午我們在廟里吃，那里雖然不是佛教之地，卻吃的素齋，你可要做好準備。”

    蘇芙笑道：“我光吃素也吃得慣，就看好不好吃。”

    “沒什么名氣，應當是馬馬虎虎的。”王夫人道。

    到了狀元府，已是辰時，天光大亮，兩人爬上半山中的狀元廟，時候還早，狀元廟中人卻不少，都是來給家里春闈祈福的，蘇芙跟著王夫人投了香火錢，各自領了條子，拿著朱砂在紙條上寫字，寫完之后小沙彌把條子接過去，爬上梯子系到院子里最大的那棵菩提樹上。

    蘇芙看王夫人面色凝重，有心說幾句俏皮話：“沒想到釋迦摩尼也保佑凡間學子高中么？”

    王夫人淡淡道：“誰知道呢？多半是找個慰藉。”

    蘇芙稍愣：“母親不信這個，還來祈福？”

    王夫人看著面前的這棵菩提樹，那樹上密密麻麻掛著紙條，不知道已經掛了多少年了，她目光渙散：“尋個安慰，媛媛，你希望你哥哥高中嗎？”

    “那是自然的。”

    王夫人嘆了一口氣，搖了搖頭，語意不明道：“我卻是不希望的，太打眼了。”

    ☆、春闈

    蘇芙望向王夫人，在某一刻, 她的面前明明人來人往, 可是她的耳邊卻什么聲音都沒有。

    她遲疑了一會兒，問王夫人道：“母親的意思是……有人盯著我們嗎？可是國公府是淵國名門, 您又是寧安郡主，誰敢動我們。”

    王夫人轉動著手腕上的鐲子：“不要問, 你自己心里有數就行了。”

    回去的路上，兩人一路無言, 到了王府, 蘇芙正要下車, 王夫人出聲喊住了蘇芙。

    “等你哥哥春闈過后，一起去看廟會吧。”王夫人冒出一句。

    蘇芙摸了摸鼻子, 笑著說了句好。

    蘇芙走后，王夫人直接進了宮, 太后宮中照舊燒著爐子, 王夫人進了宮, 太后頭也不抬, 拿著火剪扒拉著爐子里的銀炭。

    “你放過他們。”王夫人開門見山道。

    太后沒有立刻回答王夫人的話，她把火剪往旁邊一遞, 侍女快步前來，接過火剪，俯了俯身子，退到一邊。

    “哀家可沒要動誰。”太后摘下護甲，在金水盆里凈手, 看也沒看一眼王夫人。

    王夫人咬牙道：“當年那件事若是被說出來，對你的影響可不小。”

    太后擦手的動作一頓，她猛地轉過頭，一雙鳳眼死死地盯著王夫人，她雙眼冒著火，咬牙切齒道：“你敢威脅哀家？”

    王夫人毫不畏懼，直迎太后殺人般的目光：“臣婦只是實話實說，恩怨在我們這一代就該了解了，不該讓下一代也卷進來。”

    “你敢這樣對哀家說話？哀家可是太后！”

    “我亦是兩個孩子的母親！”

    太后把護甲直直向王夫人擲過去：“好得很！你可別后悔！”

    “這句話，原封不動地還給你。”王夫人冷冰冰道，和她比起來，太后此時的樣子和市井潑婦無異，“我父母去世得早，可王家這么多年來的基業可全都在我手上，你若是愿意賭一把，大可來直面和我對峙一番。”

    太后氣得語無倫次，她指著王夫人的鼻子，怒火中燒：“你就不怕死嗎？”

    王夫人冷笑道：“你敢嗎？若我死了，王家派系的會如何看你？先皇一派會如何看你？你試一試啊？”

    太后半晌沒說話，王夫人行了一禮便走來，太后一只手支撐著桌子，氣得渾身直抖，她閉著眼睛，陰森森地冒出一句：“你真以為我不敢嗎？”

    王夫人此次前來不過是給太后一個警告，叫她自己多掂量，但凡是有幾分算計的，都會斟酌一番，可王夫人忘記了，太后就是一個瘋子，瘋子是不會冷靜地瞻前顧后的。

    到了二月初九這天，春闈正式開始，蘇玟一早就入了考場，接著十二日、十五日，三場過后，蘇芙早早就等在考場之外，她伸長脖子在人群里找自家哥哥的身影。

    蘇芙還在往人群里看，她的肩膀被人輕輕拍了一下，蘇芙嚇了一跳，一轉頭，見蘇玟正笑嘻嘻地看著自己，他面色憔悴，下巴上一圈胡茬，可眼睛是亮的。

    “考得不錯？”蘇芙雙手按著蘇玟的雙臂，左右看看，“瘦了，胡子也沒刮，怪丑的。”

    蘇玟一聽蘇芙這樣說，背一駝，整個人矮了下去，他幽幽道：“不，沒考好。”

    蘇芙不怎么在意，她一拍蘇玟的肩膀：“沒考好不要緊，下次再戰就是！我在五啖樓給你安排了酒席，走走走，你這幾日辛苦，我好好犒勞你一番。”

    蘇玟裝不下去了，他忍不住笑起來：“騙你的，怎么沒考好？也不想想我是誰！說來倒是巧，我考前準備題材，正好整理到了這回策論的材料，這可是老天都在幫我！說不定這次會元就是我了！”

    蘇芙笑著拍了蘇玟的臂膀一下：“好啊！一出來就找我樂子！快走吧，四哥哥也在等你呢。”

    “肖四也在？”蘇玟左顧右盼著，“沒有啊。”

    “在五啖樓等你！”蘇芙笑道，“他巡城那幾天晚上吹了風，得了風寒，剛好沒多久，身子好虛著呢，我就叫他在五啖樓等你了。”

    兩人笑著到了五啖樓，掌柜從門里迎出來，笑著大喊：“貢士老爺回來了！”

    蘇玟笑罵道：“瞎說什么，八字還沒一撇呢！若是揭榜了沒我，那可丟臉，你不要亂說！”

    掌柜直笑：“少爺學富五車天之驕子，一個小小春闈算什么？”

    一行人笑著，直上三樓，肖央早在隔間里候著了，他頭戴銀冠，裹著銀狐大氅，人眼見清瘦不少，蘇玟剛進門，他便站起身，溫和地笑著道了一句：“貢士老爺回來了？快來這里坐。”

    “你也開我玩笑！”蘇玟直笑，房門一關，屋子里就他們三人，蘇玟放開不少，“不過你這話說得不對，不是貢士老爺，應該是狀元老爺！”

    “瞧你，給點顏色就開染坊。”肖央無奈地搖搖頭。

    蘇玟四仰八叉往椅子上一躺，翹著二郎腿，一只手在桌子上敲了敲：“來，給狀元老爺上酒！”

    肖央背過身去拳頭抵在下巴上咳嗽了一聲，拿帕子擦了手，提著酒壺過來，忍著笑意給蘇玟倒了一杯酒：“狀元老爺請。”

    蘇芙在一邊看得直笑：“四哥哥，你別慣著他，他這個人可慣不得！”

    蘇玟一口干完酒，大手一揮，攬過肖央：“美酒有了，美食有了，就是缺美人，美中不足啊。”

    蘇芙不滿道：“什么話！我不是美人嗎？”

    “依我看，你比肖四還差點。”蘇玟拍著大腿直笑。

    “我呸！”蘇芙說著就來揪蘇玟的耳朵。

    蘇玟急著要躲，卻被懷里的肖央按在位置上，肖央身子不好，蘇玟怕猛地起來