又緩又平地說：“朕不知全貌不做評價，不過他待你實在算不上好。”

    “沒有讓你從楚府出嫁，六禮也都從簡，不是輕慢待你，而是你這位父親實在是——”他搖了搖頭。

    “朕孑然一人并無血親長輩，唯一親近的就只有師兄，便把此事都托付給他，師兄得了這樣一份差事也很高興。”

    “師兄親自備好聘禮去楚府提親，顧慮到楚家是世代文臣，沒讓士兵隨侍，恭恭敬敬地備禮，敲門，送聘書。”

    “楚府的大門開了又合，說是要去通傳一聲，師兄就帶著手下，從天明等到了天黑，門卻再也沒有開啟過。”

    楚辭并不是很意外，她雙腿曲起抱著膝蓋，側頭枕在肘彎，看著秦堯，“父親不可能同意我嫁給旁人的，尤其是一手顛覆了大爻的你，把他守護的東西毀于一旦，他恨你都來不及，怎么可能會讓你如愿。”

    “師兄也這樣想，所以他很守禮地，第二天又去等著，照例是敲門，等人再來了遞聘書，好在這次門開了。”

    楚辭口中說著不在意，聞言卻詫異地睜大了眼睛，坐了起來眼睛發光地看著秦堯，聲音激動地問，“門終于開了嗎，父親他是不是問起過我？”

    秦堯側首看著火光下雀躍的楚辭，潑下一盆冷水：“不是，沒有。”

    楚辭愣了一下，勉強笑道，“我早該知道會這樣的。”

    “門開了，楚大人并沒有露面，只有兩個下人穿著一身白衣出門，手中提著兩盞白燈籠。”秦堯靜靜地說，看著楚辭好像受到重擊，臉上一下子就白了，肩膀微微顫抖，很快把臉埋在手臂中嗚咽出聲。

    秦堯卻未止于此，他說：“楚府飄著白布，掛著白燈籠，所有人穿著白衣纏著白頭巾，正廳改成了靈堂，中間放著靈位，下面的火盆徹夜不熄地燒著紙錢。”

    “就在師兄去提親的第二天，楚府開始辦周年祭，說是楚夫人托夢自言家門不幸，子不賢女不孝，她在地下日日烈火焚身熱油炙烤，深受煎熬難以安息。”

    “騙人！”她帶著哭腔虛弱地嘟囔，“我哥說過了，我娘是天底下最善良的，她每日吃齋念佛，連踩死一只螞蟻都不肯，怎么可能死后不得安息！肯定是騙人的，假的！”

    秦堯看著她通紅的眼睛，忍不住伸手為她拂去淚珠，說：“楚府既然如此，定然是不會讓你從那里出嫁的。于是師兄沉默很久，最后把聘書和聘禮都帶回家，自己寫的聘書和禮單，自己一一收下，再準備好嫁妝安排好各種事宜，再恍若無事地進宮來抱怨禮數有多繁瑣。”

    血脈相連的父親讓楚辭如墜冰窖，一面之緣的趙兆卻給了她溫暖，哪怕是因為秦堯才會關照她，她也很感激。

    “他對你很好。”沉默許久，楚辭羨慕道。

    “他也對你很好。”秦堯說：一一解釋：“生怕你嫁妝不夠重，讓人看輕了你，他把朕私庫里所有的東西都添進去，還把自己攢下的東西分出一半，把齊苼的所有財產都要過來，還挪用了一部分抄家左項府中看起來最貴重的。”

    楚辭破涕為笑，揉了揉眼睛帶著鼻音笑著說，“那我的嫁妝豈不是要讓全天下的人都艷羨？”

    “不止。”秦堯說得仿佛親眼所見，他說：“十里長街盡是紅妝，許多姑娘都羨慕得跟著走了十里路，腳都起泡了。”

    溫暖的火光和耐心地陪伴是最好的安撫藥劑，楚辭沒有那么難受了，很乖地說，“現在既然已經成完親了，就可以把借來的東西都還回去了。”

    “不用，”秦堯不怎么在意地說，“都是你的，收下就是，只是抄家的東西原本是充當軍餉的，不能少，剩下的都留著。”

    楚辭有些不安，“這樣不太好吧，你的私庫還是交給你保管吧，我……”

    “那是聘禮。”秦堯說。

    “那師兄和齊苼的東西……”

    “這是嫁妝。”秦堯補充，“是他們應該做的，你安心收著就是。”

    楚辭看著火苗發呆，過了一會突然說，“真好，要是師兄是我父親多好啊！”

    秦堯看她一眼，沒作聲，不辨喜怒。前車之鑒猶記在心，楚辭以為他不喜歡被人比下去，飛快地補充，“要是你是我父親就更好了。”

    “……”秦堯拒絕：“多謝，但朕并不想當你爹。”

    可是楚辭有點想，她覺得秦堯一定會是個好父親的。

    秦堯不愿當爹，卻仍舊有一顆老父親的心，見時辰不早了，他起身捏著楚辭肩膀上的衣服拎著她起來，“走，吃飽了飯就回去睡覺。”

    楚辭一愣，瞬間想到了今晚是什么日子，有些抗拒，她沒有動，猶猶豫豫地看著他，秦堯回頭問，“怎么了？”

    楚辭吞吞吐吐地問，“怎么睡？”

    秦堯腳步微頓，立刻知道了楚辭的未竟之意和平靜下的窘迫。

    但是知道了，并不表示秦堯會溫柔體貼地寬解她，畢竟誰能要求一個土匪溫情小意？

    秦堯側身彎腰，壓低了聲音湊在她耳邊，語氣輕緩撩人，“朕可以給皇后暖床。”

    楚辭遲疑地看著他。

    秦堯彎腰指尖勾起她的下巴，指腹輕輕摩挲著，目光里帶了點漫不經心的壞，他說：“只是一國之君給你暖床，你拿什么來換？”

    楚辭不知想到了什么，臉一下子就紅了，長長的睫毛忽閃忽閃的，眼神飄忽，看天看地就是不落在秦堯身上。

    “為什么不看朕？”秦堯步步緊逼，額頭抵著她的額頭，手指捏著她的下巴，看著她躲閃的神情，看她抿緊的嫣紅的唇，還要故意來問，“為什么臉紅？”

    其實早在他說第一句話的時候楚辭就已經知道秦堯只是在逗她，只是還是忍不住認真暢想了一下。

    楚辭怕冷，一入秋就手腳冰涼怎么也暖不熱，躺在被窩里半宿都暖不熱，把自己縮成一團蒙著被子還是冷得發抖，好久都睡不著。

    所以一到冬天，她最希望的事情，就是可以有一個熱乎乎的東西陪著她，躺下就有暖暖的被窩和甜甜的夢鄉，一夜好夢到天明。

    只是要那個人是秦堯……

    那還是不要了吧，楚辭默默地收回目光，心有余悸地想。

    “因為看著你會臉紅，”楚辭被秦堯逗弄了好多次，現在已經很懂的要怎么順著秦堯的話往下說了，于是十分真誠的說：“所以才不敢看你。”

    她說得認真誠懇，甚至還用又亮又圓的眼睛目不轉睛地看著你，看起來有十二萬分的真誠。

    “別看了，”秦堯先是霸道地蒙著她的眼睛，然后才一手托著腿彎一手扶著她的肩背，把她打橫抱起，語氣隨意地說：“該回去睡覺了，熬夜會長不高的。”

    楚辭十分在意這個問題，立刻緊張地用手摸了摸自己的頭頂，睜大了眼睛抓著秦堯的衣襟急切