所思地點點頭。

“咱們之間這么多年的情誼了，我也不和你客氣。”柯祺又說，“我如今身在侯府中，出門總是不如你方便。所以，你平時若是有空，就幫我看顧一下我舅舅一家。我叫他們在京郊的落泉村中安置了。”

柯主簿雖然死了，可是宋氏生養的幾個孩子都被她教養得不錯，柯祐的三位嫡親兄長都已有了功名，大哥已娶妻未生子，如今是舉人，二哥、三哥都是秀才。四兄弟里面，仿佛是柯祐最不成器了。

對于達官顯貴來說，柯家如今的光景自然是叫人瞧不上眼的。

可對于平民百姓來說，一舉人兩秀才的威懾力還是很不錯的。

柯祺因此把劉谷一家托付給了柯祐。也不用柯祐多做什么，只要他派個小廝隔三差五去劉谷家中轉一圈，周圍人知道劉谷一家和柯府還有聯系，那些人就不敢小瞧劉谷了，自然欺負不到劉谷頭上。

說起來，柯主簿死的真是時候。

去年秋闈，柯大中了舉人，本是有資格參加今年春闈的，但他能中舉已是勉強，他的先生也覺得他火候不夠，不如多讀些書，避開今年的會試，直接參加三年后的會試。柯主簿死在這個當頭，柯大需要守孝三年，這三年正好用來安心讀書。三年后，他出了孝就能參加考試，竟是半點都沒有耽誤。

柯祐看了劉谷一眼，說：“你放心吧，保準不讓人欺負了他們。”

劉谷聞言又戰戰兢兢地謝過了曾經的主家少爺。

柯祺和柯祐都有孝在身，因此并不能去酒樓吃飯，既然辦好了事，大家就此散了。

柯祐記得柯祺說過的話，轉身回家時，特意繞去金銀鋪子想要給母親買一樣禮物。他精挑細選了好一會兒，終于看上了一只純銀打造的小王八。他原是想要買金的，可惜他花光了身上所有的錢就只夠買一只銀的。這王八個頭雖小，卻活靈活現，看著就是一只正經的好龜，和那些妖艷賤貨不一樣！

宋氏見小兒子小心翼翼捧著一只王八說要送給自己，不免沉寂良久。這傻兒子到底是誰家的？

“怎么想到送這個了？”宋氏問。

“千年王八萬年龜，兒子只想母親的年歲長長久久、久久長安。”柯祐嬉皮笑臉地說。

宋氏抽了抽嘴角。她的視線慢慢從小王八身上轉移到了柯祐臉上，說：“你如今也大了……”

柯祐臉色一變，說：“娘！我還小呢！”他真的不愿再讀書了。他知道自己實在沒有那個天賦。

宋氏嘆了一口氣，伸出手指在柯祐的額頭上戳了一下，故作失望地說：“我本來想分個鋪子給你，叫你好好歷練一番的，既然你還小……”她算是早就看出來了，指望小兒子去考功名肯定是不成的了。

“娘，我已經長大了！這一刻的我早已經不是上一刻的我了，我長大了啊！”柯祐趕緊把小王八放在了桌子上，認認真真地給宋氏捶起了肩膀，“娘，你覺得力道如何？我捶得比嬤嬤們捶得要好吧？”

宋氏享受著小兒子的殷勤。該死的都死了，該散的都散了，她也用不著再小心翼翼地哭窮了。她當初嫁妝豐厚，自己又擅長經營，手里的私產其實不少，雖比不上豪門顯貴，但總歸要比尋常的人家富裕一些。可因為柯主簿的一再變心，宋氏在這些年就不得不做出了一副嫁妝即將用盡的窮酸樣子。

柯祺坐上了侯府的馬車。

“你且在城里繞一繞。”柯祺吩咐車夫說。

說著他又回頭看向林管事，問：“我想在外頭略逛一逛，不會耽誤了回府的時間，可以么？”

林管事自然是什么都隨著柯祺的。

馬車緩緩走著。柯祺掀起簾子看著窗外的店鋪。路過一家糕點鋪子時，他叫馬車停下了。林管事以為柯祺有什么想吃的，立刻表示他可以下車幫柯祺把各樣東西買好。柯祺卻搖搖頭，自己下了車。

這點心鋪子算是中高檔的，尋常老百姓們舍不得買，來店里的大都是達官顯貴家的為主子們采買的丫鬟小廝。柯祺在店中轉了一圈。他并不是特別喜歡吃甜食，但他對甜食的做法卻有幾分了解。見店中的糕點都很新鮮，樣子看上去也都不錯，他就稱了半斤棗泥山藥糕，又稱了半斤的雙色馬蹄糕。

等柯祺提著糕點回到馬車，林管事笑著說起了府中的事，道：“若柯少爺有什么想吃的，只管吩咐廚房就是了。那群憊懶貨，平日里總想不出什么新花樣，但手藝還是極好的。當然，外頭的吃食也別有一番風味，三少爺就總是往府里叫外頭的席面。柯少爺只要吩咐小廝一聲，自然會有人幫著跑腿。”

這算是善意的提點了。林管事話中的意思就是讓柯祺記得把他自己當主子，在侯府中不要拘束。

柯祺微笑著，偶爾點頭應和，算是接受了林管事的示好。

待柯祺回到維楨閣，維楨閣內的管事嬤嬤似乎在對謝瑾華匯報事情。柯祺遠遠望去，只覺得謝瑾華和嬤嬤的表情都有些嚴肅。不過，等到柯祺走進時，嬤嬤已經說完了話，對著謝瑾華行禮告辭了。

“發生什么事情了？”柯祺問。

謝瑾華搖了搖頭：“沒什么……你辦事可還順利？”

“再沒有比這更順利的了！以前總聽人說過，閻王好過小鬼難纏，尋常人去衙門辦事時，會被小吏們在這里卡一下，又在那里卡一下，不塞點銀子給他們就辦不好事。這回有林管事跟著，人人都認得出他是侯府的人，于是我就狐假虎威了。”柯祺故意說得眉飛色舞，瞧著很有幾分“小人得志”的意思。

謝瑾華知道柯祺是在拿外頭的事來哄自己開心，他忍了忍，還是沒能忍著，表情嚴肅地說：“狐假虎威不是這么用的。如今你是府里的主子，林管事再有臉面，也是府里的下人。你用不著借他的勢。”

“那用在我倆之間總是對的吧？你是虎，我狐假虎威。”柯祺笑嘻嘻地說。

狐假虎威不是什么好詞，但用在這里有妻憑夫貴的意思。

這話確實沒說錯。

可這柯祺真是……怎么能把話說得如此直白？

謝瑾華一時啞然。

“對了，我給你帶了禮物！”柯祺舉起右手，揚了揚手中的糕點。

“禮物？”謝瑾華愣住了。

柯祺把手中的糕點遞給站在不遠處侍立的大丫鬟，笑著說：“