林功一愣，將眼前人看了又看，又看一眼東宮隱約可見的屋頂，心中悚然，道了聲：“老夫多慮了！”說罷便快步離開了皇宮。

林默言回到花園，黑衣少年換了一支笛子靠在櫻花樹下，悠揚的笛聲并不悲傷卻冷得厲害。待林默言出現，玄澈停了吹息，輕輕道：“外公又嘮叨了？”

林默言道：“說了一點可有可無的話。”

“外公才五十幾吧，怎么話就多了？”玄澈似乎是嘆了一口氣。

林默言頓了頓，道：“林大人還沒老——應該。”

玄澈微微一笑，笛聲再次飄蕩，直到玄泠和玄浩出現。

看到吹笛人的一瞬間玄泠的眉頭不易覺察地微微皺起，玄浩沒注意到五哥的異樣，一路急跑沖到玄澈面前，一把抓住太子的衣襟大叫：“四哥！為什么！為什么？”

笛聲又停了，玄澈的目光落在趴在自己胸前大聲叫嚷的少年身上，面色淡然。

玄泠心下一跳，連忙上前拉開玄浩，道：“六弟，不要這樣。”

玄浩眼眶微紅，道：“不要拉我！行之他、行之他那樣你們卻……林大人來四哥也說那樣的話！我……”

玄泠瞄了一眼太子，見后者面無表情不作聲，猜不出是什么想法，只得道：“皇兄他自有打算……”

“打算！什么打算？”玄浩叫起來，“四哥，你為什么不把他們抓起來！他們那樣對行之，他們該死……嗚嗚！”玄浩口不擇言，玄泠連忙將他的嘴巴捂起來：“這樣的話能亂說嗎？！”

玄浩掙扎著要脫出玄泠的壓制，玄泠身體孱弱，哪里是練武的玄浩的對手，兩下就被掙脫了。玄浩張口又要叫嚷卻沒想到玄澈抬手就是一巴掌！

啪！

手掌和臉猛然接觸發出清脆的一聲，整個院子立刻安靜，每個人都驚呆了。

玄浩仿佛還沒反應過來，臉側著呆滯地看著草地。

“鬧夠了沒有？”玄澈的聲音冷冷響起，割得每個人心底發顫，“要誰死的話是能亂說的嗎？你以為你是誰？你以為那兩個人是誰？說話前動過腦子沒有？這四年我白教你了是不是！”

玄澈的語調沒有起伏，但每一下都砸得玄浩心頭直痛，看著眼前不再溫柔的哥哥眼睛一紅馬上又要哭出來。

玄澈這次卻沒有再縱容他，聲色俱厲：“又要哭了？一個男孩子只知道哭？”

玄浩還是嗚咽，卻感到一道目光若有實質在身上巡過，宛若針扎，玄浩不僅汗毛倒豎，勉強抬頭看去，果然對上玄澈冷冷的眼睛，玄浩心中一驚，竟止住了哭。

“哭？哭能解決問題，還是能讓時光倒流？”

玄澈冷冷地說，玄浩不自覺地跟著搖頭。

“那你哭什么！”玄澈說完輕嘆一聲，將玄浩攬在懷中，為他擦去眼角的淚珠，柔聲道，“發生這種事沒人會高興，可是難過又能如何？浩，想清楚你此刻想要的是什么，你現在所做的又能讓你得到什么？”

玄浩埋首于哥哥的衣襟中：“可是……我……四哥你，你什么都沒做……”

玄澈撫摸著玄浩的背部讓他安定情緒，目光卻落在不可知的遠方。

“相信四哥好不好？你這樣，四哥也很難過……”

日子還是這么過下去，太子和二皇子之間相敬如“冰”，朝廷里兩黨之間平靜的匪夷所思。

這時傳來南雄單掠城的消息。

雄單作為草原部落有著一種游牧民族特有的殺掠天性，逢春夏就會sao擾邊境城市。二十年前鄭志鐸率兩萬兵民擋住雄單的侵略，又反守為攻，一把燎原大火燒了雄單最優良的草場，最后集結兵力深入草原將雄單大軍殺的片甲不留，雄單從此一蹶不振，聞鄭軍之名而喪膽，鄭志鐸也因此被封為“燎原大將軍”。

懾于燎原將軍的威名，同時也因為內部的權力爭奪，雄單安分了好些日子。但五年前雄單三王子薩朗耶在消失兩個月后重返草原，并一舉奪得汗位，殺了大哥夫都。但二王子果多禮僥幸不死，率領殘部西遷，雄單就此分裂成以薩朗耶為汗的北雄單和以果多禮為汗的南雄單。

北雄單占據前世所說的大小興安嶺—東北平原一帶，生存環境較優良，又因和大淼通商往來，故而民生恢復較快。

但南雄單就不同，根據薩朗耶和玄澈的攻守同盟協定，大淼對南雄單形成了封鎖政策，后有北雄單，前有大淼，南雄單的日子過得慘兮兮的，這幾年竟打起戰爭的主意。

再說今年鄭志鐸回京述職，留其獨子鄭關守備。本來忌憚燎原大將軍的南雄單立刻坐不住了前來掠城。鄭關雖從小受鄭志鐸教育，文武雙全，但終究年輕人還是太沖動了，中了南雄單的誘敵之計，致使兩萬大軍全軍覆沒，他也戰死沙場。同時南雄單一路突進殺到西北邊關最后一道屏障——斜陽城下。

獨子的死讓鄭氏夫婦悲痛欲絕。只是一天，鄭志鐸便如同老了十歲，不到五十歲的人卻兩鬢斑白，形容憔悴，鄭夫人更是一病不起。

玄澈想起那個笑起來燦如明日的青年，記得那日游船之上，青年迎風而立、展臂欲飛之態，一字一言猶在耳邊——

“我要做大將軍，像我父親一樣讓敵人聞風喪膽的大將軍！”

“……雖千萬人，吾往矣！”

“殿下會成為一個好皇帝。”

“‘一將功成萬骨枯’——殿下會這么想，就一定不會為了自己的私欲而窮兵黷武了。”

“沒關系，殿下等我，等我成為和父親一樣的大將軍的時候，我會用最小的代價為殿下拿下成國！”

“殿下應該多笑笑，殿下笑起來很好看……”

“可是我不喜歡好看，我希望能像父親那樣英武。”

……

多可愛的人，如今也只能埋入黃土之中，朝廷中難得的天真爛漫也只能隨風而去。

想到這里，玄澈黯然失神。

大殿之上，眾大臣低頭不語，只因皇帝問了一句：“誰愿帶兵抗敵？”

皇帝的目光從每個人臉上掃過去，每個人都低垂著頭。

死寂之中一個人站出來。

“我愿。”

毫無起伏的語調，清冷的聲音，漠然的語氣——太子！

玄澈直視寶座上的帝王，似乎沒有看到后者鐵青的臉。

“你、你……去？”玄沐羽第一次在大殿上失態，他拍案而起，“朕不準！”

“為何？”玄澈毫不示弱。

玄沐羽氣結：“你是太子！”

“對，我是太子，所以我更不能退縮！”玄澈說的每個字都擲地有聲，震懾著群臣的心，“我吃百姓種的糧食，穿百姓織的衣物，百姓遭受災難的時候我卻躲在百姓用血汗修建的宮殿里，我情何以堪！請父皇準許兒臣為國效力、為民除害！”

玄澈跪在殿前