狠咬唇，不抬頭直視陛下犯上，而是再爬起身跪好。只聽蕭尚醴聲音森冷如削冰的匕首，字字句句割在耳中，道：“太后曾召見過你，曾賞賜你，憐憫你襁褓喪父，憐憫英川王妃辛苦。太后是你的祖母，你竟對寡人說，寡人的母親薨了是尋常事，太后的生死是尋常事，你的祖母薨了，是尋常事？”

蕭尚醴容貌神情在這晦暗燈火夜雪下毫無表情，竟美艷得猙獰，劇怒難遏，憎惡難忍，不待蕭酬撐起身，又是一踹，聲響沉悶，蕭酬撞在地上，慘狀叫人膽寒。第二下踹在蕭酬小腹，蕭酬嘴唇咬得都是血，蕭尚醴卻冷漠轉身，仿佛再看一眼就會作嘔，道：“無義無禮，猶如畜生。滾出宮，滾回你的英川王府，滾回你母親身邊。待寡人為太后服喪后再發(fā)落你。”

這位陛下從不曾這樣怒形于色，竟無一人再敢說話，呼息聲都恨不得壓到無聲。蕭醍也是震驚情急，要開口為兄長求情，卻先戰(zhàn)栗，怕火上澆油，唯有閉嘴，盼皇后殿下臨危不懼，能出言為兄長轉圜。

田彌彌卻只心中一嘆，望著那位陛下背影，張目啟唇，作出雖鎮(zhèn)定卻不知所措的神情來。蕭尚醴借太后之死發(fā)作英川王世子蕭酬，就是下定決心要立蕭醍為太子了。——也是，他心中視為親人的人唯有母親、昭懷太子、昭懷太子妃，如今親人皆亡，世上只存他一人，此時自己提起立儲君、立國本之事，他自然偏向親人留下的唯一孩子，他母親唯一姓蕭的孫兒。

要立蕭醍，蕭酬就成了阻礙。蕭醍十一歲，十一年來，自他降生起就屈居蕭酬身后，蕭酬是王妃所出，他是侍妾所出；蕭酬是世子，他只是王子。王府中宮中朝中所有人都慣于把蕭酬放在他之前，若他成為太子，眾人難免不會想到：一個王世子一直壓在一國太子頭上。他這太子如何立威，如何服人？

要抬舉蕭醍，唯有將蕭酬先變成一個人人談之色變的禁忌。有什么禁忌能大得過在太后薨逝之時觸怒天子？有今日之事在，有陛下繼位以來第一次震怒傷人在，有陛下“無義無禮”的評語在，蕭酬就是被踐踏入濁水泥中，再難翻身。

這位陛下前一刻還傷心得不能自已，下一刻便能借最讓他傷心的母親之死做出這場戲，定下大楚國本。田彌彌兀自嘆息，一時也不知還能說什么。

蕭酬爬起身離去，一身雪塵，踉踉蹌蹌地退走，一個內侍隨他去。蕭尚醴看向蕭醍，蕭醍只覺驚濤駭浪壓來，這位陛下道：“寡人無子，太后的葬儀卻不能沒有皇孫。”

田彌彌道：“醍兒，還不拜謝陛下。”蕭醍心知此時絕不能違逆陛下，順從下拜，拜送蕭尚醴離去。

待蕭尚醴離去后，田彌彌扶他起來，這十一歲的少年輕聲道：“皇后殿下，我哥哥……”田彌彌黑白分明的明眸一閃，言簡意賅道：“世子有英川王妃在。”只留下這一句話，便隨蕭尚醴而去。

當夜，楚帝下詔，令蕭醍為太后執(zhí)禮如皇孫。又有蕭酬的遭遇在前，人人心中有數，陛下繼位四年，后宮無所出，怕是以后也難有皇子出生，便有意讓蕭醍入繼為皇子。

蕭醍見皇后無意為兄長求情，換過皇孫的喪服后，就求見陛下。田彌彌心中一跳，皺眉以眼色示意蕭醍。蕭尚醴明知他為何求見，還是道：“宣。”

就見那文雅清雋的少年在帝后面前行禮，一絲不茍地叩首，然后道：“陛下加恩于臣，臣本該謝恩。但陛下……對臣的兄長太苛刻。”

蕭尚醴語氣平平道：“寡人的加恩你不想要？”蕭醍面上顯出掙扎之色，蕭尚醴與田彌彌對他的評價都是聰慧仁弱，所以一直屈居在英川王世子之后，不愿露出哪怕半點鋒芒威脅兄長。他既然聰慧，就已經半猜半蒙，明白蕭尚醴要如何“加恩”他，明白這加恩意味著什么，蕭尚醴又為何要發(fā)落蕭酬。從王子到太子，一國諸君，未來天子，哪個宗室子可以拒絕。

蕭醍輕聲道：“臣想要，但……若要用苛待兄長來換得陛下的加恩，臣心中有愧。”

只是心中有愧，連不要這加恩，說一句“若陛下苛待兄長，臣寧愿不當這皇子太子”都不敢說。蕭尚醴怒從心頭起，不怒反笑，道：“世上從無此等好事。身居高位，尚求心中無愧？要居高位，掌大權，要愧你自去慚愧。寡人苛待你的兄長，你若有本事，就在寡人死后補償他。——不敢擔幾件愧事，不敢擔一身罵名，憑什么擔當天下！”

他語氣平穩(wěn)，不似做戲那般疾言厲色，田彌彌卻心驚，知道這陛下是真對蕭醍失望厭倦，當即道：“陛下息怒。”

蕭醍怔怔正跪，面紅耳赤，過了片刻，方聽得那位陛下道：“出去跪著。”

同是這一夜，蕭酬被押回英川王府，路途上渾渾噩噩，入府后卻陷入狂亂，將室內器物盡毀，人也精疲力盡，仰臥在地。直到大門再次打開，兩列侍女提燈，他的母親英川王妃王棠正裝走來，

看見室內一片狼藉，蕭酬一身雪泥，涕淚沾襟，肅聲道：“起來。”

蕭酬痛苦閉眼道：“母親，我完了。”英川王妃道：“來人！”侍女退讓，兩個健壯仆婦扛來一桶井水，朝他身上潑去。蕭酬驚愕撐起上身，卻聽母親還是那一句話：“起來！”

他懵懂從命站起，英川王妃轉身向外走，那仆婦遵命將渾身淋濕的蕭酬拉到中庭雪中，中庭廣大空曠，侍女仆婦都受令不敢近前，聽不清對話，風雪中只有這對母子，蕭酬越是寒冷，越是氣急道：“母親！你要凍死兒子嗎！”

英川王妃看著與她等高的兒子，道：“你可清醒了？”蕭酬恨道：“兒子不知要如何清醒！”英川王妃道：“‘今朝得賜麒麟佩，他年號令鳳凰池’，你父王的死就是由這兩句話起。”蕭酬四歲時昭懷太子已死，如今的陛下那時還未嶄露頭角，諸王爭位，英川王得先帝賜麒麟佩，大宴門客，志得意滿，說“今朝得賜麒麟佩”，蕭酬立即接上“他年號令鳳凰池”。鳳池是為天子草擬詔書的舍人所在之處，要號令鳳凰池，他需是什么地位？當時英川王門客竟都驚嘆恭維，同稱世子是神童早慧。英川王妃聞訊即知，大難將至，先帝聽聞，想到一個王子敢說出號令鳳池的話，他的父親平日私下又該如何張狂？果然不出數月，英川王齊王便因互相殘殺而死。

她的兒子肖似丈夫，都有大志，要做大丈夫，卻只能被捧高，不能忍跌重。英川王妃凝聲道：“我要你不要強壓醍兒一頭，尤其是在他成為皇后義子之后，待他如手足和睦，你卻置若罔聞。好，你從小心懷大志，你要的就是翻手為云覆手為雨，如今卻受不了比你位高之人對你翻手為云覆手為雨？”

蕭酬凍得渾身僵硬，此時所有悲憤都發(fā)作，竟屈膝跪下，抱住母親痛