這里是里長家的老宅，和里長現(xiàn)在住的新宅子在同一條巷子。里長的父親生前是位秀才，老宅布置得古雅大方，但凡是有貴客前來，里長都會在這里招待。

    前幾天柳家灣出了大事，丟了幾個孩子，還有人在夜里看到持刀的匪人。這件事驚動了官府，縣丞親自帶了幾個衙役過來，酒宴過后，醉醺醺的縣丞摸著山羊胡子對里長耳語：“明年是張大人的通考之年，地方上千萬不能出事，眼下這個案子，一定要大事化小，小事化了，影響到張大人的考評，咱們也沒好處是吧？“

    大齊的官員考核，分為考察和考滿。考察是每六年一次，而考滿則是在官員任職的第三年、第六年和第九年皆有考核，明年是知縣張博為官的第九年，稱為通考之年，這一次的考滿，決定著張博接下來的官職升降和調(diào)留。

    上喬鎮(zhèn)和下喬鎮(zhèn)雖然一衣帶水，但卻隸屬于兩個縣。上喬鎮(zhèn)屬喬河縣，下喬鎮(zhèn)則屬于臨江縣。喬河縣的十里鋪剛剛發(fā)生滅門慘案，據(jù)說知縣大人沒能捂住，已經(jīng)傳到州府了。

    這一兩年，臨江知縣張博一直小心翼翼，生怕所轄之地鬧出亂子影響到自己的前程，因此，柳家灣的事剛剛報到衙門，他立刻重視起來，派了八面玲瓏的縣丞過來，把這件事壓了下來。

    里長自是心領(lǐng)神會，軟硬兼施，一邊安撫百姓，一邊又危言聳聽：“錢家太太丟了孩子又是燒房子又是發(fā)瘋鬧騰，結(jié)果呢，把土匪惹急了，連她也給抓走了。”

    沒過幾天，十里鋪張員外家被土匪滅門的事傳到了柳家灣，這下子就連丟孩子的人家也不敢鬧了，能避就避，能躲就躲，不能躲避的就關(guān)門閉戶。

    為此，知縣張博還讓人專程過來，稱贊里長“善行鄉(xiāng)里”。

    里長雖然覺得有愧，可他也無計可施，也只能如此了，只能盼望那些土匪手下留情，孩子們能留下性命。

    連續(xù)幾天相安無事，可是就在前天，有人找到了里長。

    來人名叫莫敢，他手持龍虎衛(wèi)的憑信，來調(diào)查錢家的事。

    里長聽到龍虎衛(wèi)三個字，立刻怔住了。他無論如何也沒有想到，小小的柳家灣，竟然會引起龍虎衛(wèi)的關(guān)注。

    太祖登基之時，前朝余孽擁立一個襁褓中的孩子，在南邊建立小朝廷，稱后晉。

    定國公蕭淵派遣手下五虎將中的鄒震和蔣滌青率兵南下，一年后，后晉土崩瓦解，但是小皇帝下落不明。

    蕭淵請旨成立龍虎衛(wèi)，大齊初建，人心不穩(wěn)，地方上時有小股流寇滋事，龍虎衛(wèi)的職責(zé)不僅是追查后晉小皇帝下落，更是為了整治地方。

    飛魚衛(wèi)和龍虎衛(wèi)一北一南，飛魚衛(wèi)重在刑獄和情報，而眾所周知，龍虎衛(wèi)的背景則是軍隊。龍虎衛(wèi)由定國公蕭淵創(chuàng)立，第一任指揮使是五虎將之一的鄒震，龍虎衛(wèi)雖然掛在五軍都督府下面，但是自太祖皇帝駕崩后，五軍都督府便對在南邊的龍虎衛(wèi)鞭長莫及了。

    對于南邊的百姓而言，或多或少都聽說過龍虎衛(wèi)，因此當(dāng)里長得知來人是龍虎衛(wèi)時，著實嚇得不輕。

    龍虎衛(wèi)的事，別說是縣衙，就是州衙和府衙也管不了，再說他們也不敢管。

    莫敢詢問了錢家的事，便在這里住了下來，一住就是兩天。就在里長估摸著莫敢該走了的時候，今天一大早就迎來了這位錦衣男人。

    此人姓蔣，里長沒敢細問，看莫敢的恭敬態(tài)度，就知道這位一定是龍虎衛(wèi)的大人物。

    里長現(xiàn)在只盼著這些人什么也查不到，快點離開柳家灣，免得把事情鬧大，知縣大人那里不好交待。

    現(xiàn)在，他正有些局促地坐在蔣大人對面，把前天和那個人說的話又重復(fù)了一遍。

    “錢家是八年前搬來的。以前柳家灣有位名醫(yī)相老太夫，來求醫(yī)問藥的不計其數(shù)。錢老太爺就是來求醫(yī)的，唉，錢太太是個可憐人，她和相公一起陪著錢老太爺來求醫(yī)，可是路上行船遇到風(fēng)浪，錢家相公去給船家?guī)兔Γ粋€不小心被浪頭打進江里，好不容易救上來，人已經(jīng)不行了。可憐錢太太有孕在身，夫君身故，還有位病重的公公。可惜他們來得不巧，好不容易來到柳家灣，相老大夫卻先他們一步云游去了。”

    里長小心翼翼地喝了口水，繼續(xù)說道：“錢太太那時重孝在身，又有身孕，錢老太爺白發(fā)人送黑發(fā)人，病上加病。當(dāng)時聽說相老大夫不在，錢太太當(dāng)場就暈過去了。老朽聽說以后，就建議他們先在這里住下來，一來錢老太爺和錢太太都不適合遠行，二來相老大夫說不定哪天就回來了呢。”

    “他們便租了房子，在這里安頓下來，不久，錢太太生下了一個女兒，或許是看到孫女心里高興，錢老太爺?shù)纳眢w漸漸好了起來。剛好我家一個親戚要賣房子，錢老太爺就買了下來，就是燒毀的那一處。相老大夫一直沒有再回來，后來聽說是死在外面了，那消息傳到柳家灣，錢老太爺那些念想就沒有了，就此一病不起，也就是他們來到柳家灣的第三年，錢老太爺過世了。”

    “錢太太知書達理，從此后大門不出二門不邁，專心在家撫養(yǎng)女兒，老朽雖是里長，可是也就是在錢老太爺過世的時候，見過錢太太一次，再見到她時，就是她女兒丟了以后了，她瘋了，唉，換上誰也受不了，夫君死了，公公也過世了，好不容易養(yǎng)大的女兒，也丟了，她一個婦人，哪能撐得住啊。”

    坐在對面的錦衣男人直到這時，才開口問道：“聽說錢太太是被土匪抓走的？”

    里長心里暗叫不好，知縣大人最擔(dān)心的就是這件事。

    他忙道：“說起來也就是一個人看到了，就是劉老太太的女婿，他的女兒小翠也丟了，他心里煩，夜里睡不著，想出去買酒喝，一出門就看到街上有人拿著明晃晃的刀劍，把他嚇得半死，連忙關(guān)上門，也沒有仔細看，后來就連他自己也說不清是做夢還是真看到了，那人平時就貪杯，十有八、九就是喝多了眼花，這太平盛世，哪有土匪啊。”

    ☆、第三十八章 來信

    蔣大人沒有說話，冷漠的臉上沒有表情，里長不由自主又不安起來，他想起一句話“秀才遇到兵，有理說不清”。

    他不是秀才，可也是斯文人，龍虎衛(wèi)的人應(yīng)該算是當(dāng)兵的，所以肯定是說不清了。

    里長笑得尷尬卻不失禮貌，小心翼翼地說道：“我們這里的街坊鄉(xiāng)鄰守望相助，平素里就連口角都少有，錢家雖是外來戶，可是與鄉(xiāng)鄰相處融洽......”

    正在這時，先前里長內(nèi)過的莫敢走了進來，他看一眼里長，欲言又止。

    蔣大人見狀，端起了茶：“里長，就這樣吧。”

    里長如獲大赦，連忙告辭出來。到了外面，里長用衣袖抹下額頭，居然出了一頭薄汗。

    屋內(nèi)，蔣雙流沉