了一些關于煉金術士的社會地位、哈布斯堡的政策、這里的麥芽酒不新鮮之類的垃圾—拉爾夫記不清了，他說的比喝的少—而克洛維詢問拉爾夫他能不能看一看拉爾夫的試煉室。

大概是酒精又或者只是酒館當時本身的氛圍，拉爾夫甚至沒有思考什么就毫不猶豫地答應了他。

拉爾夫現在依然在為自己的輕率感到吃驚。

“我來哈布斯堡之前，”克洛維說：“從來不知道有這么多高級煉金術士。”

拉爾夫嗤笑了一聲。

“接下來你就要告訴我你從來沒聽說過有一個叫煉金術士協會的地方—因為天知道是為什么的可笑原因。”

“我當然知道煉金術師協會，”克洛維爭辯道：“我的高級煉金術士證明就是從那里拿到的。我只是沒有繡著徽章的袍子：我沒有師從，無法加入煉金塔。”

所以這解釋了為什么我一開始沒有看出來他是一個煉金術士。拉爾夫想，他沒有加入煉金塔。至少這是個好消息。

“哦是嗎？”然后他干巴巴地說：“我真高興知道這一點。”

克洛維站在他的試煉室中央打量了一會兒。緊接著他低下頭，看起來有些笨拙而又不安地搓了搓手—那個動作簡直傻透了。

“我知道這個問題很奇怪也很突兀，但我只是好奇：賢者之石，”克洛維看起來有些遲疑地停頓了一下：“你認為它一定會是石頭嗎？”

拉爾夫挑了挑眉。

“當然不是。”他回答：“賢者之石是一個配方、一把鑰匙、一個永恒的答案。‘讓一個男人和女人成為一個圓，然后是一個四邊形，在這之外是一個三角形，這一切又形成一個圓。然后你就會得到賢者之石’。這是離解、分解、再構成的完美展現，如果—”

克洛維若有所思地點了點頭。

“‘從最偉大的國王墳墓中得到，它閃耀而光輝，能使人由死復生’，”他說：“其實我也覺得奇怪，這樣的東西只是普通的物體嗎？”

拉爾有些吃驚地看了他一眼。

“你讀過羅庫塔亞德？”他輕聲問。

克洛維轉過頭看向他。

他的表情和之前相比并沒有什么特別大的變化。但拉爾夫還是從他的眼睛里發現了莫種在微微閃動著的愉快。那情緒如同液體一樣在他深藍色的眼睛里溫和流動著，仿佛星星一樣在拉爾夫昏暗的試煉室里閃閃發亮。

他的眼睛注視著拉爾夫。

沒有人這樣看過拉爾夫。

沒有。

在拉爾夫還沒有意識到的時候，他的心臟就猝不及防地加快了跳動，像是被上了發條的玩具一樣在他的肋骨中急促地發出砰砰巨響，而他呼吸急促、手指顫抖、喉嚨發干，幾乎說不出話。

他發現克洛維的眼睛依然在注視著他，平靜而又慢條斯理地—

拉爾夫攥緊了長袍的袖子。

我喝的酒太多了。在那個當口他想，我討厭麥芽酒。而且他也該離開了。

他轉過頭避開了克洛維的注視。

“我還知道。你剛才背的那段話是邁克·梅耶爾在里提到的。”克洛維慢吞吞地說。他聽起來和之前沒什么不同，看起來也完全沒有注意到拉爾夫情緒的變化（這是在情理之中的，可拉爾夫還是對此感覺到了一種微妙的不滿）：“我猜我并不如你想的那般一無所知，梅洛特。”

拉爾夫含糊地應了一聲。

“我今天已經跟你浪費了很長時間了，”他竭力表現出不耐煩：“我覺得—”

“我有東西想給你看。”克洛維卻突然開口：“是關于賢者之石的。”

于是拉爾夫那句“你該從我的試煉室里離開了”最終緊緊卡在了他的喉管里。

作者有話要說：　　除了我以外沒人在看的好處大概就是即使我坑了也不會有人知道……真是“辛辛苦苦三十年，一朝回到解放前”啊*嘆氣*【這個局面是誰造成的啦！】

……不過還真是要恭喜一下我難得的勤快【那還真是謝謝了（快閉嘴）】

☆、Nigredo4

在克洛維小心翼翼地從藍袍子的內袋里掏出一小瓶液體的時候，拉爾夫還是沒能忍住狠狠吸了一口氣。

“這是什么？”他問：“你不會想要說你煉出了賢者之石吧？”

克洛維用那雙藍眼睛看了他一眼。

“我不知道。”他回答：“你先看著吧。”

拉爾夫頓時說不出話了。

他在心里詛咒了一會兒他發燙的臉，可那并沒能讓他臉的溫度恢復。

他手足無措地站在原地，感覺自己像一只巨大而且笨拙的青蛙（或者是別的任何不那么美觀又礙手礙腳的東西）。

“你知道，金屬是有靈魂的。這種液體是我三天前偶然把食用鹽和礬混在一起時發現的，我覺得它或許是阿佐特的形式之一。”克洛維說著，一邊從懷里掏出了一小塊金子：“你能借我一個燒瓶嗎？”

“我說不行可以嗎？”拉爾夫說，從桌子上隨手拿了一個空燒瓶遞給他。

克洛維輕輕笑了幾聲。而拉爾夫費勁地繃緊了臉才沒跟他一起笑起來。

我今天第一次見到他！他有些難以置信地想，堅信酒精是造成他今天所有反常心態的原因。

我真不該喝酒。他焦躁地想著，我之前到底是為什么會想到去喝酒？

他離開以后我絕對要去洗澡，然后一切就會變得跟原來一樣了。絕對。是的，絕對。

“你想給我看什么？”于是他有些急躁地問：“那瓶子里的是什么？”

克洛維又沖他笑了一下。

“別急。”他說。

拉爾夫看著他先是把那塊金子投進燒瓶，又拔開瓶子上的玻璃塞，把里面的液體倒進燒瓶里。

緩慢但是清晰地，那一小塊金子溶解了。

金色溶液隨著克洛維的手勢規律地在燒瓶里轉著圈。

克洛維打了個手勢示意拉爾夫還沒有結束。

他又從內袋里掏出了一塊銅。他把那塊銅放在一個托盤上，將他剛剛得到的金色溶液倒在了那塊銅上。

拉爾夫清楚地看見，有某種金色的固體慢慢從銅的表面憑空浮現出來。

那金色在他眼前閃爍著，光輝又明亮，如同永不熄滅的明燈。

他突然又不急了。

“這不是唯一特殊的地方，”克洛維繼續說：“如果我不用玻璃塞子塞住瓶口，這液體會汽化并融掉我房間的部分家具；如果我使用木塞，它則會讓我的木塞爛掉。我也沒辦法用手直接碰觸它，它會像火一樣給我的手帶來灼燒感并留下疤痕。”

說完他將自己的手伸到拉爾夫面前。他的手指如同多數煉金術士一樣蒼白細長，手指上滿是疤痕。

他把中指上的傷疤指給拉爾夫。

拉爾