奧蘿拉下意識回頭，她背后是空空蕩蕩的走廊，就連遠處也了無一人,回過神的剎那她才反應過來自己被蘭斯騙了。她掩去了眼里那抹慍怒：“陛下您真愛說笑。”

“天色不早了,賽杜小姐,”蘭斯看著還沒落下去的夕陽睜眼說瞎話：“您再不回家,約瑟夫可能會擔心。”

她能出現在這兒約瑟夫不可能不知情,十之八九是后者和她共同商議了計劃。就算蘭斯不同意，責任也能全部推給奧蘿拉，聯邦的王當然沒必要和一位有特殊收藏癖的女人計較。雙方對此都心知肚明，但蘭斯給了她臺階,她沒理由不順著下去。奧蘿拉頷首：“打擾您了。”

大小姐離開后蘭斯站在原地，隔了半晌,他沖逆光的角落輕笑：“還不出來嗎？”

黑發黑眼的青年自拐角處走出,橘紅落日于他白皙的肌膚上涂抹出曖昧模糊的顏色。他眼眸半闔，水墨般的眉目在暖光中顯得流麗極了。青長夜和蘭斯視線相撞,前者張了張口，蘭斯搶在他之間說話：“你應該都聽見了。如果你以后出意外都可以賴在我頭上，所以——”

所以？

蘭斯的神色略略不自然，他像是有些不好意思，聲音也不禁放小了些許：“我會盡可能保護你。”

帝都的寒風在一月愈發厚重,皇宮穹頂多日堆積著一掌厚度的白雪。若要說近些日子最引人矚目的盛事，十個聯邦公民里九個都會回答是下月初蘭斯陛下的生日宴會。這位陛下不僅年輕有為、樣貌俊美，最重要的一點，他目前還是單身。聯邦的貴族們費盡心思想要將家族中最漂亮的女孩送往皇宮，模樣出挑的男孩同樣是這場宴會的裝飾品，不少人還記得三年前上一任王曾肆無忌憚迎娶男后。快到蘭斯生日的前一周，于格林塞爾老宅中出入的生面孔多了不少，青長夜經常在睡醒后吃早餐時看見餐桌對面坐著一位陌生人。這些人身上都有劍和羽毛的契約標志。如果僅僅是為了慶祝生日蘭斯實在沒必要將自己信任的部下秘密聚集在一起，就在青長夜快要忍不住詢問時，生日宴開始的前三天，他在格林塞爾老宅看見了一位故人。

淺色的長發、淺色的眼眸。上一任王的侍女長穿著護士裝在沙發邊嚼口香糖，她紅色的陽傘放在茶幾上，莉迪雅看見青長夜后眉梢微挑，她眼里閃過驚訝，旋即便露出了然神色。

“兩位陛下的品味意外非常相似，嗯？”

“莉迪雅。”青長夜和她打了個招呼。她看起來同記憶中別無二致，脫下那身侍女的制服后她顯得更有女人味，見他的眼神一直往自己身上瞟，莉迪雅笑道：“別看了，我身上沒有奴隸印記。我和他是平等的合作關系。”

“我猜也是。”青長夜跟著笑起來，他以目示意莉迪雅身上那套白色護士裝：“你是改行了嗎？”

“計劃里會用到，熟悉一下這個角色。”她站起來轉了一圈，窈窕修長的身材一覽無遺：“我看起來像個真正的護士嗎？”

“很像，而且很好看。”青長夜說：“不過你得吐掉口香糖。”

“當然。”莉迪雅點頭：“這身衣服讓我感覺有點蠢。不知道蘭斯的腦子里到底裝得什么，居然想出這么瘋狂的計劃……”

從剛才起莉迪雅就一直在提計劃，她大概以為他知道她指的是什么。大膽猜測一下，莉迪雅之所以會有這樣的錯覺很可能是因為這棟別墅里的人都知道蘭斯打算做什么。青長夜不動聲色應和：“他一直這樣。”

“我知道，當初我想不明白陛下為什么會選擇蘭斯，但看到他現在打算做的事情，只能說陛下的眼光一如既往的毒辣。”莉迪雅只會稱呼愛德溫為陛下。她理了理自己蓬松的長發，這個舉動令女人被護士服包裹的身體曲線愈發完美：“可能因為他們心里都住著獅子吧。就算三年前的蘭斯是那樣孱弱的小家伙，現在也變成猛獸了啊。只吞掉樞機會就算了，他居然想將他們背后的家族都連根拔起，”女人深紅的唇一彎，潔白貝齒若隱若現：“真是不畏天高地厚。”

……什么？

青長夜徹底愣在了原地。

王的生日宴會如期到來，各大家族都接到了皇宮派出的請柬。盡管從莉迪雅口中得到了消息，青長夜依然覺得不可思議。他知道蘭斯早晚有一天會向樞機會復仇，但他沒想到這場行動來得這么快、而且竟是以這樣直截了當的方式進行。但轉念一想，而今蘭斯與樞機會的斗爭到了白熱化階段、不是你死就是我活。消滅蟲族贏得的民眾效應比預想中還要好，畢竟千百年來聯邦一直活在蟲子的陰影下，蘭斯的舉動無異于改寫歷史。在這個關鍵點推翻樞機會或許會引起部分民眾反感，可只要蘭斯的后續公關處理得當、將樞機會曾做過的破事一一放出去，光一個諸神之眼計劃就夠他們引起眾怒了。蘭斯的確膽大包天，但他并不沖動、也不盲目。

上午蘭斯陸續接待了向他道賀的貴族和重臣。衛星將皇宮里發生的一切轉播給全聯邦。人們很少有機會接觸到王的日常生活、民眾對這些擁有超乎常理的熱情。那天帝都觀看轉播的人數甚至創下了新記錄。直到晚宴開始前的兩個小時青長夜都不見蘭斯的人影，反倒是喬伊駕駛飛行器到了格林塞爾老宅，他讓青長夜換上適合主題的禮服后接他去了皇宮。路上小秘書噼里啪啦說個不停。

“阿夜，今晚發生的事情可能有些恐怖。陛下原本不打算讓你參與進來，但我們一致認待在他身邊反而更安全，你不需要擔心什么，樞機卿的戰斗力都是負一百……”小秘書半天沒說到重點，青長夜猜他大概是不想讓即將發生的血腥場景嚇到自己。黑發黑眼的青年溫柔笑了笑：“他要把他們都殺掉，對不對？”

“……”

小秘書滿臉臥槽你怎么知道的。

“不用擔心我，”他說：“如果陛下忙不過來，我會幫忙殺。”

復仇的機會并非每個人都能擁有，這么好的饋贈擺在他面前，如果他因為顧忌畏手畏腳，恐怕不止愛德溫，娜塔莎的鬼魂都會從地獄里爬出來嘲笑他吧。

宴會定在皇宮的雙生花大廳，一踏進宴廳，淡淡的酒味和各類香水的氣息撲面而來。大廳角落的樂隊正在演奏舒緩的輕音樂。女孩子的裙擺仿佛黑夜中盛放的花朵。遠遠地他看見了人堆中的蘭斯，他正和內閣的參議員長談話，議長旁邊站著他如花似玉的女兒，不用想也知道那邊在干什么。喬伊看了看時間，他低聲對青長夜道：“八點以后記得去陛下身邊。”

“你們呢？”

“有別的事情要做。”喬伊仍不放心：“莉迪雅也會來，看見她你可能會輕松點？”

青長夜心不在焉點了點頭，這場宴會的盛大程度超乎想象，