氣。辜薪池徑自拿來看了，是兩句詩，草草書成，字如飛湍林表，又如瀑布懸素。他一面留意樂逾，一面稱贊道：“畢竟是練劍的人，筆下萬壑風雷，不同凡響。”

這馬屁平常讓樂逾很受用，辜薪池家教極好，出了名的說實話。三十年前，周天子家衰敗，各諸侯國主都棄周朝自立，楚國國主有意稱帝，只有辜薪池這一家冒天下之大不韙上，說楚國出自周室，國主原本也就是周天子家臣，憑什么稱帝。字字句句踩中楚帝痛腳，此諫天下爭傳，不多少年，辜氏就為謀逆案牽連獲罪，辜氏姐弟流落江湖。

辜家人為說實話不惜滿門遭殃，辜薪池說出來的話就顯得異常可靠。他每每想說動樂逾做什么，就會變著法地夸他的字畫。

樂逾今天只道：“過獎。”兩人冷一會兒場，樂逾抱起手臂道：“有話直說。”辜薪池神態自若，道：“我帶了一張字帖請你評鑒。楚國靜城王親筆所書的拜帖，三日前你就該看了，你打算什么時候才看？”樂逾道：“等楚國靜城王殿下要死的時候。”

辜薪池道：“那就是談不通了？”樂逾哼了一聲。

辜薪池長嘆：“阿逾，二十年知交，你也別怪我薄情。”

樂逾已覺不好，不妙。

果然，辜薪池用兩根手指取出一封信：“既然你不接靜城王的拜帖，就唯有接夫人的家書了。”

羨魚夫人讓位后不知所蹤。“纖纖”劍被她舍棄。連蓬萊島一并拋開后，樂羨魚獨入深山道觀，出家做了女冠子。連兒子都不愿再見。靜室里樂逾仰頭看已站起的辜薪池。辜薪池整肅衣冠，正色道：“跪下。”趁樂逾臉上未作怒，又補道：“你跪的不是我，是夫人。”

樂逾指了他一指，沒法子，天上地下受得起他一跪，也讓他不得不跪的僅有生身母親兼授業恩師一個。他深吸氣平了心中不滿，方才一提下擺，利落地跪下。辜薪池拆信道：“夫人問你，對當年種蠱一事，有什么話說？”

蓬萊島絕不涉朝堂事，辜氏平反后，辜浣愿依婚約嫁入楚廷，蓬萊島不能出一位楚國太子妃，羨魚夫人悉心教養她十七年，仍然從那時起，與辜浣斷絕義母女名分。

誰料到樂逾會獨赴天山，為她尋來情蠱續命。這對母子一年不定見三、四面，那一次，羨魚夫人真是聞訊大怒，對親兒子動劍。樂逾初成為雄蠱宿主，真氣紊亂，自保乏力，在南海上被羨魚夫人打至重傷，跌落海中，撈起來后足足修養了兩個月。

傷愈后，樂逾也是如此跪著，在列祖牌位下領罰，答其母：“萬般諸苦，是我自作自受，與人無尤。”

辜薪池對他，突然有些無可奈何了。他拍了拍好友的肩膀，說：“我代夫人問完了，你起來吧。”樂逾不急著站，反道：“你什么時候起，能代表她了？”辜薪池輕咳一聲，彎下腰雙手來扶他，道：“夫人傳信——有事晚輩服其勞。”

樂逾任他扶著，膝蓋用力，正要站起，忽然皺眉，抓住他的手道：“怎么又在抖？”不待答話，先捏住他手腕，傳了一股真氣進去。

辜氏姐弟年幼既遭流放，身體的根本受損，辜薪池好一些，氣息也一塌糊涂。樂逾捉他手腕，耐著性子，將真氣拆細分幾道一點點為他疏通。辜薪池苦笑。兩人都一陣不說話，樂逾收回真氣，道：“我上輩子一定是欠了你們姐弟的。”辜薪池道：“你一定欠了辜浣的。而且想必是巨債。”

“所以我不得不再出去還一趟。”樂逾望著庭外的云霧，蓬萊島樂氏的子孫每次涉足江湖，都要掀起一場大風波。譬如樂逾昔年為情蠱遠赴天山，至今有種種傳聞爭相牽扯，真假參半。

辜薪池忽道：“依我看來，你在江湖存世的高手中，能排到前十。”樂逾哂笑一聲，道：“承君貴言。”

辜薪池搖頭又道：“我也勸過你，若非雄蠱拖累，吸食精氣，種上雄蠱以后，內力突破比常人費勁幾倍，你在榜上的排名，絕不僅如此。”

樂逾但笑不語，辜薪池也笑，道：“我曾經以為，你對她情根深種，所以不聽勸告。現在看卻不是那么回事，世間并不只有情愛，能叫一個人對另一個人無怨無尤……你對她不是男女之情，但她一定是你的一個劫數。”

此去想必是情天恨海，苦難波折。樂逾拖上三日，不愿出海，終須是要出海，走一趟楚國都城錦京。羨魚夫人的意思也是他既然自作自受，就自行了結此事。

辜薪池與樂逾靜坐，喝了小僮送上的熱茶。樂逾合上折扇，道：“代理島主的位子就先交給你了。以三個月為期。你近日身體不好，就多休息，遇事讓林宣去。”又道：“下個月與蘭納商人談生意，若是有人胡亂起哄，坐地開價，就讓他們停船在島外，讓郭管事帶他們商會會主到錦京找我。”辜薪池笑答：“好。”一盞茶后，樂逾便離島而去，鯨鯢堂空了。

他只身一人，只帶走長劍“頎頎”。可平日在鯨鯢堂里同他作伴的小僮春寶撒潑打滾要與他同去，說是從未離開過蓬萊島，想到楚國錦京吃熱乎乎的蕓香記點心，樂逾便捎上他。

林宣遣人去封存鯨鯢堂，猶豫再三，對辜薪池道：“少主此去，若是遇到什么風險……”言下很是擔憂，卻不知惴惴不安憂從何來。

樂逾不在，蓬萊島就如同失去主心骨。雖大家仍各司其職，島內運作亦井井有條。不會因一個人不在鯨鯢堂而改變。他在時大家尚且不覺，哪怕是林宣這樣的年輕人都能與他平輩論交，時常言笑。樂逾沒有立威，可此次離去，諸人都將體會到，只怕蓬萊島是已經習慣沒有羨魚夫人，卻不能沒有這位少主的了。

辜薪池思及此，答林宣：“無妨。他自有計較。”心中反而默念：唯愿他此行萬事順利。否則……對蓬萊島而言，后果不堪設想。

第3章

此時南海之上，兩艘船漸行漸近，一對情蠱呼應漸強，樂逾心痛愈演愈烈之時，尚未見到那位楚國靜城王殿下蕭尚醴，他已經對其人諸多不滿，雌蠱也使蕭尚醴心煩意亂，雙方都滿懷怒氣。

樂逾抱臂閉眼，靠在船內。外間風大霧大，他一動不動。春寶與他隔著艙中小幾跪坐，時不時偷眼看他。這小兒皮猴一樣剝著花生核桃，堆了一地果殼，按捺不住爬過長幾，扯著樂逾衣袂央求道：“少主，外面有大船！”樂逾道：“還寫了個‘楚’字吧？”春寶不由道：“少主……你真厲害！”

樂逾暗想：我不厲害。我疼得厲害。有苦說不出，就呵呵一笑。

海上相遇，兩艘船都停住。樂逾不想停，他想快走，多留一刻就多痛一刻。樂少主從不是個自討苦吃的人，奈何靜城王好容易才見到蓬萊島的人，怎肯輕易放過。