在學堂里都臉上無光。”

    他要只說顧明珠不尊重長輩，沒個樣子，那周氏簡直是理也不想理。可是提到自己的秀才兒子，那就不一樣了。這可是她的心尖尖，誰也不能給兒子抹黑！

    最重要的是，顧明祖已經17歲了，本來相好了人家該成親的，但周氏一看兒子真中了秀才，又有員外老爺想把閨女嫁過來，毫不猶豫地就退了原來的親事，跟員外老爺家定了親。

    她兒子都考上秀才了，那莊稼漢的閨女自然配不上，退親也是自然。只是到底受了些指指點點，而且還有倆月新媳婦才過門……

    顧家在溪口村，人家員外卻是在縣城，成親后自然也住在縣城里。周氏本想等新媳婦進門后，就尋個機會把小女兒也送到城里，讓她跟著新嫂子見見世面。

    這要是閨女一直這樣，秀才兒子的名聲確實不好聽啊。

    周氏猶豫的當口，呂老太太給顧大富夾了幾大筷子菜，眼風掃過去，呵斥道：“都坐著好好吃飯去！有吃的還不惜福，都該餓到逃荒去，才知道老老實實吃飯！”

    小打小鬧的她不管，誰也不能給秀才孫子抹黑！

    周氏順桿坐下，顧明珠也拿起了筷子。

    顧玉成將剩下的粥都喂給小黑丫頭，沉默地吃完了這頓飯。

    飯后，大房一家回了自己房間，顧大富則跟著呂老太太進了堂屋。

    老太太最疼他，慣愛在堂屋里留好吃的，他每天都能趁機補一補。

    自從二哥去了，他每天跟著大哥打下手，累得半死，還總被嫌棄。

    今天可得跟母親好好說說。

    王婉貞讓顧玉成照看小丫頭，收拾好桌子就洗碗去了，又趁著月色把院子打掃一遍，這才打了水，提到自己屋里。

    這屋子當年蓋起來的時候挺寬敞，只是顧玉成逐漸長大，雖然大部分時間在外面上學，也很不方便。顧大河就和大哥商量著，把兩個屋子里都隔開了一小間，當做兒子們的房間。

    現在，顧玉成就在自己的小房間里坐著，拿著個毛巾給小丫頭擦臉。

    看兒子確實精神好了許多，整個人也不像剛回家時那般消沉，王婉貞只覺得再累再苦都值了。

    自從丈夫出事，她的天就塌了一半，后來兒子昏迷，更是憂心得日夜睡不著覺。

    現在兒子醒了，真是老天保佑啊。

    王婉貞在心里念佛的時候，院子另一頭的房間里，周氏正和顧大山低聲爭吵。

    “這事兒不成！”

    “顧大山你少跟我裝蒜！你也不看看現在什么陣仗？名祖眼看著要成親，三弟也相好了姑娘，入冬就娶媳婦過門。名祖倒是憑本事，讓岳父家送了個院子，在城里住著。你讓三弟住哪兒去？還住在老太太旁邊那耳房里啊？”

    “這，這不是還沒娶嗎？哎你輕點啊別擰！”

    “火燒眉毛了你還不當一回事兒啊？我那天可聽老太太說了，他想讓咱們跟著名祖到縣城擠著去！”

    “不能吧？家里這么些地呢，一天也離不了人，三弟哪會種地啊？”

    “這還用問？地你種著唄。”

    “……”

    顧大山不吭聲了。

    三弟是老來子，他都三十四了，這弟弟才二十整，沒比名祖大多少。

    顧大富出生時，家里的日子已經好多了，青磚大瓦房都蓋起來了。呂老太太疼兒子，兄長們又比他大那么多，就一直沒讓他怎么干活。

    干活吧，顧大富吃不了苦，讀書吧，也讀不進去，就這么在家里一天天的過著，干點小活。鄉下人家，最不待見的就是無賴懶漢，顧大富哪怕生得齊整，也沒好人家看上。這一來二去的，就拖到了足足二十歲。

    終于借著秀才叔叔的名頭定了個老太太看上眼的姑娘。

    就憑老太太對顧大富的偏愛，那還真舍不得讓他和新婦住小耳房。

    顧大山想了一通，發現周氏說得對，煩躁地抓了把頭發，吭哧了兩聲沒說話。

    多年夫妻，周氏一看就知道這事兒丈夫同意了，眼里閃過一抹得意，撞了撞顧大山，聲音也拐了幾個彎兒：“這也不是坑你侄子。你看他都十四了，半大小子吃窮老子，又肩不能挑手不能扛的，憑弟妹一個婦道人家，哪里娶得上媳婦？”

    “我娘家表哥可是富貴人家，又只有紅英這一個閨女，虧誰也虧不了自家孩子啊。”

    “這樁親事，可是別人盼都盼不來的，明兒我就跟老太太提去，弟妹都說不出二話來！”

    *

    王婉貞確實說不出話來。

    不過是氣的。

    妯娌十幾年，周荷花當她不知道吶。她哪有什么表哥？不過是掛個名暗地里說媒罷了！

    那周紅英是十里八鄉都有名的周癩子家里的閨女，周癩子經營下偌大家業，手段不怎么干凈，都說是造孽太多了，才會沒有兒子，小妾納了一房又一房，還是只有周紅英這一根獨苗。

    周紅英承了周癩子的一張丑臉，又被嬌慣得脾氣爆烈，沒少得罪人。連大河那么老實的漢子，都在背地里說過一兩次。

    現在大河才剛走，周荷花就想把他兒子賣給周家當贅婿，可真是——

    “蛇蝎心腸！蛇蝎心腸！”王婉貞渾身哆嗦，指著周荷花不知道說什么好。她本性老實，又被欺負慣了，一時間竟不知道怎么回嘴。

    “弟妹你這就不知好歹了。”周荷花翻了個白眼，“我這也是為二郎好。三弟就要娶妻了，你們也沒個去處，你婦道人家帶著閨女，跟娘擠擠也行，二郎可怎么辦？他是二弟的獨子，可不能連個媳婦都沒有！”

    “人周家可是說了，都是從前在四平鎮看二郎是個讀書苗子，這才愿意出銀錢招他上門，接著供他讀書。以后那家產啊，也是二郎的。這可是打著燈籠都找不著的好事兒！”

    主座兒的呂老太太掀掀眼皮，看了唾沫橫飛的周荷花一眼，沒吭聲。

    王婉貞只覺得腦子一陣陣發熱，幾欲暈倒，硬掐著自己手心忍住。

    她算看明白了，去了大河，這家里就沒一個盼他們好的！

    顧家院子也不隔音，顧玉成很快就聽到了堂屋里的爭執聲。

    他把小黑丫頭放好，讓她不要亂爬，站出去聽了會兒，原來是想讓他當贅婿。

    贅者，冗余也。

    贅婿，就是一家多余出來的、地位最低的人。在這個時代，連買來的媳婦都不如。

    要是沒穿過來，顧玉成真不介意孩子跟誰姓，住誰家的房子。

    可是現在，那是萬萬不行的。

    聽著話音兒，周荷花仿佛要一舉定下這親事，顧玉成當即推開門進去，扶住搖搖欲墜的王婉貞，對呂老太太道：“奶奶還不攔住大伯娘？你是想看大哥被革除秀才功名嗎！”

    “本朝有律，無論父母過世，子女皆要守孝三年。父親尸