連個捧場的都沒有。我一直都沒問過大哥，到底是何緣故？”

    不等趙崇說話，顧玉成又道：“此事必涉及到大哥家事，然家家有本難念的經，我一個外姓人就不予置喙了。只是希望大哥能引以為戒，不要讓自己的嫡親孩兒，將來也面對這般境地。”

    顧玉成說得坦然，大有“我什么也不知道只是道理就是這般”的意思，其實心里門兒清。

    趙崇之所以被發配到酒樓來，就是因為他有個庶出的二弟，非常得他父親喜歡，又有經商才能，是內定的趙家綢緞鋪繼承人。也就是厲夫人確實厲害，才沒讓趙老爺把這事兒定死，表面還是兩個兒子競爭。

    顧玉成也沒有去刻意打聽，只是興隆酒樓里這么多趙家伙計，都是厲夫人派來的。這人一多，來來回回的難免露出點話音兒，他又是趙崇看重的人，時日久了自然知曉，只是不曾提起過罷了。

    現在酒樓起死回生，趙崇也算露了才干，厲夫人自然不會放過機會，給趙崇定的親事應該也不普通。

    趙崇要想不明白這背后的權衡，早晚要吃大虧。

    對面的少年說著規勸之語，卻是眼神澄澈，坦坦蕩蕩，跟那些恨不得讓他賣了一身骨氣去討好岳家的人截然不同。

    顧兄弟是真心為了他好啊！

    一個往日里從不多言的人，今天卻不顧分寸，直接點破他那點小心思和將來的嫡庶問題，如同醍醐灌頂，振聾發聵。顧兄弟此人，真有君子之風！

    趙崇一時間百感交集，又是慚愧又是敬佩，猛地握住顧玉成的手，想來想去不知道說什么，只誠懇地道：“顧賢弟，多謝你點醒大哥！我，我都不知道該如何謝你才好！”

    這廝不但聲音有點悶，眼睛也有點紅，不知是腦補了什么。顧玉成趕緊抽回手，道：“是大哥自己想通才好，我不敢居功。大哥也不必太過煩惱，你若是實在不放心，可將那南兒姑娘遠遠地嫁一戶好人家，或是出一筆銀錢放其還家，由父兄另覓良人，哪個也比做妾強些。只要保重身體，你與嫂子，將來也會有幾十年情分的。”

    趙崇：“……”

    不知為什么，剛才滿是感動的一顆心，現在有點點憋悶……

    顧玉成又寬慰了趙崇兩句，就借口去看廚房離開。

    他走得與往常一般無二，步履輕緩穩重，直到回到小廚房關上門，才悄悄抹了把汗，坐在小凳子上沉沉吐出一口長氣。

    他一進去樓上房間就覺得有點不對勁，好一會兒才發現是因為里側多了一重帷幔的緣故。當時就留了個心眼暗中觀察，又發覺空氣中還殘留著點味道，似乎是脂粉的香氣。

    房間里分明還有第三個人！

    結合趙崇的難題，這人十有□□就是厲夫人。

    顧玉成當時心頭猛跳，借著起身撣袖子的機會掃去一眼，果然見那處影影綽綽。

    這下好了，他本想迂回規勸，當即改成了重拳猛捶，砸得趙崇清醒過來再迅速點題溜走。

    至于那可能存在的庶長子問題，以及由此帶來的夫妻感情問題，就讓厲夫人自己去說吧。他終究是個跟趙崇認識不久的外人，說太多就有窺探別人家事的嫌疑了。

    顧玉成坐了一會兒，又喝了兩碗水，這才平復下心情，專心去調弄那些個面筋。

    他本就是個物盡其用的人，嘗過挨餓的滋味后，更是見不得糟蹋食物。這洗涼皮剩下的東西，蒸著吃難吃，扔了又太可惜，要能做成一味小吃，也算不浪費糧食了。

    顧玉成邊想邊做，試了幾種調料后就到了傍晚。他照常步行回家，沒多長時間就聽見有人叩門。

    來的是個年輕小廝，手里捧著一堆東西，自稱是趙家夫人派來的，說話十分客氣：“我們夫人感激您對大少爺的維護，特意命小的送上薄禮，還請顧少爺笑納。”

    “趙大哥為人正派，對我亦是十分關照，趙夫人太客氣了。” 顧玉成將人讓進來，倒上豆漿又拿出新買的李子，請那小廝先用，“麻煩你跑這一趟了。我看你有些面善，不知是不是姓賈？”

    豆漿是下午煮的，被王婉貞放在盆里，又擱到新打的井水里湃一個時辰，正是涼滋滋好喝的時候。那小廝一氣兒喝了半碗，樂呵呵地道：“顧少爺好眼力，我是賈七，賈老三正是我哥哥。”

    二人聊了幾句，顧玉成又給他裝了一小袋李子，客氣地將人送走，這才去看那些禮物。

    原來是四色糕點和一大塊豬rou、一只燒雞，還有兩匹顏色素凈的淺藍色棉布。

    顧玉成摸摸下巴，暗道厲夫人真是人如其名，手腕十分厲害了。

    譬如今日這禮物，假如他沒發現有人偷聽，那就是純粹為了感謝他勸解趙崇，鼓勵他再接再厲。

    如果他發現了，那就是感謝加賠禮。畢竟偷聽別人談話，放到哪里都不是禮貌行為，厲夫人此舉既能挽回自己顏面，也是替趙崇挽尊。

    一句話不用多說，就辦得妥妥帖帖，大戶人家的夫人真是不容易。

    顧玉成默默感嘆完，就招呼小黑丫頭過來：“阿榮，快出來看看。”

    王婉貞之前帶著顧玉榮在屋里縫衣服，聽見是不認識的男人過來，就避著沒有出去。現在，顧玉榮正扒著門檻，賣力地要爬過去，還朝著顧玉成咿咿呀呀。

    顧玉成將她抱過來，又將東西交給王婉貞。“我今天幫了趙大哥一個忙，他家中便送了禮物過來。”顧玉成簡單講述了過程，并沒有避諱王婉貞和顧玉榮。

    二房分家出來又和叔伯不睦，現在等于是無親無故，他不希望唯二的兩個親人每天困在家里，兩眼一抹黑，能多說點還是多說點，時間長了自然能長些見識，不容易被騙。

    王婉貞聽罷，讓他將棉布收進屋里，自己將豬rou切成幾大塊泡在水里，準備晚上用鹽腌起來，又把那只燒雞拆開了撕到盤子里，晚上直接吃。

    顧玉榮悄悄用手去抓，被王婉貞打了兩下手背：“先洗手，開飯了才能吃，知道嗎？”

    顧玉榮嘟起嘴，看哥哥不來抱，就搖晃著小短腿兒，跟個小鴨子似的去找水了。

    不多時，一家三口拴上門，在院子里吃起晚飯。

    王婉貞幾番欲言又止，忽然道：“那酒樓雖然生意好，但恐怕不是個長久之計。”

    顧玉成眼中染上笑意：“娘說的是，我也這么覺得。”

    翌日，顧玉成如約帶去的后半截稿子，得到了李斷腸的長篇夸贊和串好的六百文銅錢。

    “沒想到這本子