父母百姓的指望，草民家里這一連串的事，還請大人公允定奪！”

常大人不理會朱諾這一句話里包含的信息，只是伸手虛扶朱諾，斟酌似的：“好一個公允定奪！你的意思是，本官會徇私枉法？”

朱諾誠惶誠恐：“草民不敢！”

常大人笑了兩聲，也不知是什么意味：“本官自會公允定奪！”他話音才落，便有衙役進了院子，朱祥帶著幾個昨晚發現竊賊的人，報備當時情景，以及失竊物件。

朱府人口龐雜，加上來參加喜宴未走的賓客，更是人數眾多，光問詢口供一件事，便繁復浩雜，好在重點的對象已問了個清楚。

常大人端坐里院正屋里喝茶，不過一炷香的時間，已有衙役走進來在他耳邊輕輕嘀咕了幾句。

常大人看了一眼朱諾，卻問那衙役：“當真？”

衙役應了一聲：“小的聽了朱少爺的供詞，即刻便著人問了管家，管家說出了昨晚去綁……去接朱少爺的仆從，小的一一問了，所說與朱少爺的供詞相符。”

常大人眉眼含笑地看著朱諾：“朱少爺好興致啊，新婚之夜還去倚歡樓？”

朱諾心里已清楚，這是排除朱離嫌疑的關鍵，他依舊神色惶惶恐恐，對著常大人作了個揖：“都是草民教子無方，鬧出這等笑話來！”

朱諾看著常大人的神色，一臉沉痛與悲憤：“朱存之也是個混賬！”

常大人倒不好說什么了，只聽朱諾滿是不忿地講述。

“大人，那倚歡樓里有個小倌兒，好幾年前對犬子有救命之恩，后來兩人就……草民罵也罵了，打也打了，再使手段出來，朱存之那混賬就拿什么滴水之恩當涌泉相報，遑論救命之恩的話來搪塞草民！哎，這等丑事，草民平日管不住，也就不再管他，哪知如今卻因此釀出這等大禍來！”

“若是存之好好兒地進了洞房，草民那才進門的兒媳也不至于……”

新婚之夜新郎去倚歡樓尋歡？莫說常大人未聽說朱家少爺有龍陽之好，就是聽說了，也斷不信看著溫存和順的朱離能反叛到這地步！這其中自然有什么不對，只是他不愿被朱諾牽著鼻子走，便刻意略過此節，只問那衙役：“旁的人呢？丫頭，喜娘，下人，都問了么？”

衙役只得低頭答道：“正在問呢！”好在有人進來解了他的圍，那人呈上書簡：“大人，這是仵作檢驗的結果?！?/br>
常大人接過看了一眼，隨口問朱諾：“朱少爺昨晚具體何時出門，何時回來？”

朱諾想了一下：“草民聽說存之出門的時候，約莫丑時多些，當即便帶著管家和下人們追了出去，這一來一回，又在夜合巷耽擱了些時候，回來只怕寅時多了！”

常大人不動聲色，眼睛還在那書簡上盯著，卻問：“喜娘何時散的？”

朱諾：“草民聽說了犬子的荒唐事跡，知道一時半刻拿不回犬子，這事本是家丑，傳出去也叫人笑話，便著人賞了銀子，遣散了人?！?/br>
常大人鼻子里哼出來一聲，話是對著那兩個衙役說的：“仵作驗過，林氏后腦被人用重物重擊不止一次，昏厥后流血致死。這時間也在丑時初到寅時末，擊中后腦，那也得有動靜，總不能一個人也沒聽見動靜，給我好好兒查！”話中的意味卻不言而明。

朱諾只做不知道，看著天色不早，尚請常大人用飯：“今日下人們都未能出府，采買之事定沒辦妥，只是粗茶簡飯，還請常大人用些。差役們也辛苦，歇上一刻總不打緊吧?！?/br>
常大人還有別的公務要處理，總不能只耗在朱府，他辭了朱諾挽留，先是給朱諾打好招呼：“這些事還未查清，暫且委屈府上的人，這幾日不許出府?！倍笳珖诟啦钜郏骸斑@行兇之人歹毒，只怕還稽留府內，你等給本官看好了，若教兇手溜了出去，哼，也都不用再吃這碗飯了。”

朱諾絲毫不把常大人的做派放在心上似的，恭敬地送走了常大人，吩咐下人備些簡飯招待衙役。

他一轉回內院，只見祥伯正在等著，兩人對視一眼，彼此臉上的神色一樣的凝重。

朱諾已從官府的舉措中清楚地察覺到了潛藏在常大人背后的危機，也就不再多問，只說：“夫人呢？”

祥伯才說：“夫人還被拘著……”剩余的“問話”兩字還沒出口，秦氏已提著劍進了門，祥伯眼見不好，秦氏盛怒，他并不敢阻攔，只尷尬地咽下了話頭，拱了拱身，退了出去。

☆、風波驟

祥伯走了不兩步,就聽朱諾在后面叫他，他折回去，看屋里兩人劍拔弩張,便不進屋，站在門外聽朱諾吩咐他：“拿些稀罕物件兒,再去趟官府?！?/br>
祥伯欲言又止，朱諾已哼了一聲：“常大人是老官場,差事銀錢兩不誤,這道理他懂！”

朱祥應了一聲，朱家這情形非常不好，讓官府拖延些時日非常必要。

他轉身走了兩步便聽見身后的爭吵，許多是老生常談的矛盾，他心里都清楚，無暇再聽,只在去官府之前,先拐去看了趟朱離。

官府的差役這時辰都歇了下來,等著朱家的一頓午飯，朱家的少爺倒是比官差還勤勤懇懇,竟在官府問過之后,挨個兒訊問自己院里的丫鬟小廝,朱祥說不出悲喜，只在心里嘆了口氣。

朱離看見他倒很是關切，撇下被問地一臉茫然的丫鬟迎了過來，上下看了一遍朱祥：“祥伯,官差沒為難您吧。”

朱祥只在唇角笑了一下：“現在只是問話，為難我做什么！倒是少爺，換身衣裳歇一會兒吧，查案子的事，還有官府的人在呢！”

朱離低頭看了一眼自己，身上還是大紅的喜服，只是這一夜一日過去，衣衫早被揉搓的發皺，更沾了許多污漬在上頭，想起從昨夜出了朱府去倚歡樓到現在，他都沒來得及洗漱沐浴，真是形容狼狽的緊，他有些窘迫地摸了下額角：“早日查清總好些，祥伯，娘親那邊，問完話了么？”

祥伯：“夫人正和老爺……說話呢，少爺洗漱后過去也來得及。”

朱離應了一聲，他向來和秦氏親厚，自知他這般憔悴邋遢地去見秦氏，秦氏定然心疼，先去整理了自己儀容，換了尋常干凈的衣裳出來，才去了里院。

里院外只有兩個被問完話放回來的丫鬟，先緊忙往屋里稟了一聲：“少爺過來了！”

朱離走進院里，只聽屋里一聲脆響，而后靜了一陣，秦氏已從屋里走了出來，手中帕子在額上遮些，還笑著問他：“猴兒，你還好吧？”

朱離看出輕紗的手帕下秦氏一雙眼眶通紅，不由訥訥叫了一聲：“娘親?！?/br>
秦氏笑著推了他一把，“你來見你父親？去吧，他在屋里，小心著說話！”

朱離只看著秦氏瘦削的身影